AN\E DUC DE UONTUORBNC Y

de i'hérîliëre de Laval, ce seigneur, en dépit des Lorralua, épouse fc NsDcy, à la mode de Genève, il esi vrai, la veuve de U. d'Haussonville, née comtesse de Salm '. Uaîs, mariage étrange, le cardinal de Cbâtillon ne larde pas à suivre l'exemple en s'unissant à mademoiselle d'Hauleville. On se doute de l'accueil que le Connélable réserve k madame la cardinale comtesse de Beauvais I En outre, le lien qui rattache Montmorency & Condé vient de se briser. Ce n'est pas assez que le prince aspire à l'épée de connétable. Le 23 juillet, la princesse, petite-nièce de Montmorency, rend le dernier soupir. Avant de mourir, elle a pu apprendre un grand scandale. A peine mademoiselle de Limeuîl, maîtresse de son mari, a-t-elle eu un fils de lui, qu'elle est arrêtée, accusée de complot contre le Connélable. A son lit de mort, la princesse a pardonné à son mari ; elle l'a supplié de rester fidèle tant k la Réforme qu'au Connétable. Elle morte, on s'aperçoit tout de suite de la rupture. Le prince avait envojé son secrétaire prolester contre l'édil de Roussillon. Le secrétaire le fit avec impertinence: a Penses bien h ce que vous dictes, fit le Connélable. M. le Prince est trop saige et prudent pour vous avoir donné charge de dire ung tel langaige ; et [je] m'asseure qu'il ne s'en trouvera riens en vos instructions ; car ceste parole est de roy qui a puissance de commander. » Le prince se fàcba de la riposte; le Roi et la Reine durent intervenir, et le Connélable fui obligé d'écrireune lettre d'eipHcation à son neveu*.

Montmorency se rapproche alors de l'ambassadeur d'Espagne. Souffrant et fotigué, malade de la goutte, il recourait aux bons soins de sa femme, la dévote Madeleine de Savoie. Don Francès de Alava s'introduisit de plus en plus dans cette intimité, et le Connétable finit par s'attacher personnellement à lui. Le l"aoiit, pendant le séjour à Roussillon, comme il le recevait k dîner, il s'entretenait avec lui dans un langage plein d'entrain. Cependant, madame la Connétable ne disait mot et ne louchait aux mels. L'ambassadeur lui en ayant fait l'observation, la tendre épouse confessa que ce qui causait sa peine, c'était l'étal de sauté de son mari. Il ne dormait ni ne

' Gmovelle, VIII, 301.

* PorlereuUle Pontiaien, 308 Taii — GrMvelle, VIII, lîT, 279, 3îl.

idbyGoOgle

mangeait plus, et, s'il n'y mellait bon ordre, il finirait ainsi en peu de temps. Elle s'aliendrit au point qu'elle De put plus ouvrir la bouche. Son mari chercha h la calmer, h la réconforter, mais elle s'enfermait 4lans sa douleur. A plusieurs reprises déjà, le Connétable avait élé très sérieusement malade; on avait cm le perdre en 1553, et cette année même au printemps. Pour mettre fin à cette ■cène d'attendrissement, il détourna la conversation. Il informa don Francës que son fils de Damville avait eu le regret d'aller le voir sans le rencontrer, pendant que l'ambassadeur était en excursion dans les montagnes. Pour retrouver l'occasion perdue, l'ambassadeur promit de l'inviter ù dîner et à la chasse. A ces mots, madame la Connétable témoigna une reconnaissance qui n'était pas une simple expression de politesse. Alors l'ambassadeur se mita dire combien le Roi Catholique estimait M. de Damville, pour le voir si bon serviteur de Dieu et du Roi, et il fit de lui un tel éloge que des larmes en sortirent des jeux de la vieille mère, qui répondit en formant mille vœux pour l'Espagne. Elle ajouta que son cher fils était aimé des bons et bai des méchants, qui souhaitaient sa mort. A ces mots, elle prit nue serviette et s'essuj^a les feux. Celte expansion ne prit fin que lorsque le Connétable eut invité sa femme à se retirer dans sa chambre'.

Cet entrelien prouve quelle influence l'ambassadeur d'Espagne exerçait dans l'intérieur de Montmorency. Ce dîner intime fut en effet suivi, pendant le voyage, de beaucoup d'autres. Le sujet de la conversation était le malheureux état do royaume, sur lequel on gémissait. Le Connétable et l'ambassadeur faisaient cherus en critiquant la politique modérée du Chancelier, en se récriant contre l'hérésie des <> trois duchesses o , la reine de Navarre, madame de Savoie et madame de Ferrsre. Montmorency médisait même de ses neveux et il menaçait ses fils de ne leur pas laisser un seul écu, s'ils donnaient dans la Réforme. Cette menace a bien pu retenir les plus libéraux d'entre eux dans le giron de l'Église. Ils redoutaient te sort de Nivelle et de Fosseux, déshérités par leur bisaïeul '.

L'ambassadeur d'Espagne constate qu'à des chefs énergiques

) ComipoiidaDce d'Aitvt, U. 1501,8. 16, 19 et 20. — GruiveUe, VIII, 537.

idbyGoOgle