CHAPITRE Xni

LE NOUVEAU ROI CHARLES IX ET LES ÉTATS d'ORLÉANS. — TRIOMPHE ET DéSAGRÉGATlON DU PARTI NATIONAL.

Elle est fertile en crises variées, cette vie d'Anne de Montmorency. Disgracié en 1559, comme il Ta été en 1541, il recouvre sa faveur en 1560, comme il a déjà fait en 1547. Il semble même qae son retour, à Tavènement de Charles IX, s^annonce plus brillant. Pendant le règne de François II, il a servi de point de ralliement à tous les adversaires du régime. Le régime tombe : le chef des malcontents, Tespoir des huguenots, celui qui dirige le parti national contre les Lorrains, est tout désigné pour prendre le pouvoir. C*est lui qui dispose de la force. La garde du Connétable remplace auprès du Roi celle de Guise; elle devient la garde royale. Près du Roi aussi veille une femme, la Reine mère. U faut compter avec elle. Dans ses jours de puissance. Montmorency se trouve constamment en face d'une femme, de madame d*Ëtampes sous François l*', de Diane de Poitiers sous Henri II, de Catherine de Médicis sous Charles I\. C'était au tour de Catherine de régner. Mais quand régnent les femmes, il faut un homme pour gouverner : le Connétable pouvait aspirer à devenir cet homme-là.

Charles IX n'étant âgé que de dix ans et demi, il y avait lieu de former une régence. Dans Tentretien que, pendant les derniers moments de François II, Catherine avait eu avec Antoine de Bourbon, le roi de Navarre, premier prince du sang, encore tout ému des menaces suspendues sur sa tète, renonça à la régence en faveur de la mère du Roi, à condition qu^elle s'appuyât sur lui plutôt que sur MM. de Guise. La Reine se Gt donc remettre, par le cardinal de Lorraine, le cachet royal et rappela auprès d'elle, pour former le Conseil, tous

286 AWE DUC DE UONTMORBNCY.

les anciens ministres de François I" et de Henri H, entre autres le cardinal de Tournon et le Connétable '.

A Parrivée de celui-ci, les grandes lignes de Tadministration étaient tracées. Il parât à la Cour, le 7 décembre, suivi de quatre de ses fils, et reçut un accueil louchant du Roi et de la Reine mère. An Conseil, qui se trouvait réuni pour la première fois, il prononça un discours émouvant, inspiré par sa foi monarchique. La plénitude de ses pouvoirs de connétable, de gouverneur, de capitaine, lui était rendue. Il redevint le chef incontesté de Tarmée et de la noblesse de France.

A chaque retour en grâce, Montmorency présente la carte à payer. On convient de lui remettre une somme de 271,900 livres tournois, se décomposant comme suit : son traitement annuel pour 1561, traitement réduit par Tordonnance d'Orléans, 44,000 livres; le solde de son traitement de 1560, 5,900 livres; Tindemnité pour sa rançon, toujours différée, 150,000 livres; la dot de François I*' pour son mariage, représentée jusqu*alors par le comté de Beaumont, confisqué par François 11,72,000 livres*. Ace moment Técu, augmentant encore de valeur, vaut trois livres tournois. La somme totale repré* sente donc 90,633 écus, soit près d'un million de francs, valeur intrinsèque; près de quatre millions, valeur relative. Voilà un beau cadeau de joyeux avènement. Montmorency, tout à la fois économe baron et grand seigneur, devait Tapprécier, mais il se sentait sans doute encore plus flatté de la part qu'on lui laissait dans Torganisation du pouvoir.

Le nouveau Conseil privé, corps d'administration suprême, comprend les princes, les Lorrains, les cardinaux de Châtillon , de Tournon et d*Armagnac, les ducs de Xevers et d*Étampes, le Connétable, entouré de l'Amiral et des maréchaux de Saint-André et de Brissac, le Chancelier, assisté des évéques d'Orléans, de Valence et d'Amiens, de MM. du Mortier, d'Avanson, de Selve, bientôt de MM. de Gonnor et de Crussol; plus tard, en 1563, de MM. de Chaulnes, de Sipierre et de Lansac.

* Négociations tous François II, p. 732. — klémoirts de Condé (édiUon Michaud), p. 568. — Correspondance de Catherine (éàliion La Ferrièrc), I, 569. — Ruble, Antoine de Bourbon» t II, p. 6-7.

< Mémoire de ce qui est dû à M. le GonnëUble (OairambanU, t. 354, f 5553).

On n'a pas osé évincer M. de Guise et ses frères, mais les Bourbons siègent cette fois au Conseil privé, ce qu*ils ne faisaient pas sous François II, et, avec leurs amis de Montmorency et de Châtillon, ils l'emportent sur les Lorrains. De plus, ces derniers formaient exclusivement le Conseil politique des affaires sous François II. Ils en sont écartés sous Charles IX. Ce conseil, de Lorrain devient tout Bourbon. Il ne se compose que des princes du sang, présidés par la Beine mère et assistés du Connétable. Par accord du 21 décembre, la Reine 8*y réserve la direction des finances et des dépèches, le roi de Navarre, gardien du cachet royal, celle de la guerre. De nouvelles ordonnances font espérer un gouvernement loyal et régulier. Aux conseils tenus pour Texpédition des dépèches et l'administration des finances (le jeudi), sont admis les quatre secrétaires d*État, dont le plus important est encore L'Aubespine, le trésorier de TKpargne et d'autres officiers du Trésor. Ceux-ci formeront, à partir de 1563, Tembryond'un conseil des finances, qui se distinguera aussi facilement que le conseil des affaires se distingue du conseil privé (ou des parties), tenu le mardi et le vendredi. Les grands officiers et les gouverneurs recouvrent aussi toute leur compétence, réduite par Guise sous François IL Le Connétable, gouverneur de Languedoc, est directement intéressé à cette clause*.

