ANNE DUC DE UONTMOUEKCV

maiires d'hAtcl, des genlïlsfaommes de sa maison. On compte à son service nombre de nobles, nés sar ses terres ou rattachés à sa clienlële. Alors, l'état de domesticité, surtout chez un grand seigneur, n'avait aucun caractère humiliant. Parmi ces nobles se distinguent les Hangesl, dool l'un est son écuyer d'écurie, et l'aulre, de la branche d'Ivoy, est maître de son hôtel. Girard fut sou meilleur médecin ; l'historien Regoier de La Planche se montra pour lui nn serviteur dévoué. Sous François I", il accordait toute sa confiance à ■on maître d'hôtel Christofle Sizesme et à son gentilhomme La Mairie. Les sieurs de Haubuisson, de DamponI, et d'autres encore, sont chargés de ses plus intimes messages.

Parmi les protégés du Connétable figurent beaucoup de gentilshommes qui fouroissent une brillante carrière. C'était à lui qu'ils devaient leur fortane, et ils témoignaient leur reconnaissance par leur dévouement. Parmi eux on remarquait surtout les Prévost de Saosac et les Sanzay ' . Le Connétable plaçait ses parents et ses protégés aux bons postes. Par eux il disposait indirectement de gouvernements considérables, de commandements militaires et surtout ()e nombre de ces belles compagnies d'hommes d'armes qui faisaient le fond et l'honneur de l'armée française. Les lieutenants qu'il nommail pour le suppléer dans ses fonctions de gouverneur de province, de capitaine de chflleau et surtout de capilaine de gendarmerie, étaient un peu considérés comme des seigneurs de sa, suite : tels les Béarn, les La Guiche, les d'Oraison, les La Chapelle-Biron, qui remplirent successivement ce dernier office. On se doute de l'impression produite par l'arrivée à la résidence royale d'Anne de Montmorency, assisté de ses parents et familiers, suivi de ses gentilshommes, escorté de sa garde particulière, dirigeant d'ordinaire une cavalcade de huit cents chevaux.

On peut se figurer l'éclat dont s'entourait le Connëtable-Dnc dansnne de ces fêtes qu'il aimait à offrir au Roi, à la Reine, aux princes, aux étrangers de distinction. Quand Henri II et Catherine allaient le voir à Chantilly, le seigneur de ce beau lieu, s'avançant à leur rencontre, suivi lie sa brillante escorte, les recevait avec le respect

> Brantame, I\, 66. Ls GoDDétable aide an Stiiujf, priMimier à Aij|er, k payer aa rançoD. — Belleroreat, 485.

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légendaire de tous ses ancêtres pour leurs souverains. Il les conduisait dans la partie du château uniquement réservée à LL. MM., appelée proprement le Logis, tandis que ses fourriers indiquaient les appartements de la suite rofale. La collation était servie, puis, ■i le temps le permellaïl, il faisait à ses illustres hôtes les honneurs de son parc splendide, de ses terrasses, de ses jets d'eau, de ses œuvres d'art. La promenade devait-elle dorer un peu, il fournissait aux hommes les mules, ans dames les litières.

Ses fonctions de grand maître de l'Hôtel l'avaient accoutumé aux réceptions de souverains. Chez lui, le même ordre était déployé qu'à la Cour et la même discipline sévère fixait les rangs. Sa maison est une école d'étiquette. L'heure du festin venue , il sert lui-même, k une table privée, le Roi entouré des princes de son sang; une autre table est réservée aux seigneurs de la suite. Tandis que, dans la tribane, les musiciens font entendre les plus doux accents d'un art que Montmorency apprécie, les maîtres d'hAtel, les écuyers, les sommeliers, les écbansons présentent le faisan doré dans la merveilleuse faïence du Connétable, ou versent dans les aiguières de prix les vins de Champagne ou de Bourgogne tirés de ses terres, ceux de Bordeaux ou du Rhin qu'on lui envoie. Debont, ou, dans son vieil âge, assis près de la Reine, il l'entretient en assistant au repas et la distrait par ses récits de guerre ou ses saillies de vieux soldat.

L'art tient aussi sa place dans les conversations, mais surtout l'art plastique de la Renaissance, dont les plus beaux spécimens se voient chez les Montmorency. Chantilly n'est pas aussi renommé pour ses comédies, bals et mascarades, car madame la Connétable est d'humeur sévère. Ce qui en fait l'attrait, ce sont les curiosités artistiques, sans doute, mais aussi la bonne chère et la chasse. Le grand divertissement que le noble amphitryon offre à ses invités, c'est la vénerie. Sesécuriessontpleinesdechevauxdeprîx; son chenil, de chiens de race, épagneuls, lévriers, dogues. Alors ce sont des courses folles dans les allées tracées au milieu de la forél, sauts de fossés, gants de rivières, pour forcer la béle noire ou le cerf qui se laisse prendre dans l'étang. La chasse préférée est encore la volerie : le vol du Connétable est complet : hérons de Candie, &ucods du Nord, gerlauts, tiercelets, le seigneur de Chantilly s'.en est procuré

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parloat, en a reçu de parlent, car on connait son faible. Autoursérie, faucoonerie, iroilà les aris qu'il cultine, comme si les alérions àe l'écu des Montmorency étaient des armes parlantes.

