ANNB DUC VE MONTMORENCY

MoDimoreiicy. Sosciter uii atlvcrsaire à son rival, c'est toujours le meilleur moyen de l'emporter. Si deux partis pèsent dans les destinées de la France, elle se flalte de tenir la balance. Mais qui peut faire contrepoids au puissant connétable? t'n prince, peut-être.

Peodant la longue dynastie des Valois , les princes du sang n'ont cessé de diriger les aCTaires du royaume. Au seizième siècle, les oncles et cousins du Roi ont autant de part au gouvernement qu'au quatorzième et au quinzième siècle, quand ils portaient le nom de <i sires des fleurs de lys » . Sous Henri II, les princes du sang ne sont plus représentés que par la branche cadette de la maison de Bourbon, partagée en deux rameaux, les Vendôme et les Montpensier. Le représentant de la branche aînée, le fameux connétable Cbarles, a jeté, par sa trahison, le discrédjt sur sa famille. Ses cousins, qui appartiennent à la génération de François I", en -ont beaucoup souffert, malgré leur fidélité et leurs mérites personnels. Leur autorité est nulle; leur domaine, exigu.

La génération de François I" se composait de trois princes : le premier, duc et pair de Vendôme, Charles, un vrai chevalier comme tous ceux de sa race; Louis, l'indolent cardinal de Bourbon; Jean, le brave et fantasque comte de Saînl-I'ol. Des trois, le cardinal survit seul à l'avènement de Henri II, qui lui conserve sa place au conseil privé. Les enfants du premier duc de Vendôme forment la génération de Henri II, plus distinguée que la précédente. Cependant, Antoine, l'aîné, déjà duc et pair de Vendôme et gouverneur de Picardie à la mort de son père, devra sa considération h la couronne royale que lui vaudra son mariage. Le plus illustre de ses frères est ce comte d'Enghien, qui est mort après avoir gagné la bataille de Cérisoles. Les autres frères ne sont encore que des enfants; Cbarles clébalera comme cardinal, finira comme roi des ligueurs; Louis sera célèbre comme prince de Coudé.

Ainsi la seconde génération ducale de Vendôme ne s'élèvera que par la suite, pour faire tête, à un moment donné, même à la branche royale de Valois. Dans lesdynaslies régnantes, en elfel, la seconde ligne de la famille est portée à s'opposer à la ligne aînée, tandis que la troisième, moins rapprochée du trône, lui reste dévouée. C'est le cas des Bourbons et des Vendôme sous François I"; ce sera celui des

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LA itÊV0LIIT10\' DU PALAIS.

Vendôme et des Montpensier sons les derniers Valois, celui des d'Orléans et des Condé sous les Bourhong eux-mêmes. I.a branche de Monlpensier ne vaut pas l'ainée. Elle est représentée par les deux fils qu'a eus un cadet de VendAme de la sœur du fameux connétable de Bourbon. Le duc Louis de Monipensier et le prince Charles de La Rocbe-sur-Von, son frère, n'obtiennent comme équisalent de l'immense héritage de leur oncle maternel que la duché-patrie de Montpensier. Sous Henri II, ils restent négligés.

Diane ne peut espérer de trouver dans cette maison de Bourbon, personnifiée par des princes eofanls, peu fortunés et peu entreprenants, un rival de Montmorency, Il en est tout autrement des princes lorrains. Ceux-ci, cadets des ducs souverains de Lorraine et descendant par les femmes de la maison d'Anjou, jouissent des avantages de princes étrangers et usurpent ceux de princes du sang. L'échec subi par le chef des Bourbons sous le règne de François I" sert à leur propre établissement. Diane trouvera chez eux l'ambition qu'elle a besoin de mettre en éveil. Celte ambition est servie par des talents variés et par une fortune considérable. Le premier Lorrain de France possède tous les biens de sa maison sis dans le royaume. Duc et pair de Guise, il dispose pour ses cadets, ces cardinaux célèbres jouant aux maires du palais sous les derniers Valois, de l'archevêché de Reims, première pairie du royaume, et de nombreux évéchés et bénéfices ecclésiastiques. Il fait encore ériger en duchépairie son comté d'Aumale, en principauté sa baronnie de Joinville, en marquisats ses seigneuries du Maine, d'J'Ubeuf et de Chevreuse. Ce premier Lorrain est Claude, qui appartient h la génération de François I". Marié à Antoinette de Bourbon, sœur do premier duc de Vendôme, membre du conseil privé, grand veneur de France, gouverneur de Bourgogne, il reste une sorte de grand seigneur allemand, peu soucieux de parader à la Cour, prenant son plaisir à la chasse et dans les ressources de sa table et de sa cave. Intermédiaire entre le Roi et les princes d'outre-Rhin, c'est à lui qu'incombe la lAche de lever des lansquenets pour le service de France.

Claude de Guise a un frère plus répandu que lui-, c'est ce prolecteur des arts, ce digne prélat de la Renaissance, Jean, le premier des cardinaux de Lorraine. Ses talents politiques le font entrer aux

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