A Tabri des usurpations lorraines, Montmorency jouit de la considération générale. « Quoique fort âgé et déchu de son crédit depuis sa défaite, dont il a cependant été justifié par les hommes au courant de la chose, disait Tambassadeur vénitien Michiel, il n*a rien perdu dans Topinion des Français et pourrait rendre encore de très importants services. » Suriano dit que parmi les princes qui ne sont pas du sang, le premier par la puissance et par la richesse, c'est le duc de Guise; parmi les barons, c'est le Connétable. Michiel raconte qu'alors Anne de Montmorency, — il avait près de soixante-huit ans, — était très robuste : son esprit s'était aussi bien conservé que

> Cf. listes données (avec quelques erreurs) par II. de Rable, II, 7; II. Valois ArréU du Conseil, xli; II. B. de Puchesse, àiorviliier, p. 13^. — CI, Staie Papers, année 1510, p. 438 ; Correspondance des antbassadeurs vénitiens (Barbaro), II, 29 et e^; Négociations de Toscane, 111, 429; U Place (édidon 1565), à la date du 21 déeembre. — Dupuy, Majorité des rois, p. 352.

son corps, et Ton constatait que son autorité augmentait tous les jours*.

Le gouvernement, ainsi constitué, se présenta à Orléans devant les États généraux. L'assemblée comptait cent sept députés du clergé, cent de la noblesse et deux cent vingt-quatre du tiers état, qui obtenait ainsi une représentation double des deux autres ordres. Le vendredi 13 décembre, eut lieu la séance d*ouverture. Le Roi la présida, assisté des grands, u le Connestable sur une escabelle, tenant tousjours son épée nue au poing, à Topposite du Chancelier « .

L'Hospital, dans un discours d'inauguration, invita l'assemblée à résoudre les difBcultés financières et à apaiser les querelles religieuses. Dans la péroraison, il prononce ces paroles remarquables : « A tous ces mots diaboliques, factions, séditions, luthériens, huguenots, papistes, substituons le beau nom de chrétiens. » Les trois ordres, après avoir délibéré séparément, se réunirent en commun dans la séance royale du 1" janvier 1561, où le député du clergé, Quintin, se fit remettre à Tordre pour sa violence à Tégard des réformés. Puis, comme le gouvernement avait demandé des subsides pour couvrir le déficit de quarante-trois millions et demi de francs, égal quatre fois au revenu annuel du royaume, les États se firent proroger, le 31 janvier 1561. Une ordonnance porta que, pour répondre aux demandes de la couronne, chacun des treize gouverne-, mentsdu royaume élirait un député par ordre.

Le 31 janvier, L*Hospital réalisa les réformes judiciaires proposées par les États, en scellant Tordonnance d'Orléans, que compléteront plus tard celle de Romorantin et celle de Rourges. En matière religieuse, bien que Tancien édit de Romorantin contre les réformés se trouvât confirmé, un acte d'amnistie avait été rendu le 28 janvier. Les prisonniers pour crime d*hérésie étaient délivrés, et la France rouverte aux émigrés. Le 24 décembre déjà, Coudé, rendu à la liberté, était parti pourLa Fère, après avoir pris un afiectueux congé du roi de \avarre et du Connétable. Quant au vidaroe de Chartres, il était mort peu après avoir été relâché, laissant à Damville, fils de

1 Ambassadeurs vénitiens, I, 393 et 483. — Davila, I, 80. ~ De Tbou,57S. — DAubigné, 104. — Staie Papers (1560). 438. — Correspondaiice de Chaalo- Day (Archives nationales, K. 1493, B. 11, 115). — Fasquier, Lettres, 84.

son protecleur, la terre de Milly en Gàtinais, d'une valeur de 4,000 écus de rente '.

Le roi de Navarre, lieutenant général du royaupie sans en avoir encore le titre, dispose de la force publique; grande puissance accordée à un prince réputé protestant. De dépit, les Lorrains quittent la Cour. II fallut s*en excuser auprès du Roi Catholique, puisqu'ils avaient établi Tusage de rapporter à TEspagne sur les affaires intérieures du royaume. L'cvéque de Limoges, ambassadeur à Tolède, explique au duc d*Albe la révolution du palais, qui fait passer le pouvoir, des mains des Lorrains catholiques, à celles des Bourbons suspects et de leurs amis de Montmorency*.

a I^ Roynemère, disait-il, qui, Dieu mercy, est receue souveraine soubs le Roy, mon seigneur, en tout et partout, a appelle, cognoissant que le royaume et la raison vouloient que les princes du sang fussent au Conseil et affaires, messeigneurs les cardinal de Bourbon, duc de Montpensier, prince de La Roche-su r-Yon et Connestable, afin que, avec le roy de Navarre, ilz eussent part à la conseiller, estans saiges et bons catholicques, comme ilz sont. De là est advenu à son regret, que tout le monde ne s'en est pas contenté, tellement qu*il semble qn*aucuns du dernier gouvernement le prennent en mauvaise part avec quelque apparence de se retirer*. » On le voit : dans la liste officielle qu'il présente des membres du conseil politique des affaires, l'ambassadeur glisse timidement le nom du roi de Navarre derrière ceux de la belle-mère de Philippe II, des Bourbons catholiques et du Connétable, l'ancien ministre u bon impérial et bon ecclésiastique D . Antoine de Bourbon est suspect à l'Espagne à cause, non seulement de la religion, mais encore de ses prétentions sur la Navarre. La Reine n*offre pas une garantie suffisante de Tinnocuité de ce prince. Le fils de Charles Quint aura sans doute plus d'égards à la caution de Montmorency. Réconciliés par la persécution dont ils ont été l'objet sous le règne précédent, oublieux de leurs anciens griefs, ralliés contre l'ennemi commun, unis par des intérêts semblables,

I Siate Papert, année 1560, p. 471. — Arcliives Datiooales, K. 1494, D. 12, 12. — Bellcrurett, p. 476. ~ De Tbou, 4,16-17. ~ La INace (t-dilion 1565), a la date du 13 décembre 1500. — Picot, Ktats généraux. II, 32-53.

• Arcliives nationales, K. 1493, B. 11, 118.

»K. 1493, B. Il, 118.

Antoine de Bourbon et Anne de Montmorency sont, dès le mois de décembre 1560, intimement attachés Tunà Tautre, et ils le resteront jusqu*à la mort'.

