REGNE DB FRANÇOIS

Le procès contre le prÎDce de Condé était engagé. Le Roi l'avait confié à ane commiuion de juges présidée par le président do parlement, Cbrislophe de Tbou. Le Conseil privé repoussa, du 13 su 20 novembre, tous les appels de l'accusé, que le Connétable, n'osant foiredavantage, appuyait deChantilly. Bien que la commission ne put le convaincre de haute trahison, on le condamna à mort, le 36 novembre 1560. Le Chancelier (it heureusement relarder l'exécution, que l'on fixa au 10 décembre, jour de l'ouverture des Étals généraux. Ainsi le père de la race funeste de Guise allait mettre à mort l'auteur de la noble race de Condé '.

Le roi de Navarre ne pouvait rien pour son frère. Lui-même, il n'échappa k la mort que grdce à sa propre prudence et à l'indécision de François II; ce monarque, dit-on, n'osa exécuter l'assassinat que lui conseillaient ses oncles. La princesse de Condé, ainsi que les duchesses de Ferrare et de Montpensîer, sollicitaient en vain la grâce du condamné. Tout fut inutile. Le Roi ne pensait plus qu'à l'exécution, quand, le 16 novembre, k la suite d'une partie de chasse, il éprouva de violentes douleurs k la léte. Le 17, une fistule se déclara ' à l'oreille, et dès lors la maladie ne fit que s'aggraver. La Reine mère prévit bien vite la mort du jeune prince. Elle songea k prendre ses dispositions. I^ duchesse de Alontpeosier profita de ce moment pour l'encourager k se débarrasser de la tutelle de Guise *. Catherine suit le conseil. Elle pense tout de suite au Connétable. De la cour de François II, c'est elle qui l'a encore le plus ménagé. Anne de Montmorency avait pris k lâche de rester dans les bonnes grAces de la famille la plus directe du Roi. Il ne manquait pas d'écrire ans frères de ce prince, Cbarles-Maximilien d'Orléans, bientôt Charles IX, et Edouard-Alexandre d'Angouléme, plus tard Henri III. Il cherchaità prévenir leurs désirs, a Messeigneurs, leur mandail-il, je metteray peine d'accomplir vostre volunté en toute chose qu'il vous soil agréable, toute ma vie. » En retour, la Reine

ft73, 6B5. — La Place, 110. — Ctrloix eliDtsit ce momenl pour pincer U rondalion du triumvini (Vieille vil le, 309) !

< UPUnclic, II, 91.— I>uc(l'Aumale, Princet de Condé, &i, 9i. ~Kn\i\e,U,

■ 1^ Roi *D duc de Saioiu, 6 aarembre (Archivei Mlioiiales, K, 1493; B, 11, 105).

SS4 AXKE DUC DE UONTUOBEKCY.

mère s'intéressait à la famille de Montmorency, et elle avait accepté

d'Âtre la marraine du 61i de M. deDamville'.

A l'approche de la révolution, sa correspondance redoable avec le Connétable. Elle l'appelle. «■ Je croi fermement, dii-elle, qae l'on seroyt plus sage, et, ne l'étant, vous ayderié à sortir le Roy hors de page, car vous avez toujours voleu que vos mestres feussent aubéi partout. ■ C'est le comte de Villars qu'elle charge de ses messages confidentiels. Sur l'invitation de la Reine, le Connétable, avec son escorte de huit cents gentilshommes, était parti de Chantilly et voyageait à petites journées du cAté d'Orléans, comme pour aller délivrer le prince condamné. Pendant ce temps, la Reine entretient eo cachette Antoine de Bourbon et, contre son appui à la mort du Roi, elle Ini promet une part au gouvememenl. Elle voulait inaugurer une politique de bascule entre les maisons de Guise et de Bourbon, pour sauvegarder te trône des Valois'.

Ce jeu d'intrigues était dangereux. Lejour de l'exécation du prince de Coudé approchait, et le roi de Navarre était soumis, de son côté, à une étroite sumeillaDce. Mais la mère ne s'était pas trompée dans ses prévisions : le 5 décembre au soir, François II mourait, à l'dge de dix-sept ans. u Le Roi est mort, cela nous apprend k vivre s , dit Coligny. Le Connétable était k Etampes, quand le messager de la Reine, Lansac, lui annonça l'événement. Alors il poursuit avec rapidité sa marche sur Orléans, appelle à lui le maréchal, son fils, rejoint la princesse de Condé avant d'entrer dans la ville, chasse les gardes de Guise et se fait maître de la place '.

' Correiponduoce du Connélible et de UU. I«s duci d'OrlitDi el d'Ao^ouJ^me (NigoeintioHi loui François U. 7fl4. — Fr., 3179, 11). — CT. Corr«tpondanee de Catherine, p. 135, 142.

' Correipondance de Catherine. — Négoeialioai srrnt Fronçait II, 678, — L« Pianclie, It, 12».

3Fr.. 3157, iW.—Corretpondanee de Catherine, 155. — Kégoàatioiu de Toicane. III, W7. — i'to/e Po^mcj (1560), 422, — U PJoce.llSv et 116. — D'Anbigné, 103. — De Thou, 111. 573. — Dac d'Aumale, 1, 94. — Detaborde, I, 490. — Huble, II. 431).