E DLG DB UO\TyORE\CY

rendit Montmorency responsable de cette déconvenue. Après avoir usé d*une ruse grossière pour sVmparer des villes, il avait, sans menagement pour elles, brusquement remplacé les anciens magistrats par des officiers royaux. Ces actes de duplicité, cette inhabileté politique excitèrent les méfiances et aliénèrent les populations. Maurice de Saxe, Tauteur responsable de Tinvasion des Français en Allemagne, ne leur pardonna pas de faciles exploits. Le 2 août 1352, il se réconciliait avec le roi des Romains à Passau. Dès lors, les Allemands furent unanimes à rejeter les prétentions du Roi sur leurs territoires.

Le biographe de Vieilleville relève, commente et exagère ces maladresses. Quoique Ton doive se mettre en garde contre les calomnies des mécontents, on est obligé de Caire dans Tœuvre de Montmorency une large part à la critique. On admettra que les faveurs accordées aux siens indignent ses ennemis'. Mais en tenant sous les drapeaux, malgré de longues marches exécutées dans des contrées inconnues, une armée nombreuse, composée d'éléments hétéroclites, il a su rendre redoutable le npm de la France. Le Roi comprend la portée du service rendu et recherche les occasions de lui marquer sa reconnaissance. C'est peu qu'il érige en baronnie la chAlellenie de Damvillc; h la mort d'Annebaud, il concède Toffice d'amiral de France à Coligny, qui abandonne à son frère d'Andelot celui de colonel général de Tinfanterie (11 novembre 1552).

La campagne a eu quatre avantages : une diversion avait été opérée en faveur de Maurice de Saxe et de la ligue de Schmalcalde, qui n'eut pas à craindre d'avoir à dos l'armée impériale des Pays-Bas. Eo second lieu, le protectorat effectif de la France était établi sur Timportant duché de Lorraine, dont le jeune souverain se rattachait à la maison royale, tandis que Tinfluence autrichienne de la régente Christine faisait place à l'influence française du comte de Vaodemont En troisième lien» les frontières si souvent menacées da nord-est se trouvaient rectifiées par l'acquisition de quelques places fortes et par la reconstitution du duché de Bouillon. Enfin, on ne saurait trop insister sur ce point, la France avait Metz.

I BnalAme, IV, 16.

On devait, il est vrai, s'attendre à un retour offensif de l'Empereur. Délivré des embarras germaniques, Charles Quint songea à reprendre cette belle place de Metz. I^ cour de France, sentant la conquête menacée, en prépara la défense dans Tété de 1552. Cette défense n*était pas destinée à Montmorency. La surintendance des affaires le rappelait au centre du royaume. On comprendrait mal la rivalité de Guise, si Ton supposait que ce dernier dédaignerait de prendre sa revanche. Défendre une conquête, c'est la faire une seconde fois, et même d'une façon plus durable. François de Lorraine se fit donc nommer gouverneur de Metz et se disposa à soutenir le choc impérial. Mais si Montmorency lui laisse la place la plus eiposée et la plus en vue, il prend à tâche de le seconder. Ministre de la guerre, il se fait son pourvoyeur. La rivalité des deux capitaines disparait devant le salut de la patrie, et tous deux se trouvent intéressés à conserver une ville dont la conquête illustre Tun, et la défense, l'autre \

Au milieu de septembre, on apprit que TEmpereur traversait le Rbin, se dirigeant sur Metz en droiture*. Un mois après, Tennemi était en vue des places françaises. Le Connétable songe à son ancien moyen de défense de la Provence. Il veut avant tout couper les vivres à Tennemi. Il donne Tordre de « retirer tons les grains du plat paîs dedans les villes et places fortes, de faire ester les fers des moulins et jetler les meules dans Teau, de faire aussi tirer, hors des granges €t maisons, les foins et fourages, et les mettre dehors en las et monceaux, pour ôster aux ennemis la commodité de s'en prévaloir et servir' » . De son c6té, Guise avait fortifié la ville d'après les plans de Pierre Strozzi et avec le concours d'une population devenue toute française^. Malgré des engagements d'avant-postes, livrés dès le 19 octobre, le duc d*Albe et le marquis de Marignan, précédant l'Empereur, ne commencèrent le siège, par une faible canonnade, que le 10 novembre. Ib occupaient Test et le sud de la place, ainsi que le cours de la Moselle, mais ils ne pouvaient parvenir à em-