Le Connétable se chargea de faire revenir TEspagne de ses préventions contre le roi de Navarre. A la fin de décembre 1560, il manda près de lui, dans son hôtellerie d'Orléans, Tambassadeor Chantonay. Il lui rappela que a toutes ses actions avaient concouru à la paix et au repos de la chrétienté. C'était à lui qu'on avait dû ces bienfaits (il se vantait un peu) à cause du crédit et de Tautorité que lui avaient accordés ses rois; rétabli maintenant aux aflaires do royaume, il montrerait toujours qu'il persévérait dans la même volonté, marquant une affection particulière au service de Sa Majesté Catholique, semblable ù celle qu'il avait eue pour l'Empereur. » En mémoire de M. de Granvelle, père de Chantonay, il offrit à ce dernier tous ses services.

Après ce préambule, destinée gagner la bienveillance de l'ambassadeur, il entame le sujet du roi de Navarre. Il affirme que la volonté de ce prince ne tend qu'au maintien de la paix. Antoine ne s'en laissera pas détourner par ses prétentions particulières, prétentioos auxquelles il espère néanmoins que Sa Majesté Catholique voudra bien avoir égard. Comme Montmorency s'échauffait beaucoup en parlant, Chantonay s'empressa de l'assurer que le roi de Navarre n'avait rieo à craindre de son maître, mais il ne cacha pas qu'il faisait peu de cas des revendications du prince soi-disant dépossédé. A la mortde Fran* rois II, Antoine lui avait bien dit qu'il espérait obtenir satisfaction du Roi Catholique, au nom du principe chrétien : « Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit. « Mais l'ambassadeur avoua qu'il n'avait pas fait part à son maître de cet argument, le jugeant inutile pour fonder les prétentions d\4ntoine de Uourboo. Encouragé par les sourires du Connétable, Chantonay ajouta que • M. de Vendôme (le seul titre sous lequel la chancellerie espagnole désignât If roi <!eNavarrc)avaittoujoursété tenu pour un bon prince, mais que souvent mauvais conseil perd bon naturel v. Aussi l'ambassadeur se réjouissait-il de constater la bonne harmonie qui existait

' Archives nationale, K. 1494, B. 12, 11.

à cette heure entre le prince et le Connétable. Il ne doatait pas que ce dernier ne lui donnât des conseils conformes au service de Dieu, à Tunion de la religion, à la conservation de la paix, à laquelle Montmorency avait donné tant de gages du temps du roi Henri II. Le Connétable le promît, et Ton se sépara.

Chantonay ne se dissimulait pas que, au moyen de ces entretiens conOdentiels, la Reine cherchait de toutes façons à faire accepter, par le roi d'Espagne, le gouvernement des princes du sang et du Connétable. Il reconnaissait que le pays imposait ce gonvernemen| à Catherine de Médicis, qu'elle ne pouvait s*y soustraire, même àTaide de rétranger. Il fallait donc le subir en France. Tout en déplorant la retraite momentanée des Lorrains et la faveur des Cbâtillons, Chantonay concluait que, tant qu'Antoine de Bourbon subirait Tascendant d'Anne de Montmorency, l'Espagne et la religion catholique n'auraient rien à redouter'.

La dépêche où Chantonay raconte à son maître, à la date du 28 décembre 1560, toutes les circonstances susdites, jette un jour lumineux sur la révolution du palais. Cette révolution s'est faite au pro6t du parti politique auquel se rattachent les huguenots, parti dirigé par les princes du sang, les Montmorency et les Cbâtillons. La faction adverse, celle de Guise, tend à recourir à l'étranger. Sous Charles IX, la France n'ose pas encore se soustraire à la tutelle de Philippe II, imposée à François II, mais elle se sert de Montmorency, bien vu en cour d'Espagne, pour faire accepter par Philippe ce nouveau gouvernement national. La Reine mère, de son côté, écrivait à sa fille, la reine d'Espugoe, que Montmorency méritait toute sa confiance. « Je le trouve afectyoné pour le servyse de vostre frère et pour moy en particulier*. »

Sa Majesté Catholique voulut bien se montrersatisfuite du retour du Connétable aux affaires, et surtout de la large part de pouvoir lais* sée à sa belle-mère : « Il faut, écrivait-on d*Espagne, que cliascun cognoisse que, s'iladvenoit ou feust advenu autrement, elle eust reçeu , ung grand mescontentement et resentiment. » Philippe II consentit

1 Arcliivcs nationales, K. 149V, B. lî, 12. LesGuise quiUent laCoar au lendemain ie la constitution du Conseil (Haton, 117). Le Roi les rappelle (120). * Xégociaiiont sotts François II, 8W.

39i A\KE DUC DB MOXTIIORBSCT

à écrire « an roy, sod coosîd, prÎDce de Bèam « (AntoÎDe de Bourbon), ainsi qu'an Connétable, an duc de Guise, au maréchal de Saint-André, marquis de Fronsac, à madame de Montpensier et même à r Amiral >.

Le Connétable était le personnage le plus considérable du gouvernement. Les souverains s> mpressent de lui témoigner leur confiance. Outre le roi d'Espagne, il reçoit les lettres les plus affectueuses du nouveau pape Pie IV, de Tempereur Ferdinand, du roi de Bohème, filsde'cc dernier, de la reine d\AngIeterre, de la pauvre reine Marie Stuart, de la reîoe de Xavarre, du duc de Bavière, de la duchesse de Savoie, qui Tappelle son > père « , de la duchesse de Ferrare, des cardinaux, des grands personnages de France, même de la duchesse d'Ëtampes. U reprend la direction de la correspondance diplomatique, il dicte ses instructions aux envoyés de la France, et les ambassadeurs étrangers sont accrédités auprès de lui *. Il étiit toujours rhomme du parti national et du parti protestant. On Topposait victorieusement au cardinal de Lorraine, en lui dédiant le couplet suivant:

« St ta ■ » prûee, ta me laisses pouriuit Pu les haulii bictx dt Burnter le titre. Preads deac eoonge et te mocstre co«staat P««r Bectre Uiag ce grand roiKje kelistre'. •

Ainsi se termine brilianie pour Anne de Montmorency cette année 1560, si tristement commencée; le CouDétable retrouie les beaui jours des rè«]nes de François I** et de Henri il, où il dirigeait la politique européenne. Il survit presque seul et puissant à toute une belle génération. La plupart de ses coutemporains disparaissent dans la tombe. En même temps que François II, lannée 1560 «it mourir

» Arrbires utlooale^, K. IWV. B. lî. WK

* Am CMoeUb e, le Pap-, 8 jamVr V^i ?<^rXe^eti 1< Fortui-v, »< : — PK^ fenmr, iV d«eti:bre l.V*» fr., .î*ls6. uV : — le hm de & ^<aie, i» j iiMhif . >., :iL"V^, l'» ; — le duc ie Bn.èrf fr., :>»*'-î, rîri ; — U d-i.b-v*< de >af«ie, îi» ftin-rr |V»I Por:e*>c Ue Fa- u.î^a. ÎIC • : — le ra-iikil de Maat^Mie, 8 atnl 1-^61 Pj'te >-: .<' F»-u.-ie-i. il*'^ : — le ca-i ra' .V'-œoefU. 1*^ décembre 1364 * .V" p^i xi , %s suas fr^n y>is il, 7-Î7 ; — lia i i-.e d Kuit pr« r . . 5 1 jî ; — fe reùe dLc*-*e - -îi:>* et 'USTI . — Cf S'^'f Pj/vry 106*» . WWS-V77.

