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pour enrayer les progrès de leurs rivaux. 11 existe en France d'aulrea familles princiëres avec lesquelles il faut compter. La maison d'Orléans-Longueville, branche pour ainsi dire légitimée de la dynastie régnante, ne compte que des princes destinés à une mort précoce. Depuis le premier mariage de Marie de Lorraine, k l'heure qu'il est reine d'Ecosse, avec un duc de Longuevîllc, MM. de Goise tiennent cette famille sous tutelle. Le brillant duc de Nemours, de la maison de Savoie, suit aussi leur bannière.

La maison de Clèves est représentée en France par François, deux fois pair comme duc de Xevers et comte d'Eu, et, de plus, gouverneur de Champagne. Ce prince, ayant épousé Marguerite de Bon rboD' Vendôme, se sent plus d'afBnité avec Je Connétable. Pendant tout le règne de Henri II, auquel NJevers ne survivra guère, Montmorency échange avec lui nne correspondance suivie. Il lui donne des conseils sur la manière de se conduire a la Cour et de gouverner la Champagne ; il l'aide dans des procès avec les maisons de Luxembourg et de Croy'. Ces maisons, avec celle de La Marck, font la transition entre les dynasties souveraines et les premières familles seigneuriales du royaume, les Kohan, les La Trémoille, les La Rochefoucauld, toutes disposées k s'entendre avec Montmorency contre les Lorrains. Jusqu'à la Révolution, celte noblesse nationale ne cessera de lutter contre les prétentions des princes étrangers; et l'on verra encore, à l'un des derniers bals donnés par Louis XVI, tes filles de ces barons refuser de danser pour ne point céder le pas aux princesses de Lorraine.

Le premier baron de France s'attache la noblesse en se faisant le protecteur des gentilshommes et des officiers. H sait distinguer ceux qui sont aptes à rendre des services soit à riillat, soit à lui-même. Il les attire par des promesses, par des gratifications. Un gentilhomme est toujours sur de trouver bon accueil auprès de lui. " Il t&chait, dit Vieilleville, par tous moyens, de pratiquer les plus grands seigneurs de France, les cbenaliers d'honneur et de valeur et autres gentilshommes dignes de mérite'. «

C'est bien à lui que la noblesse s'adresse comme à son syndic, à

< Bibliolhèiiue lutioiMle, rondi rrançtùi, t. 313Q, 72 j 3133, 34.

■ V. CtHoii, Mémoim fur Vieilltvilie, colleclion Michaud, »ëric I, t. Il, p. 53.

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