■ Correspondance du Connétable avec Guine, août-octobre 155S (Mémoires de Guise. 78-107; Clairambault (or.), 345, 391-605; 346, 561). • Fr., 3130, 69. Q. Clairambault, 345, 1. > Ribier, II, 417.

« CUirambault, t. 846, f^ 601, 605, 615. Mémoires de Guise, p. 108, 109.

132 ANXE DL'C DE MOXTMOHEXCY.

pécher, par Touesl, les communications avec Montmorency, qui approchait de ce cùlé avec des forces.

La présence d*une autre armée allemande intriguait ce capitaine. C'était celle du marquis Albert, qui avait fait conclure Talliance avec le duc Maurice et n*avait pas reconnu le traité de Passau, signé par ce prince. Le marquis se livrait, non loin de Metz, à des marches et des contremarches dont Guise se méfiait. Moins perspicace, le Connétable se prêtait à des négociations dans lesquelles le Brandebourgeoîs réclamait beaucoup d*argent pour rester au service de France. » En attendant cet accord, je ne sçay à quoi me résoudre » , disait le très perplexe Montmorency \

II a beau adresser au marquis son propre neveu, le nouvel amiral, il n'est pas plus avancé au milieu d'octobre. Albert tournait autour de Toul, comme un loup autour de la bergerie. Le Connétable juge bon de le faire convoyer par la cavalerie du duc d'Aumale. Tout à coup, le 28 octobre, le marquis se jette sur le prince lorrain, le défait et Temmène prisonnier. « N*estolt la captivité de monsieur vostre frère, écrit à Guise Montmorency, ce ne seroit pas chose dont on deust parler. « Il se console en effet en donnant la compagnie de M. de Rohan, qui s'est fait tuer dans Faction, à son gendre de Turenne, jusqu'alors lieutenant de sa propre compagnie. On sait dès lors à quoi s'en tenir. Albert, qui traitait concurremment avec le duc d'Albe, rejoint ce dernier devant Metz, qu'il assiège du côté de France sur la rive gauche de la Moselle. La place était complète* ment investie par une armée de cinquante mille hommes, dont Charles Quint vint prendre le commandement, le dimanche 20 novembre*.

Dès le mois de septembre. Montmorency préparait à Reims une armée de secours. Au commencement d'octobre, il pénétra en Lorraine avec les forces disponibles, qui montaient à trente mille hommes

1 Mémoires de Guise, 93.

* Correspondance de Montmorency et de Guise, relatite à Albert. Mémmres de Guise, p. 7V116. — Vr„ 3130, 87; 20641, 109. Clairambtult, t. S45, f>4ô3; 3V6, K 505, 573,595,601, 603, 605. — Lettre d'Egmoot à !• reine da Uonarie. i5 novembre (Archives de BmieUes, Lettres des seigneurs, t. VIII, f" 211). — Correspondance de Charles l\ p. p. Ltni« III, V94. — Gharrière, t. II, p. 235. — Archives du Poitou, t. XII, p. 62.