> Arc± l'.s Mtc::alcs, k. 1V^%, B. 1-:$.

Gustave l" Wasa, HélaDchthon, André Doria, le cardinal du Bellay et Tarchevèque Harillac.

Cette toute*pui88ance de Montmorency ne devait pas durer. Le Connétable allait se trouver tiraillé par les deux factions qui divisaient la France et TEurope. Le catholicisme, auquel il restait ^déle, confondait dans ses intérêts la cause de Philippe 11 et celle de Guise; le protestantisme, qu'il abhorrait, celle des Chàtillons et des princes du sang. Bientôt poindra le jour où il prendra parti : ce jour sera celui de Tanéantissement de sa gloire. Dés son retour au pouvoir, il se trouve sollicité des deux côtés.

La puissance rivale de TEspagne est alors TAngleterre. La reine Elisabeth suivait avec attention la politique française. C'était un succès pour elle que de voir la France se désintéresser de TÉcosse depuis le récent veuvage de Marie Stuart. L'adversaire des Lorrains, le Connétable, lui semble toujours son pins sur allié; les relations qu'elle a entretenues avec lui sous François H avaient un caractère confidentiel. Elisabeth se flatte de les maintenir sur le même pied. Elle écrit même à Montmorency pour le remercier des services rendus à Tavancement du véritable christianisme. Avec TÉlecteur Palatin, avec lesHamilton, elle se fait de singulières illusions sur les opinions religieuses du Connétable.

Throckmorton se hâta de détromper Elisabeth. Quand cette princesse charge le comte deBedfonI, choisi parce qu'il peut s'entretenir en italien avec le Connétable, de porter à la cour de France ses compliments de condoléance pour la mort de François fl, cet envoyé extraordinaire a l'ordre de causer religion avec le roi de Navarre, politique avec Montmorency. Ce dernier, toujours gracieux à regard des Anglais, avait mis à la disposition du noble lord son hôtel de la rue Saint-Antoine. Mais ce fut à Fontainebleau» le 16 février 15GI, après Taudience royale, qu'il reçut dans sa chambre le comte de Bedford, chargé des messages particuliers de sa souveraine. Montmorency en témoigne beaucoup de gratitude et chante les louanges du feu roi Henri VllI, qui Ta honoré de Tordre de la Jarretière, puis celles de la reine Elisabeth, qui a reçu si bien le maréchal de Montmorency, envoyé pour la féliciter à lavèncment de son règne. Il rappelle aussi à Bedford que le père de ce lord était ministre de Henri VIII,

tandis que loi-même rétait de François I*'. Dans la lettre où il répond à la reine d*Angleterre, il lui promet tous ses soins poor conserver la bonne harmonie entre elle et son roi, qui est, dit-il, u gentil prince, plein de vertu. Il se vante auprès du comte de Bedford de son dévouement à la cause de TAngleterre, à celle de la paix, il distingue nettement les intérêts de la France de ceux de TÉcosse, et 8*engage à faire observer le traité de Cateau-Cambrésis. Ces déclarations ne dénotent toutefois pas une grande intimité, puisquMl n*f est pas question de religion '.

Le roi d*Espagne faisait des tentatives de séduction plus pressantes encore auprès du Connétable. Le 24 janvier 1361, arriva à la Cour, à Orléans, don Juan Hanrique de Lara, chargé d'exprimer au Roi les sentiments de sympathie de Philippe II. Ce prince le recommanda spécialement aux ducs de Montpensier et de Guise, au Connétable, au Chancelier, aux maréchaux de Saint-André et de Brifsac. Dans les lettres quMI adressait à ces personnages, Philippe II employait des formules analogues, sauf pour le Connétable et pour le duc de Guise, auxquels leurs sentiments religieux méritaient des témoignages plus particuliers d'estime*.

Don Juan avait Tordre d'assurer tout particulièrement Montmorency de la bienveillance que le Roi Catholique lui gardait, et de lui rappeler comment il la lui avait témoignée autrefois, même du temps de François 11. Il lui était recommandé d'insister auprès de lui sur ce qu'exigeait iMntérèt de l'État et de TÉglise. Dieu lavait mis en place d'y pourvoir. Ce n'était pas tout de garder le renom de bon chrétien, mais il fallaitaussi veillera la religion de ses proches'. C'était une allusion aux ChAtillons, que Lara put voir triomphants à la Cour. Cet envoyé parla beaucoup des intérêts de la religion, menaçant même d'une intervention de l'Espa^jne. Le Connétable voulut rassurer Philippe H. » Sire, lui mandait-il le 2 février, j'ay avecques grant honneur et plaisir receu la lectre qu'il a pieu à Vostre Majesté m'escrire, et ne sçanroys assez très humblement vous mercyer de la bonne opinion qu'il vous plaist avoir de moy, de laquelle,

« State Papers (1560), 468-477; (1561) 484-577.

* Lettres de Philippe II, 4 janvier 1561 (archives nalionaiefi, K. 1495, B. 13, 15).

' Instraclioos à don Juan de Lara (Arctiives nationales, K. 1495, B. 13, 14).

