DOULLBNS ET RE\TY

la rive gauche de la Meuse. Sur la rive droite de ce fleuve, à la même hauteur, se trouvait déjà le corps d'armée, mis dès le début de la campagne sous les ordres du duc de Nevers, qui avait opéré de son côté dans les Ardennes. Le Roi et le Connétable, sur la rive gauche de la Meuse, et le duc, sur la rive droite, suivirent le cours du fleuve ju8qu*à Dinant. Les difOcultés de ce pays pittoresque, plein de bois, de collines, de ravins, retardaient le service des vivres. On n*en prenait pas moins de petites places comme Bouvignc, le 8 juillet'.

a \-ous sommes ce matin arrivez devant la ville et chasteau de Bouvines, raconte Montmorency, que dès la première abordée j*ay faict battre tout à descouvert, sans tranchée ne gabions, si furieusement que devant les cinq heures du soir, le Roy a eu le passetemps d'y veoir donner Tassault par ses soldats, lesquelz se sont portez si vaillamment qu*ilz Pont emportée de furie encores que la bresche fust fort malaysée, n*y pouvant monter que Tun après Tautre et par ung seul endroict fort estroict et difficile. Il y avoit dedans de sept à huit cens hommes, qui ont esté tous mis en pièces ou pendus*. » Le Connétable ne renonce pas à ces mœurs barbares des guerres dltalie : tout ce qui résiste avec courage est cruellement tué; c'est une prime à la lâcheté.

Le même jour, le duc de Nevers avait déjà établi ses batteries devant Dinant, place de Tévéque de Liège, qui se trouve sur la rive droite de la Meuse, en face de Bouvigne. Comme TAmiral préparait Tassant du château, le 12, la ville se rendit, qui fut pillée par les Allemands. La citadelle n'étant pas prête à résister, le commandant JulianoRomero, qui avait autrefois servi la France, vint le lendemain demander au généralissime de laisser sortir la garnison avec armes et drapeaux. Montmorency, insensible aux compliments dont Romero émaillait son discours, lui répondit que la demande n*élait pas raisonnable; puis, traînant le temps en longueur, selon ses peu honnêtes ruses de guerre, il fit dire aux Espagnols de la citadelle de songer à leurs afiaires, parce que Romero avait songé aux siennes. I^s Espagnols, se croyant trahis, rendirent la place. Comme Romero

• Correspondance de Catherine» 89. — D*Aubigné, 19.

* Affairef étrangères, Papiers de Noailles (1554), 24.3 v«.

154 AWE DUC DE yO\TlIORBXG Y.

parlait d'y rentrer pour la défendre, il en vit sortir ses soldats, Tépée au côté, et il dut remettre la sienne au vainqueur. La place de Pinant avait donné plus de travail que celle de Marienbourg. C'était cependant peu de travail. Dinant fut ruiné comme Bonvigne *.

Il semblait que Ton n*eût pas à rencontrer de place forte avant Anvers. L*armée reprenait, le 16 juillet, sa marche sur Bmxelles, quand on apprit que Charles Quint et Emmanuel-Philibert avançaient à sa rencontre. Le Roi, qui avait déjà franchi la Sambre, donna Tordre de battre en retraite. Il jugeait suffisant pour sa gloire de s'être avancé si loin en terre ennemie, et il se retirait sous le prétexte mensonger, si fréquemment allégué, que rEmpereurlui refusait la bataille.

Dans cette marche en arrière, le corps de Montmorency couvrait Tannée. Il hasarda même une pointe sur \ivelle, la première place du Brabant, voisine de Bruxelles, et le domaine de la branche flamande de sa famille. Les lansquenets en brûlèrent les faubourgs. Cette expédition n'était qu'un long pillage. En moins de dix jours, Tarmée royale détruisit douze cents localités, de Dinant à Binche, près Uons, entre autres, Fosses en Xamnroîs, Rœnlx, capitale de la maison de Croy, Harimont, château de la reine de Hongrie (21 juillet 1554). C'étaient toujours de prétendues représailles du sac que les Bourguignons avaient, en 1552, fait de la ville royale de Folembray. Le duc de Savoie poursuivait Tarmée de Henri H, ainsi qu'il eût fait une bande de maraudeurs. Comme il devenait pressant, la marche du Roi à travers le Hainaut s'infléchit davantage au sud, et Tarmée passa rapidement Uaubeuge et Bavay, où elle mît le feu, ainsi que Le Quesnoy. En quittant cette place, elle fut si vivement poussée, que sa queue eût été coupée près Solesmes, au passage de la rivière >la Selle>, sans les prodiges de valeur du maréchal de Saint-André (24 juillet» *.

