ANNE DUC DE UONTUOBBKCT

avait mis au Roi un premier appareil; le 30, un autre lui fut appliqué, et tout semblait aller bien. Le Connétable, qui l'avait veillé, écrivait alors à la reine d'Angleterre : » Le pire de ce qui poarroît arriver au Roy serait la perte de l'œil '. »

Les princes, en effet, s'inquiétaient tous de l'accident. La reine Elisabeth envoya un ambassadeur, Charles Howard, pour prendre des nouvelles. Le 5 juillet, le comie Ruy Gomés arriva à son loar, accompagné du célèbre chirurgien Vesale, qoe Philippe II prétait à SOD beau-pére. Le Roi, ne voulant pas que sa blessure empêchât l'ezécution du traité, 6t célébrer devant lui, le dimanche 9 juillet, le mariage de sa sœur avec le duc de Savoie.

Cependant, ce même jour, la situation s'assombrit. Le Connétable, en renouvelant À Jourdain Orsini l'ordre d'évacuer l'île de Corse, lui écrit : « Voyant les choses empirer et eslani en assez mauvais terme, si Dieu par sa grâce n'y estend la main, j'ay bien voulu vous en donner advis, combien que les choses ne soyent pas encore désespérées'. B La crise s'aggrave, et, le soir même, il écrit k M. de NoaîUes à Londres : Je veux, lui mande-t-il, a voyant la maladie du Roy empirer, vous en faire sçavoir plus certaines nouvelles; qui ne Bçauroit esire sans larmes et incroyables regrets, car depuis hier matin il est tombé en telle resverie et a monstre de si mauvais signes que, sans k grande grâce de Diea, nous n'avons poinct d'espérance en sa santé; mais y voyons tant de dangers que, sans sa bonté et miséricorde infinie, il n'est pas pour vivre longuement * « .

Les larmes de .Montmorency étaient vraies. Les prédictions s'accomplissaient. Le lundi 10 juillet à une heure, Henri It rendait l'âme au palais des Toumelles, dans les bras de la Reine, du Connétable et du cardinal de Lorraine. Sur le corps dn mort, on jeta une tapisserie, où se trouvait brodée la conversion de saint Paul, avec ces mots : Saul, cur me persegueris ? Théodore de Bëze prétend que le Connétable la fil changer, de crainte que l'on n'y vit quelque allusion aux persécutions religieuses. Montmorency restait désigné, avec le

1 Suât Paperi. p. 3*5. —Cf. StaU Papert, 347. 3W, 356,368. — Pr.. 80517. ârchivei curituttt, 111, 377 et 381. — BranlAme, III, 281. — Vieilleville, 231. ' Ribier, II, 809.

' .IfTairej étr«agère». Papiers de Noaille*. p. 293 (B juillet 1599).

idbyGoOgle

LES RÉFORUÉS' SS3

cardinal de ChàliiloD, le maréchal de Saint-André el l'Amiral, pour la garde du cadavre.

Le règne de Henri II se termine par nn tournoi funeste qui rappelle le duel malheureux du début. De cette époque date la décadence française du XVI* siècle. Les guerres livrées au dehors n'ont rien de glorieux, ni qui rappelle les temps de François 1". Elles aboutissent an traité de Caleau-Camhrésis, par lequel la France renonce à la conquête italienne, au protectorat d'Allemagne, à l'alliance avec les Etals non catholiques. L'hégémonie européenne revient à l'Espagne. 11 serait toutefois injuste d'oublier que, sous ce règne, les Anglais furent déSnilivement chassés du sol national; Calais demeurait acquis à la France, ainsi que Metz, Toul et Verdun.

A l'iDléricur, les arts brillent de leur dernier éclat; mais l'idée créatrice est comprimée par l'inquisition catholique et le despotisme royal. Plus de conception hardie! Le souffle générenx, qui avait animé le règne de François I", est épuisé. La pensée disparaît sous la forme malérielie et s'engourdit. Diane de Poitiers et Anne de Montmorency, ces admirateurs exclusifs de la forme, ne sont pas pour réveiller l'idée.

Le règne de Diane est fini, mais la précaution qu'elle a prise de placer, par mariage, sa fille de Brézé dans la maison de Lorraine el sa petite-fille de La Harck dans celle de Montmorency, l'empêchera de subir une trop éclatante disgrâce. Elle mourra sept ans plus lard, plus benreuse que ses devancières dans la fuveor des rois. La seule humiliation, que lui inflige Catherine, consiste à lui réclamer les diamants de la couronne et à lui prendre le chdleau de Chenonceaux en échange de celui de Cbaumonl.

Montmorency a partagé avec Guise le gouvernement de l'Etal; avec lui il partage aussi la responsabilité des avantages el des maux du règne. Si Guise a compromis la France en rompant la trêve de Vaucelles et l'a servie en lui donnant Calais, Montmorency l'a agrandie par l'annexion de Metz et humiliée par la défaite de Saint-Quentin. La source de la fortune du Connétable était, pour une bonne part, l'afleclion de Henri U. Ce prince était mort en donnant un rare exemple de la constance dont l'amitié est susceptible, et de la confiance inaltérable qu'un monarque peut avoir dans son ministre.

idbyGoOgle