Son immense fortune, son train seigneurial, lui permellaient d'agir en égal, au point de vne de lasociabilité, avec le Roi lui-même. Il lui faisait des cadeaux. Il donna notamment à Henri H un coursier appelé le Compère, queM.d'Avaray fut tout heureux de prendre dans un des engagements des guerres civiles. « Tout vieux qu'il estoil, dit Brantôme, jamais n'en fut veu nn meilleur ' . b D'ailleurs Montmorency échangeait des cadeaux avec tous les grands personnages de la France et de l'étranger : ceux qu'il préférait recevoir, c'étaient toujours les oiseaux et les chiens de chasse, les lévriers anglais et les beaui chevaux.

Ses réceptions sont des fêles royales, qu'il les donne dans ses terres ou à Paris. Ses maisons de ville reçurent des embellissemenls successifs. L'hôtel neuf de Montmorency, rue Saint-Avoie, s'étendait jusqu'à la rue de Braque et de l'Homme-Armé , formé de divers corps de bâtiments reliés entre eux, dont le pins remarquable était celui de feu le contrôleur général Meigret. L'artiste attitré de Montmorency, messer Kioolo de Modène, y peignit une galerie d'après les dessins du Primatice. C'est là, plutôt que dans ses antres hôtels, que le Connétable, de passage k Paris, aime à loger et à héberger ses invités. C'est là même qu'il doit mourir'.

Ses constructions hors Paris furent plus durables. Il ne cesse de bAtir et d'embellir sous François I" et Henri II, aous François II et Charles IX. A Montmorency même, il ne travailla qu'à la restauration de l'église et des tombeaux de la famille. Les effigies des ancêtres y étaient multipliées, statues, toiles et verrières. Ce sera à SainUMartin de Montmorency qu'il sera enseveli, dans un mausolée grandiose dû à Bullant et à Prieur.

Cette ancienne capitale de ses États, il ne devait, comme sesancêtres immédiats, ne l'habiter que mort. Jamais il n'y résida de son vivant. Il s'était ménagé ailleurs des demeures construites dans le goût du jour, dans le goùl de la Renaissance. En 1538, il fait édifier sa belle

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maison de plaisance à Compiëgne. A Fëre en Tardenois, il ordonne, i trois reprises, en 1528, en 1539 et en 1560, la constraction d'un chAleau majestueux, dont la splendeur n'est attestée aujourd'hui que par des ruines imposantes.

Sonœuvrede toutes pièces, encore visible, est le château d'Écooen. Commencé vers 1535 sous la direction de Jean Bullant, l'architecte da Connétable, il devient la préoccupation unique de ce seigneur pendant sa première ilisgrAce, de 1541 à 1547. Sur la hauteur se déploie cet élégant quadrilatère formé de quatre corps de bAtiment, ■e coupant à anjle droit, unis aux angles par des pavillons carrés et présentant au-dessns de la porte d'entrée la statue équestre du possesseur. Sous le règne de Henri II, on y travaillait encore. On pavait la grande cour du chAleau, pour laquelle on transporta des diiaines de milliers de cailloux, pierres de deux couleurs disposées de façon à dessiner un labyrinthe. Massiot Arbaquesne, émailleur en terre de Rouen, fut chargéde paver la galerie d'Ecouen'. Aux façades intérieures de la cour du château, parmi les colonnes, les vases, les statues enfermées dans les niches, on remarquait les deux captifs de marbre de Michel-Ange. Ces deux chefs-d'œuvre, enlevés du tombeau du pape Jules II, avaient été donnés à Montmorency par François I" lui-même. A la mort du duc Henri, en 1632, ils devaient être transportés au château de Richelieu, puis à Paris, OD ils embellissent un des musées du Louvre. Parmi d'autres curiosités, le péristyle du ch&teau était orné d'une table ronde fort grande, faite de marbre blanc et noir et garnie de coquillages. Comme rareté on y conserrait aussi une table faite d'un seul cep de vigne.

Dans un des pavillons d'angle brillait le véritable bijou de ce musée : la chapelle. L'aotel merveilleux, orné d'un retable et de bas-reliefs sculptés en' marbre, est attribué k la collaboration de Jean Goujon et de Jean Bullant. Non moins merveilleux est le revêtement de boiserie formé de pièces rapportées de diverses couleurs el terminé eo 1548. Comme tableaux, ta chapelle contenait une copie de la Cène, de Léonard de Vinci, exécutée expressément pour le Con-

■ Et non Paliia;. Bibliotbàque Diiioaile, Clurambaull, I. 344, 9841. Ccmpte de

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