MBTZ. 133

Ae pied et bait mille chevaux. Au milieu du mois, il avait établi son camp à Saint-Mihiel, et il Tavança même jusqu'à Tillay, pour lancer quelques secours dans Metz. Ce n'était pas sans inquiétude que Henri II laissait exposer son compère, a Je vous prie, lui disait-il, de vous souvenir de la personne du monde qui vous aime le mieux et qui n*aura jamais bien qu'il ne vous voye. » II ne tarda pas à le rejoindre àReims, où Montmorency, renonçante faire lever le siège, ramena la seule armée de France. Établis dans cette ville jnsqu*à la fin de novembre, le Roi et le ministre envoient des officiers à Guise, entre autres les fils aines du Connétable, MM. de Montmorency et de Damville*.

A la nouvelle de leur heureuse arrivée dans la ville : « Je loue Nostre Seigneur, écrit à François de Lorraine Anne de Montmorency, qu'ils puissent faire service au Roy soubz un sy digne et vertueux prince que vous estes, qui est le plus gpnd heur qui me sçauroit advenir, vous priant me faire ce bien de les avoir pour recommandez et les faire tenir prez de vous, sans souffrir qu'ils s'exposent aux escarmouches et saillies, qui ne sont pas propres à tels gens^ « Sous le courtisan flatteur le père se révèle; mais la bravoure des fils devait rendre ces recommandations superflues, lis retrouvèrent à Metz trois membres de leur maison, M. de Fosseux et les deux Laval-Boisdauphin, avec lesquels ils prirent à tâche d'illustrer le nom de la famille.

Après avoir, de leur observatoire de Reims, surveillé la défense, le Roi et le Connétable se retirent à Compiègne, vers la fin de novembre. Le gouverneur de Champagne, Nevers, restait en première ligne. Montmorency lui dicte jour par jour les précautions à prendre contre l'Empereur ; il lui recommande « de tenir les places prochaines de son camp bien fournyes de gens, pour serrer les siens et massacrer autant qu*il s'en trouvera d'escartez ' » . La position de Tout est de premier ordre; le jeune duc doit y maintenir Bourdillon et ses hommes. « Hz y font espaule et gardent que les ennemys nécessitez de famine ne

* Leltres do CoooéUble (fr., 3 i 16, 155 et 159 ; 3130, 68 rt 69) ; ducomte dEgmoiit (Arcllivet de Bmiellet, Lettres des seigneurs, t. VII, ('** 31V et 470); du Roi (Clairambaull, 345, 1).

* Mémoires de Guise, 120. Cf. 116, 117, 118, 119, 121.

* Fr., 3130, 90.

134 AWE DUC DE MOXTUORBXCY.

s*estendent jusqueslà*. » La famine! Voilà le meilleur auxiliaire sur lequel compte Montmorency. Le grand temporiseur, le Cunctaior, n'imagine rien mieux pour sauver Guise et se débarrasser de Tennemi.

Du reste, il s arrange à envoyer à Metz tous les renseignements, tous les paquets dont Tassiégé a besoin, entre autres de la térébenthine de Venise, pour soigner les blessés. Un adroit Italien, Thomas del VecchiOy &it les messages. Les communications étant devenues beaucoup plus difficiles depuis Tarrivée du marquis Albert, Montmorency invite le duc de Guise à trouver quelqu'un pour « passer Tean à la nage, portant ses lettres dans la cire » , nouveau système postal applicable en cas de guerre. Au mois de novembre, il avise le prince que Charles Quint ne tire qu'avec peine les vivres de la Franche- Comté. 11 n'a pas tort de spéculer sur la disette. « Tons concluent, mande-t-il au duc, que les ennemys sont au bout de leur science et hors d'espoir de pouvoir rien faire de tout ce qu*ils se promectoient. Leurs gens se meurent et se retirent, et n*est l'Empereur moins travaillé de Tesprit que du corps, trouvant bien estrange le traiclement que vous luy faictes*. »

Le 26 décembre. Guise constate chez les assaillants de la rive gauche de la Moselle un mouvement prononcé de retraite. En effet, Charles Quint se décidait, par l'hiver le plus rigoureux, à lever le siège. Il n*avaitpu venir à bout d'une ville battue, pendant quarantecinq jonrs, de douze mille coups de canon; ce siège lui avait fait perdre la moitié de son monde. Le 2 janvier 1553, l'armée impériale partait, semant sur sa route les corps de ses pauvres soldats morts de faim, de froid et de fatigue. Vaincu par l'humanité seule, le noble défenseur de Metz vint lui-même an secours des traînards et des blessés de Parmèe en retraite '.