Sire, vous ne serez jamais decea» ne pourle regard du service de Dieu» ne de Taffection grande et entière que j*ay portée à celuy du Roy. « Il ne doutait pas que le rapport de don Juan sur le royaume ne satisfit le Catholique. « J*estime, vous, aymant ce royaume comme vous faictesy aurez grand plaisir d*entendre qu*il se conduict par si bon conseil et tant de gens de bien que la Royne a auprès d'elle ^ »

Montmorency semble prendre à tâche de se faire pardonner, par ses condescendances, son hostilité pour MH. de Guise et son dévouement aux Bourbons. Il crut devoir rattacher la cour d'Espagne à celle des Valois par un nouveau mariage. Le 10 janvier 1561, dans un rendez-vous qu*il donne à Chantonay à la cathédrale d'Orléans, il exprime le désir, qu'il a toujours eu, d*unir les maisons de France et d'Autriche. Il voyait dans cette alliance le bien de la France et de l'Église. Il rappela qu'il était l'auteur du mariage de la reine Éléonore avec le roi François I*' et du roi Philippe II avec la reine Elisabeth. Pour renforcer encore cette union, il offrit de servir d'intermédiaire dans un projet de mariage entre le prince d'Espagne, don Carlos, et Madame Marguerite, la dernière fille du Roi. Le père et le fils seraient donc devenus beaux-frères. Il énuméra tous les arguments convenables pour cette alliance matrimoniale. 11 ne la proposait que dans l'intérêt de la paix et de la religion, prenant Dieu à témoin de la peine que lui avait causée la guerre précédente; il en avait souffert dans sa fortune et dans sa personne. L'ambassadeur d'Espagne répondit par des généralités, louant la conduite du Connétable et vantant l'union des deux cours*.

Ce projet de mariage de don Carlos avec Madame Marguerite n'était pas un acte de simple déférence à l'égard de l'Espagne. Il était destiné à en empêcher un autre. La jeune veuve de François H, la reine IIarieStuart,aprèsavoir passé une longue période de deuil en France, sedisposait à retourner en Ecosse, le 15 août 1561. Elle était recherchée par nombre de prétendants, entre autres le roi de Danemark. Damtille lui-même, qui, tout amoureux d'elle, l'accompagna en Ecosse, n*aurait pas balancé de divorcer avec sa femme pour l'épou-

> Le Connélable à Sft Majesté CtUiolique, 2 février 1561 (Archives oationdes, K. 1494, B. 12, 27).

• Afcliives nationales, K. 1494, B. 12, 52.

ser. Mais ce que le Connétable craignait surtout, c*était le mariage de Marie, soit avec Charles IX, soit avec don Carlos. Son intérêt personnel lui faisait désapprouver une nouvelle union de la nièce de Guise avec le roi de France : il avait eu trop à déplorer la première. Son sens patriotique le poussait, d*autre pari, à entraver le mariage pos* sible de la reine d*Ëcosse avec Théritier du roi d'Espagne. D*accord avec la Reine mère et le roi de Navarre, il songeait à préparer Tunion de la reine Marie avec Théritier des Hamilton, le comte d*Arran, fils du duc de Chàtellerault , celui-là même qui is*était enfui de France. On pensait que ce jeune seigneur, une fois roi, accepterait plus facilement la tutelle de la France, comme avaient déjà fait les Stuarts. C*est pourquoi Montmorency proposait à don Carlos la main de Marguerite, qu'Antoine de Bourbon réservait cependant pour son fils. En politique, il se trouve d*accord avec TAngleterre; en religion, avec TEspagne '.

Devant la confiance du Connétable, lambassadeur d'Espagne 8*enhardissait toujours plus. Il se mêlait, avec une indiscrétion qui devait devenir à charge à la Cour, des afiaires intérieures de la France. Dans les premiers temps, le Connétable avait Pair de s*y prêter de bonne grâce. Un jour, Chantonay lui parla des farces et des pièces de mauvais exemple qui étaient représentées devant le Roi, et de la pernicieuse impression qu'elles pouvaient faire sur une âme aussi jeune. Il se plaignit aussi que, dans la chambre de Charles IX, on rencontrât des personnes d'opinion suspecte et dangereuse. 11 insistait sur la ni'cessité d'y remédier. Le Connétable le remercia de l'avis, mais prétendit ignorer que la suite du Roi comprit des hérétiques*. Un jour même, par ordre de son mailre, l'ambassadeur entreprit le Connétable sur ses neveux. Il ne doute pas de la religion de Montmorency, a Mais en ce qui touche ses neveux, rapporte-t-il, il ne m*a pas parlé avec la chaleur qu'il pouvait déployer, à cause de Tautorité qu'avec raison il doit exercer sur eux ; et quoiqu'il dise quMl a grand soin de veiller à ce que ses fils ne se dévoient pas, mena-

'LeUres de Chantonty (Archivetf iiatioaales, K 1V9V, B. 12, 5.3). — Cf. Correspondancede Catherine, I, 57«. -^ State Papers (1561), 490, 492, 493; (1561- 1562), 6, 19, 30, 56. — Gran?elle, VII, 238.

* Correspoodance de Cliantonay, 15 janvier 1561 (Archives oationalet, K. 1494, B. 12, 54).

LE NOtVEAU ROI CHARLES IX. S07

çant de les déshériter dans ce cas, il faut prendre garde que la compagnie et le commerce de leurs cousins ne leur fassent du mal'. »

Malgré ses complaisances à Tégard de TEspagne, le Connétable reste attaché aux princes, notamment au roi de Navarre, qui, lui, va à la messe, tandis qu*à ce moment même TAmiral fait baptiser son enfant à la manière de Genève. Antoine de Bourbon a besoin de Tappui d*Anne de Montmorency* Quoique le cardinal de Lorraine se rende au concile de Trente au mois de février 1561, son frère, le duc de Guise, reste avec assez de pouvoir pour menacer Tautorité du prince. Il peut compter sur Tappui du duc de Xemours, embarrassé alors du procès en mariage, que lui intente, devant Tautorité ecclé* siastique, sa victime, mademoiselle de Rohan*.

D*0rléan8 la Cour s^élait rendue, au commencement de février, à sa résidence de Fontainebleau. Il semble que, loin des États généraux, loin de ce midi favorable à la cause de Bourbon, Guise reprenne son insolence. « Dieu veuille qu*en puissions estre bienlost délivrés », écrivait à sa femme le roi de Navarre ^ Ce prince se sentait déjà si menacé que le Connétable s'apprêtait à le soutenir par la force des armes. Anne de Montmorency disposait d*une véritable armée, à laquelle AI. de Rohan vint apporter le concours de deux cents chevaux. A Orléans déjà, il escortait, le soir, le prince dans les rues*.