On atteignit enfin Crèvecœnr, sur TEscaut, dans le Cambrésis, et là, la poursuite cessa. A Tabri derrière le fleuve, on n'avait plus à

* Lettres do Co—ë table à Brissac, sur la prise de BooTi<{Be et de Dinant ( B. do \ ilUrs, p. 180-181). — Lettres d' Utoittf de Bokr^om. 78. — De Thon, 45V. — Froude prétend que fienri 11 6l pendre des gentiljJiommes qui araicnt abandonné Tassant i Dînant \\ VI2>.

* Lettre» du Ccoaetakie à Dn»ac B. du VilUrs, p. 181).

DOULLEXS ET REMTY. 155

craindre d'être pris entre Tarmée impériale et les places fortes du Hainaiit '.

A Crèvecœur, rarmée rallia, le 27 juillet, le corps du prince de La Roche-sur- Yon, qui, dès le début de la campagne, avait guerroyé autour d*Arras. L*armée impériale, forte, comme la française, de près de quarante-cinq mille hommes, occupait Cambrai. Le Roi, n*osant encore Tattaquer, quitta Crèvecœur, le 2 août, toujours sous le prétexte que les Impériaux n'avaient pas voulu sortir de leurs positions pour le combattre, et se rabattit jusqu'au Catelet. Reprenant quelque courage, il essaya une nouvelle pointe au nord, du côté de Boulogne, menacé par les Impériaux, et de Calais, que le duc de Savoie lui prêtait le dessein de prendre. Ici commence la seconde partie des opérations.

L'armée de Montmorency traversa TArtois, contournant les places d'importance comme Bapaume et Arras, et se bornant à escarmoucher avec les garnisons bourguignonnes. De son côté, TEmpereur, ayant pris le commandement de son armée , s'était établi à Lillers, dès le 7 août; une rencontre semblait inévitable. Le Roi et le Connétable se proposèrent d'attaquer la place (!e Renty, presque sous les yeux de TEmpereur. Le duc de Vendôme, commandant l'extrême avant-garde, arriva devant les murs, le 10, et commença immédiatement les tranchées, de manière à placer ses batteries deux jours après.

Renty est situé sur les bords de TAa, non loin de Fauquembergue et dans le voisinage de Térouanne. La place se trouvait tout investie. On décida de l'assaillir de deux côtés à la fois; le Connétable choisit celui qui était opposé à Tennemi au nord-est, et il s'y fortifia dès le 12 août. A ce moment, TEmpereur s'était établi à Mercq, sur TAa, au nord de Renty. Par la position qu'il avait prise, Jlontmorency l'empêchait de venir au secours de la ville assiégée, ou le forçait au combat, s'il tentait de le faire*.

» Do Villar». 183. — Rabatin, 472-478. — Mémoires de Guise, 2î9-2:îO. — Oairambâult, 348, I8Î7. — State Papers, reignofMary, 96. lOi, 108. — Grantelle. IV. Î81. — De Thou, 455-457. — Duc d'Aumale. Les primcês de Condé, 1,37.

^ Rabotio, 478-480. — Tavanoet lui csl conforme, tout eo relevani le rôle du

L'armée fraDçaise s'appnyait sur un bois situé du côté de Fauquembergue, appelé le Bois Guillaume. Comme on craignait d'être tourné de ce côté, ce bois fut solidement occupé par les ducs de Guise et de Nevers, à la tête de trois cents arquebusiers. Dès le dimanche 12 août an soir, ces princes entraient en contact avec les Espagnols.

Le lundi 13, le feu commençait contre le château de Renty quand, vers midi, Guise se vit attaqué par Tavant-garde impériale, forte de douze mille hommes. Sans dégarnir la garde des tranchées, le Roi et son généralissime rangent les troupes en bataille, au pied de la colline qui domine Renty. Les infanteries royales, française, allemande et suisse, forment, d'après la méthode classique du temps, trois gros bataillons carrés, flanqués de gendarmerie; en avant évolue la cavalerie légère d'Aumale, du côté des positions de Guise. Bientôt celui-ci, craignant « que les ennemis ne vinssent par le couvert tirer en flanc «, dut quitter aux Espagnols le Bois Guillaume- Montmorency lance à la rescousse les gendarmes et les chevau-légcrs et fait successivement soutenir cette attaque par les gens de pieii de Coligny, les Suisses, les lansquenets, les Écossais, engageant en définitive presque toute Tarmée.

