RIVALITÉ DE GUISE. SS

mention est capitale. Avant de créer Monlmorencf pair de France, Henri !I a accordé le même honneur â François de Guise, dont le comté d'Aumale a été érigé en duché-pairie (1547). Le parlement a éner^^quement protesté contre cette érection, pour ces raisons mystiques, d'après lesquelles Charlemagne aurait créé douze pairs, en souvenir des douze juges d'Israël et des douze apôtres du Christ. Faisant abstraction des pairies spéciales et viagères d'Alençon et de Berry, possédées par la reine de Navarre, Uarguerile, le parlement compte déjà sept pairies avant Aumale : Flandre, Artois, Eu, Nevers, Vendôme, Guise, Uontpensier; la première, pairie originelle; les autres, pairies créées par les rois de France dans l'espace de temps qai s'écoule de l'année 1236 k l'année 1539. Le paiement, qui remplit ses fonctions de sénat conservateur des pairs de France, exige an moins que Houtpensier et Aumale soient déclarés pairies surnuméraires, pour retourner, en cas d'extinction des titulaires, an nombre normal de six pairies laïques '.

Le duché de Montmorency allait former, au contraire, une neuvième pairie. Cependant les scrupules àa parlement ne tenaient plus devant le raisonnement suivant : s'il y avait neuf et même onze pairies, on pouvait observer qu'il n'y avait en réalité que six pairs de France. La reine de Navarre et l'Empereur, qui possédaient chacun denx pairies, ne pouvaient être considérés, k proprement parler, comme des pairs de France, l'une à cause de son sexe, l'autre à cause de sa situation de souverain étranger, que dis-je? de souverain «nnemi. Puis, comme le cadet deCléves possédait à lui seul les deux psirieâ de Nevers et d'Eu, Montmorency devenait bien le sixième pair laïque après les ducs de Vendôme, de Mevers, de Guise, de Hontpensier et d'Aumale.

Le nouveau duché ne contient pas de ville forte, mais il n'en est pas moins très étendu. Ëcouen, il est vrai, en fut distrait. Cette seigneurie dépendait, non de la prévôté de Paris, comme on le croyait, mais de l'abbaye de Saint-Denis. On dut tenir compte des réclamations de celle-ci, et le merveilleux cbAteau d'Ëcouen demeura simple fief d'abbaye'. Le duché reste encore assez grand pour mériter son

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