Le chefdes Bourbonset le chef des Lorrains ne pouvaient demeurer simultanément à la Cour, et Ton est en droit de s*étonner de la longanimité du roi de Navarre. Le Connétable n*osait pas le pousser à une mesure extrême. Mais un éclat était inévitable. Il eut lieu le 24 février. Le roi de Navarre se plaignit au Conseil que le duc de Guise conservât les clefs de la résidence royale. Le duc repartit qu'il les détenait en sa qualité de grand maUre, comme le Connétable autrefois, de même que le roi de Navarre gardait le cachet du Roi en qualité de principal personnage de TKtat. Pour aplanir le différend, la Reine prit elle-même les clefs; mais Antoine, qui voulait Téloi-

' ^Correspondance de Cliantonay, l*** février (Archives nationalei» K. 149^, B. iî, 56).

* Ruble, Antoine de Bourbon» 111, 52.

' Correspondance d* Antoine, p. p. Rnchambeau, 227 (21 janvier 1561).

« U IMacp, 168 I». ~ Uuble, AiUoine de liourbon, III, 5V.

gnement définitif de Guise, bouda et ne parut pas au Conseil pendant deux jours.

La brouille est manifeste. Le 26 février, tandis que le Roi, la Reine et les princes de Guise se rendent à la chasse de leur côté, le roi de X'avarre et le Connétable vont prendre leurs ébats dans une antre direction. Le lendemain, les affaires se gâtent au point qu*Antoine et les siens font leurs préparatifs de départ. Les propos s*enveniment; des paroles menaçantes sont échangées. Le roi de Navarre déclare que Guise ou lui doit quitter la Cour ; il agite la question d*établir une régence à Paris. La Cour prend peur. Le petit roi Charles IX mande le Connétable. Devant deux secrétaires d*Etat, chargés de dresser procès-verbal, il lui fait défense départir, lui rappelant qu'il a des fonctions à remplir auprès de sa personne. Montmorency obéit, et Antoine de Bourbon n'ose plus s'éloigner seul '.

Cette intervention auprès du Connétable était un habile moyen employé par Catherine pour empêcher la guerre civile, qui eût certainement éclaté avec le départ du roi de IVavarre. Le Connétable, fidèle serviteur de la monarchie, servit de médiateur. Dans une explication qu'il eut avec le duc de Guise chez la Reine mèr^, le Lorrain justifia sa conduite à Tégard du prince de Condé sous le règne de François II; il prétendait n*avoir agi que sur Tordre du Roi, mais il n*ajoutait pas qu'il avait lui-même inspiré cet ordre. Montmorency lui reprochant ensuite d'avoir appelé à son secours ses frères et d'autres princes et seigneurs. Guise l'avoua, disant qu'il y était forcé par les menaces du roi de Navarre'.

Dans cette discussion, le duc de Guise avait parlé de terminer par un duel ses différends avec ce dernier. Le Connétable rejeta cette proposition, en promettant de tout arranger'. Mais le moyen qu'il employa ne dut pas être tout de suite goûté par le chef des Lorrains. Il voulut donner une satis&ction au roi de Navarre, et il fit reconnaître à la régente la nécessité d'établir clairement la situation de ce prince. Le 27 mars, Antoine de Bourbon était déclaré officielle-

' Correspondance de Ghantonay, 4 mars (Archives nationales, K. 1494, 62). — De ThoUf IV, 51-53. — La Place, 185, copié par L»a Popelinière et par Oopleix.

* Correspondance de Chantonay, 9 mars (K. 149V, 64).

* Chantonay à Philippe II, 9 mars (K. 1494, 64).

ment, par ordonnance royale, lieutenant général du royaume. Cet acte était peu après enregistré au parlement \ Le Reine gardait dans ses attributions la disposition des états, des ofSces et des bénéfices, Texpédition des dépêches, là gestion des finances. L*emploi du cachet royal était également réservé à la régente et au lieutenant général du royaume. Ce dernier ne disposait surtout que du commandement militaire. C'était une preuve de patriotisme de Montmorency que de céder son autorité de chef de Tarmée au premier prince du sang. Il est vrai qu*il était Tunique instigateur d'Antoine, qui, en récompense du litre, s'engagea à n'attenter en rien à Tautorité de la Reine.

Cette mesure, qui fut accompagnée du rappel du prince de Coiidé au Conseil, avait lieu dinquiéter Philippe II, dont les armements menaçaient la France. L'ambassadeur auprès du Catholique fut de nouveau chargé d'expliquer les actes de la Reine. Le nom de Montmorency fut encore celui qu'on employa pour arranger l'affaire. Comptant sur la considération que TEspagne avait pour lui, on déclara n'avoir agi que sur ses conseils. « M. leConnestablea, Sire, faict de bons et saiges offices en cet establissement n , répétait-on à Philippe II *. La nomination d'Antoine de Bourbon à la dignité de lieutenant général du royaume, conseillée par le Connétable et par l'Amiral, acceptée par la Reine, acclamée par le parti national des Politiques et par les huguenots, était la conséquence de la révolution de 1560. C'était à quoi tendait la confédération des Bourbons, des Montmorency et des Chàtillons. Jusque-là ils marchent d'accord ; mais du 27 mars au 6 avril se joue la péripétie dont la conséquence sera de briser cette union. Les croyances catholiques de Montmorency devaient la rompre, et le Connétable allait entraîner avec lui le roi de Navarre, dont il était le garant auprès de la cour d'Espagne. Le chef des Bourbons et le chef des Lorrains se réconcilieront par l'entremise de Montmorency.

On connaît les opinions constantes du Connétable. Catholique

< Correspondance de Catherine, I, 176. — Mémoires de Condé, dans llicliaud, p. 57Î.

• L'ambtsMdeur de France au Roi Catb«tiqne, 4 avril 1561 (K. 1494, B. 1î, 72). — Cr. Correspondance de Catherine, p. p. La Kerrière, I, 180. — Charrière, II, 655. ^ Oesjardinf , III, 449.

rigide, il n^était pas moins un royaliste fervent. Il avait quelque raison de redouter Tesprit d'indépendance éveillé dans le pays. En menaçant Tautel, il était à craindre que Ton ne menaçât le trône. Ensuite de Tajournement des États généraux et de la convocation d*un congrès plus restreint, les assemblées de bailliages avaient été réunies dès le mois de février, pour élire les députés de la nation. Ces réunions publiques provoquaient une grande fermentation dans le peuple. Comme toujours, Paris donna Texemple, et le tiers état de cette ville prit une résolution qui pouvait à juste titre effrayer le conseil du Roi.