Cest au tour des Espagnols de battre en retraite : TAmiral a rétabli les affaires. Le Bois Guillaume, la clef de la position, se trouve repris et le Connétable y place son artillerie. La poursuite se continue au bruit de la canonnade, mais le soir elle est arrêtée sur Tordre de Montmorency. L'Empereur rentre dans son fort, après a\oir perdu quelques canons, une vingtaine d^enseignes ou de guidons, cinq cents hommes tués et trois cents prisonniers. Le Connétable remit les trophées au Roi, que n*avait pas quitté pendant le combat un cadet de Lorraine, le cardinal de Guise, tandis que son aîné, le cardinal de Lorraine, s*était constamment tenu, suivant son habitude, derrière les bagages, pour être plus prêt à prendre la fuite. Parmi les prisonniers se trouvaient des reitres, cavaliers allemands armés de pistolets (pistoliers à cheval), que le roi de France rencontrait pour la première fois; au milieu des armes abandonnées, on trouva des mousquets montés sur roues, ce qui permettait de les

marérhal de c«mp Tarannes (llichaud, VIII, 485-195). — De Thoo reprodail B*bolio. II, 460-464. — GranveUe, IV. 289-291. — State Papers of àimy. IIV

DOULLEXS ET RBNTY. 157

tourner dans tous les sens. Henri II voulut dès lors avoir des retires et même des mousquetaires ' .

Le succès était plus brillant que solide. Charles Quint n'en avait pas moins ravitaillé la place et ne s'était point laissé forcer dans son retranchement. L*action n*eut donc aucun résultat avantageux. Le Connétable porta le poids de cette faute et fut accusé d'avoir suspendu la poursuite, a6n d*entraver les succès de Guise. Sans son intervention, on ne doutait pas que TEmpereur n'eût été fait prisonnier. La circonspection invétérée de Montmorency prétait au soupçon de trahison, mais ses défauts suffisent à expliquer Timperfection de la réussite. La querelle des partis s'envenima d'autant plus que, le soir de Taffaire, Guise et Coligny se disputèrent sur la part que chacun d'eux y avait prise; ils restèrent définitivement brouillés '.

Après ce maigre succès, le Roi, voyant Renty résolu à se défendre, renonça à continuer la campagne et décida la retraite. Pour la couvrir de quelque dignité, il recourut encore à son explication commode et habituelle, que l'Empereur lui refusait le combat. On part, le 15 août 1554, après avoir brûlé le camp. Le maréchal de Saint- André reste à Tarrière, tandis que le généralissime garde le flanc droit de Tarmée avec la cavalerie. Le Roi se rendit directement, par Montcavrel, à Montreuil et, de là, àCompiègne. Son compère prit le temps d^aller visiter Neufcbastel, près Boulogne, puis, passant la Canche, il installa son camp à Brimeux. Apprenant que l'Empereur se retirait à Bruxelles, il licencia les Suisses, le 27 août, laissant au duc de Vendôme la garde du pays, au milieu duquel Charles Quint reconstruisit à loisir le fort d'Hesdin, non loin de l'emplacement de Tancienne ville \

I B. da VitUrs, iSZ-fSk. Rabutîn, 481-48'» Gasp. Tavannes, 444. De Thoo et d'Aubigoé reproduisent Rabutin et Saligoac. Fr., 4052, 3*3. Histoire de la Cour, 294. Correspondance de Catherine, 93. Staie Papers of Mary, 116. Cf. Goill. Tavannefl {Collection Michaud), p. 445 (Lettre de Salignac ao cardinal de Ferrare). — Guill. de Rochechouart (Collection Michaud, VIII, 603).

* Cl. Hatoo, Mémoires, p. p. Bourquelot (Documents inédits), 1857, t. I, p. 3. Haton commet nombre de confusions. Il fait prendre, k Renty, La Marck et Arschot. Il Y fait mourir le bâtard de Montmorency, qu'il dit fils (et non frère) du Conuétable. Ces et énements te rapportent à Tannée précédente. — Bouille, Ducs de Guise, 1.312.