Le duc s'était acquis une renommée incomparable. Il avait glorieusement sauvé une conquête que Montmorency avait eu peu de peine

« Fr.. 3i:m, 81. ^ U Connétable à \>Ter*, fr.. 3116, 173-175; 3130, 75, 77, 78. 101; 3t3ft, 3-1», 32. — Urmoires de (itiisr, \iy 125, 133

^ Clairtinbaiilt, 3V0, 077. Cf. Correspondance de Uoatmorency avccGnise. Olairambautt, 3 VA, 670 et 8.31. Mrmotrfs de Gnhe. 1V4>, IVl.

* Oorreupomlance du Connétable el de Guise ^Clairtmbaull, t. 3V6, 677-683: 733; K^\^. Corrtspomdnnct df Chnrifs T. p. p. lani. III, «VkK — Mémoires de Guise, \\S. — Rabutin, VJ8-VV7, — CharruVc, H, 2V5. — l^rê. OEtinrs, III, 707. — Sati^nac, etc.

ooglé

à faire. Ce dernier ne fut pas parmi les moins empressés à féliciter un jeune rival qui venait de se révéler grand capitaine, a La bonne nouvelle, que nous a apportée maistre Thomas (del Vecchio) de vostre part, nous a donné le comble et consommation de Tayse où nous estions de savoir le camp de TEmpereur ainsy esbranlé; et ne vous sçaurois dire combien le Roy et toute la compagnie loue et estime le bon et vaillant devoir que vous y aurez faict *. »

La Cour attendait, impatiente, le brillant défenseur du nouveau boulevard français. Rien ne rapproche plus qu*un danger partagé en commun ; ayant souffert avec les gens du Roi, les Messins étaient tout au Roi. Quant à Montmorency, il pouvait sMnquiéter du retour triomphal de son émule. Il le hâta cependant, en s^empressant d*envoyer la solde des troupes à M. de Guise, qui put revenir à la fin de janvier 1553*. C*est que Montmorency est patriote, et sa conquête a été conservée à la France. C*est que Montmorency est père aussi, et la levée du siège lui rend ses deux fils aines, François et Henri. Tous deux se sont illustrés à Texemple de leur chef, et tous deux méritent récompense. M. de Montmorency, Tainé, déjà gentilhomme de la chambre en 1552, recevra une compagnie d*hommes d'armes; M. de Damville en aura une de chevau-Iégers*.

La brillante défense de Guise ne saurait faire oublier que c'est à Montmorency que la France doit la conquête durable des villes de Metz, Toul et Verdun ; avec leur territoire de cinquante milles carrés, leur population de trois cent mille âmes, elles constituaient, par leur force et leur situation, la clef du royaume. Metz était français; Metz devait le rester en dépit des revendications impériales, appuyées par les armes des Allemands, catholiques et protestants réconciliés. Ainsi, dans les débuts du règne, la rivalité de Guise et de Montmorency ne servait qu'au bien de la France. A la fin, il ne devait pas en être de même.

* Mémoiret de Guise, 15^.

* Le Coooélable à Guite, jaovier et février 1553 (Clairambault, 348, 17, 37, 177, original). — State Papers, 2V5, î'*6. — Saligntc, Siège de Metz (ôdit. llichaud, t. Vni). Panni let défenseurt, fi«](urc le comte de Créhant^e.

3 Fr. 3110, 193. — CUinunbault, 1124, 78, 4285 (Saint-Esprit). ^ DesormeauK, II, 210.