Sous Tinfluence du parti politique et du parti réformé, cette assemblée, à la date du 15 -mars 1561, arrête ce qui suit. Elle accorde à la Reine la garde du Roi; mais au roi de Navarre on, sur son refus, au prince de Condé, le gouvernement du royaume. Elle écarte du Conseil et de Téducation du Roi MM. de Guise et leurs adhérents, les cardinaux et évéques a qui ont prêté le serment à autre que au Roy », même le cardinal de Bourbon, s*il ne laisse le chapeau, ainsi que le maréchal de Saint-André, qui devra rendre compte des dons reçus de Henri H. Le Conseil se composera des princes, du Connétable, des trois autres maréchaux de France et de TAmiral. Tout ce qui a été fait àOrléans est révoqué, et le chancelier de L*Hospital lui-même verra son autorité diminuée. Un dernier article dépasse les autres en gravité : « Tous ceulx qui ont eu le maniement des affaires depuis le décès du dernier roy majeur, rendront compte et payeront le reliquat, pour estre converti et satisfaire aux debtes du Roy '. v

Ce dernier article inquiétait bien des gens. Suivant que Ton considérait François II comme roi majeur ou mineur, un plus ou moins grand nombre de personnages se trouvait menacé. Rien dans cette clause n'avait Irait au Connétable. Anne de Montmorency n*avait pas reçu de faveurs depuis la mort de Henri II. Les États de Paris lui faisaient même la part belle, puisqu'ils le maintenaient au pouvoir. C'est ce que lui fit observer le maréchal, son fils. De leur côté, le

' Sommaire de ce qui a esté tccordé par les Elsttts tenus à Paris (Archires nationalcf, K. 149V, B. it, 36). — Cf. Extraits des registres de i'Hôtel de ville, 11 mars 1561 (Archives curieuses, V, 424). — Picot, 11, 54. — Brulart, daas Mémoires de Condé, I, 25.

maréchal de Saint-André et la duchesse de Valentinois s^efTorcérent d^élablir la solidarité d'intérêts qui les unissait à ftlonlmorency. On peut afGrmer que ce dernier ne se laissa nullement guider par des calculs égoïstes. Son sens politique Tempôcha d'admettre qu'une simple assemblée parisienne se permit d'organiser le gouvernement de la France. La lieutenance générale d*.4ntoine fut la seule concession faite à Tesprit public; les décisions des Etats de Paris furent, à bon droit, annulées, et le Connétable résolut de rompre avec un parti aussi révolutionnaire '.

Les sentiments religieux le renforcèrent dans cette détermination. Le parti national des princes du sang se fractionnait : tandis que CondéetColigny tournaient ouvertement au protestantisme, le Connétable et le roi de Navarre se rattachaient au catholicisme, et même à TEspagne, le plus ferme appui de cette religion. Antoine de Bourbon, qui comptait pour réussir, en France sur le Connétable, au dehors sur le Roi Catholique, change complètement d*opinion. Il renonce à ses anciennes convictions protestantes, que sa femme, Jeanne d*Albret, garde seule. Cette conversion rompt forcément Tunion des princes du sang.

Le Connétable était considéré comme le protecteur de tous les catholiques qui ne se ralliaient pas au parti de Guise; tel Antoine de Créquy, qui obtint par lui Tévéché d*Amiens*. Ce n'étaient pas tant des faveurs qu'une véritable assistance que réclamaient d'Anne de Montmorency ses coreligionnaires. De partout, du Poitou, de TAnjou, de la Guyenne, parlements rt gouverneurs lui dénonçaient l'insolence des prédicants. Dans son propre gouvernement de Languedoc, le parlement de Toulouse lui signale, par la voix de deux présidents, députés à cet effet, les désordres dos huguenots de Montauban et du Rouergue. Déjà, pendant la grande agitation de 1 560, le Connétable avait dû renforcer les garnisons du Languedoc, sur la demande de l illars, son beau-frère et son lieutenant. Eu 1 561 , le comte de l illars a été remplacé parle vicomte de Joyeuse. Celui-ci se plaint à son tour des villes de Nimes et de Montpellier, qui imposent au

> Ghantouay à Pliilippe H, 23 marf (K. 149^, 67); — 20 mars (K. 1494, 68); — à la duchesse de Parme, 28 mars (Archives de Vienne). — Correspondance de Catherine, p. p. La Perrière, I, 177-178. — De Thou, IV, 55.

* !«' janvier 1562. — Portefeuille Fontauieu, 300.

pays une sorte de terreor protestante. Le mal vient de Tanivenilé de cette dernière ville» dont il convient de suspendre les cours. Narbonne, Béziers et Carcassonne, les anciennes places des Albi- <{eois, sont aussi agitées. Joyeuse réclame des lieutenants énergiques pour lutter contre le mal. Cela ne sert de rien, et, au mois de décembre 1561 , H. de Crussol est envoyé pour pacifier le pays, qoe Joyeuse, découragé, veut abandonner '.

Le mal est universel, et le très catholique Montmorency ne peut en détourner ses regards. L'hérésie est à la Cour et dans sa propre famille, où des pasteurs attitrés prêchent, baptisent et marient. Il y avait de quoi révolter le Connétable, de plus en plus indisposé contre son neveu, l*Amiral. Les ambassadeurs d*Espagne eiploitent ce mécontentement. La duchesse de Valentinois, le maréchal de Saint- André, la famille de Savoie-Villars viennentà la rescousse. Madeleine, la femme du Connétable, se met à la tête du parti, jalouse de la pré* férence que son mari a toujours marquée pour ses neveux de Cbâtil* Ion, tandis qu*il laisse au second rang ses neveux de Savoie. Ardente catholique, elle lui rappelle ses devoirs de premier baron chrétien.