< Rabutin, 484-486. Antoine de Bourbon au Coonéuble, 11 septembre 1554 (fr., 20460, 51). Lettres d'Antoine de Bourbon, p. 84. Huh\e^ Antoine de Bourbon,

158 A\'\B DUC DE MOXTMOREXC Y.

Cette campagne de Flandre de 1554 est en somme aussi piteuse que celle de Cambrésis de 1553. Montmorency s'est cependant avancé jusqu'aux portes de Xamur et de Bruxelles, mais il n'a osé aller plus loin; le petit succès de Renty ne lui a pas même permis de s'emparer de cette bicoque. Toute Texpédition s'est bornée à la ruine et à Tincendie de nombreuses places ouvertes. A cet égard il a plus fait qu'en 1553. Voilà où tombe sa gloire! Cette fois, il n'a pas Texcuse de la maladie. C'est de déchéance morale qu'il est frappé.

Le Roi a beau partager avec lui la responsabilité de Tiusuccès, c'est Anne de Montmorency que l'on désigne comme coupable. L'armée royale a manqué l'occasion de prendre Bruxelles, remarque l'ambassadeur vénitien Capello. « La faute en fut au Connétable, qui passait auparavant pour un homme pusillanime et passe à présent pour un vrai pleutre [stimato vilissimo), puisqu'il a craint de poursuivre un ennemi battu et presque en Tuile, lien fut bafoué partout. A la Cour, sur les places publiques, on débitait sur lui des sonnets et des vers latins qui l'appelaient un lâche, un sans cœur (chiamato vile e di poco animo). Après une si belle occasion perdue^ on tient pour assuré que, tant que le Connétable sera à la télé de l'armée, il n y aura jamais une grande bataille donnée; d'abord, parce qu'il est timide, puis, parce qu'il est plus porté à la paix qu'A la guerre ' . »

Ses ennemis avaient beau jeu pour l'accabler, et, avant tout, MM. de Guise, avec lesquels cependant il devait communiquer de toutes choses. Se déGant de lui-même, il se défiait d'eux, des capitaines, de Brissac, de Moulue, de Vieilleville surtout, qui avait été préposé À Metx à la place de Gonnor. Comme Vieilleville se vantait d'avoir rompu les entreprises des ennemis : « Où sont les drapeaux d'une si grande défaite? v demanda le Connétable, qui ne daigna pas assister peu après à la cérémonie, où Vieilleville reçut le collier de l'Ordre \

Montmorency ne cachait pas qu'il désirait la paix '. C'était h contre-

I. 95. GraoreUe, I\ , 50%. Stafe Papert, Àfary, 120. De Tbov, 4Ô5-V67. Conrspomdamrr de CkarUs \\ III, 639. BoucheC, 658-661.

» ^môiusadfmrs rmitiens, I, 379 (155Vi.

> ihm^jtres smr VieilUrilU, 202-20%, 22V.23%. a. aairambuill, OU, W», -^7 llooloc, I, Vr>. BooiUé, I, 316.

» StaU Papers, Maij. Gnaiellf, IV, 3V3.

DOULLBXS ET REXTY. 159

cœur qu'il avait entrepris la guerre. Il la voulait courte, tout au moins. La reprise des hostilités avait débuté par un succès qui lui était dû, Tannexion de Metz, Toul et Verdun, la parade d*Allemagne, la rectification de la frontière nord. Comme il ne se faisait pas d'illusions sur ses propres capacités, il ne voulait pas compromettre les résultats acquis et risquer une réputation si difficile à conserver. De là un désir toujours croissant de s'entendre avec TEspagne.

Puis venaient des raisons personnelles, des intérêts de famille. Toujours à Taffùt d'agrandissements pour sa maison, il devait veiller à sa fortune foncière. Dans Tété de 1554, sa belle-mère, la comtesse de Tende, venait de mourir. Anne Lascaris, descendante des empereurs d'Orient, veuve du bâtard de Savoie, emportait dans la tombe une réputation de sainteté et de grandeur modeste. Elle laissait une succession dont sa fille, madame la Connétable, eut sa part. Cet héritage permit à Montmorency d'acquérir de nouvelles terres au mois de septembre 1554. Ces questions d argent suffisaient déjà à le préoccuper'.

Hais de plus grands intérêts l'absorbaient encore. C'était la captivité de son fils François. Le Connétable ne pouvait espérer de le voir libre qu'à la paix. Il l'aimait fort, cet héritier de son grand nom, et déjà il avait tout fait pour adoucir cette captivité. Il profitait surtout de l'égalité de traitement qu'il pouvait appliquer à ses propres prisonniers de guerre.

En 1555, Montmorency renonce donc à ces expéditions du \ord, qui ne sont plus que de vaines parades. Dans cette région, la guerre se trouva circonscrite entre deux cousins, l'un à la tète des Impériaux, Tautre à la tête des armées du Roi : Emmanuel-Philibert de Savoie, dont la France détenait les biens, et Jacques de Savoie, auquel ette avait donné le duché de Nemours. Dans l'automne de 1554, déjà, le premier avait battu le second dans une pointe poussée jusqu^aux portes d'Amiens, presque sous les yeux de Vendôme, qu'un gros rbume retenait chez lui. En 1555, le brillant Xemours tâcha de prendre une revanche; mais son collègue Saint-André se fit battre près de Givet, le 16 juillet. Si les gentilshommes échouaient, les

' Du Chetoe, 405. — Preuves, 289. — Granvelle, IV, 307.

160 AWB DUC DE UOXTUORBNGY.

bourgeois remportaient des succès. Une petite escadre, levée par les Dieppois, battit des bateaux flamands, le 11 août 1555 \

Du reste, il était question de négocier. De la résidence royale ou de la sienne propre, le Connétable tient le fil de Técheveau militaire comme de Técbeveau diplomatique. Il dicte à TAmiral et à M. d'Humières les mesures de défense de la Somme, à M. de Nevers celles de la nouvelle conquête, à M. du Lude celles du Midi. Il dirige la politique française en Angleterre, en Allemagne, en Suisse. LUtalie remporte cette année-ci en intérêt. On travaille au Piémont, en Toscane et en Corse, plus utilement qu*au Nord '.

La conquête du Piémont s^étend chaque jour par les progrès incessants de Brissac. Dans Tautomne de 1553, le maréchal prend Verceil. Renforcé en 1554 par de nouveaux corps, entre autres, les cbevau-légers conduits par Damville, second fils du Connétable, il s'empare d*Ivrée, puis de Casai, dans le Montferrat Son ennemi n'est plus rbabile Fernand de Gonzague, brouillé avec Emmanuel- Philibert, mais Timplacable et incapable duc d'Albe. L'envoi de Damville, les missions confidentielles du secrétaire d^Ardoy, chargé de s'informer des besoins de Brissac, prouvent combien, quoi qu*on ait dit, Montmorency s'intéresse à l'œuvre du maréchal. Il Tavait même désigné pour son successeur en cas de mort; mais il est vrai qu'on voit souvent un rival dans un successeur \

En Toscane, les affaires sont moins brillantes, depuis que le marquis de Marignan a remplacé, à la tête des armées impériales, le vice-roi de Xaples défunt. Le nouveau maréchal Pierre Stroszi étrenne son bâton en se faisant battre, le 2 août 1554, à Marciano.

> Vendôme au Goonétable, septembre 155^ (fr., 20463, 113, 114). >~ Rabalii, 487-490. 503-504. - Graiwelle, IV. 342. 440. 461. 466. — Histoire de la baiaiiU navale. Archives curieuses, III, 130. — Staie Papers, 183, 184 {Reign ofMar^).

* Correspondance du Connétable avec II. d'Humières, août-novembre 1554 (fr.. 3116. 285-305; 3135, 9-17); février-novembre 1555 (fr.. 3116, 311-317; 3135,1. 29;3208. I35;3209,9);— avecXTevcrs, octobre 1555 (fr.. 3136, 31); — avec Villebon. décembre 1555 (Clairambault. 347, 1797. 1801. 1803; 348. 2391) ;

— aiec du Lude (Archives historiques du Poitou, XII. 85) ; — cnSoiise (fr,, 31 V3. 77 v«). — Lettres d'Antoine, p. 104. 376. — Rabutin. 516-522. ~ Bubfc, I,

' Correspondance du Connétable avec Brissac (B. du Villars. 131, 161, 191, 200).

— State Papers, reign of Mary, 36, 137. 183. — Delabarre du Parcq, Henri II, p. 205.