En face de madame la Connétable et de la cabale catholique, on fait intervenir l'héritier du nom, le maréchal de Montmorency, gentilhomme libéral, lié avec les Cliâtillons et ennemi irréconciliable de Guise. Il supplie son père de ne se pas brouiller avec la noblesse protestante, soutien de sa famille. Il cherche à refroidir chez lui Tardeur religieuse, lui faisant observer que la Réforme a été provoquée par les superstitions de TKglisc. Il rassure le Connétable sur la portée des décisions de l'assemblée de Paris. L*enquétc relative aux prodigalités des rois ne menace que madame de Valentinois, Saint-André et les Lorrains II lui remémore les méfaits de ces derniers à Tégard de sa maison, et Tinvite à assister comme un juge aux luttes des partis*.

' llorrespondnnce du CoonëUblr tvec le parlement de Toulouse (1*** mars i56t« ClaJrainl)aull,:i5V, 3555); ~ II. de V illars ( f 2 octobre- 22 décembre 1560; fr., 3158, 99. — Xc r^lbcrl, 27. 249; Sêgociations sons François II, 655, r.68. 673, 681, 695); — M. de Joueuse (aoùt-decembre 61; fr., 3158, 38, 45, 84; Clairambaull, 354, 5561-5581, ~ Mémoires de Gwse , 467-471), — M. de Terride, septembre 1561 (CJairambault, 354, 5565-5567). — Procès-verbaux des États de LaJiguedoc, 2561 (Archives nalionalcs, H. 748, 15).

« U rUce (éd. 1565), p. 187. — De Thon, IV, 57-60. — Cf. Tavanoes, 246. —

C'est à la manière de Thucydide, sous la forme cla.<;fiiqiic d'un dialogue conlradicloire entre la mère et le Gis, que les hisloriens i\ë La Place et de Thou représentent les combats livrri^ <1niis l'âmt- du Connétable. Le premier baron chrétien, le grand oKkier i]v \i\ «auronne, croit que FEtat peut être uniquement sauvé pdr lutiité de la foi ; il sacrifiera à ses croyances ses rancunes et ses inlériMs perâonnrls. Tout ce qu'il voyait révoltait sa religion. Les protestnnis se réunissaient uu Pré aux Clercs; les pasteurs prêchaient au tjnind jour; on vendait de la viande en carême. L*évêque de Valence tnil Ir roinble à la mesure en attaquant le Pape dans un sermon proiiftjin^' devunt le Roi'. Le lendemain, le Connétable, jurant de ne f>]L]s rrmcllre les pieds au prêche de la Cour, va au sermon des donipslîqties, fait pur un Jacobin. Il y rencontre Guise, Montpensier et ^ainl-AiMlié.

Le jour de Pâques, 6 avril 1561, le cardinal de Toiinion uxall dit la messe au château de Fontainebleau. Comme on se rench^l nu sermon de l'après-midi, le Connétable, M. de Montpen^irr, W. de Guise et le cardinal de Tournon, apprenant que Tévéque i|p \ nleriee allait monter en chaire, se retirèrent dans les appnrleinenls [w'ixvg du cardinal, où ce dernier célébra les vêpres. Puis, a[»r^îi ;iinir rii^ faire une violente sortie à la Reine, le Connétable in\ilr h j^ouprr chez lui les ducs de Montpensier et de Guise, le prinrc de Joitnille, fils Je ce dernier, le cardinal de Tournon et le mûrérh;il de Sninl- André. Là, ils « se confédérèrent et promirent ensenililf tle chercher avec un même zèle, une même volonté, le reiin île des i\\h,i\reû religieuses * n .

Les huguenots prétendirent que les trois princif>-iii\ si i^^neui;^ confédérés. Guise, Montmoiency et Saint-André, dés^i'iné^ peu nprrs sous le nom de triumvirs, dressèrent immédiatenienl un phu i!e guerre contre le^ Bourbons. On publia nhême un soi-disuH Somtdiaire des choses premièrement accordées... pour ht tompintimn du triumvirat. D'après cet écrit, la surintendance drs iiffnirr^ était

Siimnndi, qui fuit de Xladpleinc de Savoie la seconde femme dAniM- J<- \t<MUfntirf^iicy (XVIII, 510)! — Cf. Princes de Condé, par le duc d*.4umale, I HCh : m

» Correspondance de Catherine, p. p. La Ferrière, p. XLur - Urmmrt'Jt th Condé (éd. Michaiid). 570. - I)e Thou, IV, 55. — U Place, l»T

• Chantonay à Philippe II. 7 avril K. 149^, B. 12, 73); — \\ mr.l ^k. lVU*i, B. li.75). — Cf. Bubic, m, 71. - U Place, 189 i«. — Bèie, I 4:^(11

remise au Roi Catholique. Avec Tappui de Tétranger, le duc de Guise devait massacrer les huguenots, et, en premier lieu, les Bourbons. Puis, déchaînant une guerre européenne, les chefs catholiques marcheraient sur TAUemagne et écraseraient partout le protestantisme. Ce projet irréalisable, insensé, n*est qu'un simple pamphlet '.

Celte réconciliation de Guise et de Montmorency, cette constitution d'une ligue catholique, n'en était pas moins grosse de conséquences. Comme s*il redoutait les commentaires, Anne de Montmo* rency quitta la Cour le lendemain, sous le prétexte d*aller célébrer à Chantilly les noces de son fils de Thoré avec mademoiselle d'Humières. Il laissait dans l'abandon, non seulement ses neveux de Coligny et de Condé, mais encore la Reine mère elle-même, qui n'eut plus de ressource que dans Antoine de Navarre. Mais Guise a admirablement prévu que le Connétable finira par lui amener ce prince ; ce prince, la Reine, et celle-ci, le Roi même. Il réussira ainsi à prendre toute la Cour dans ses filets.

La politique suivie dès lors par Montmorency est en contradiction formelle avec sa conduite passée. Jusqu*alors il a travaillé à l'éclat de sa famille, dont il a fait, pour ains^ dire, la seconde maison de France. Il a su balancer la toute-puissance de princes arrogants, cadets de famille souveraine, alliés à la race royale. Autour de lui, groupés contre Guise, ont grandi les Montmorency, les Chàtillons et même les Bourbons. C'est au moment où cette coalition écrase les Lorrains, au moment où Ton retire les fruits de la victoire, que Montmorency rompt avec les siens pour s'unir à ses ennemis vaincus.

C'est s'abaisser lui-même. Lieutenant du Roi, il aspire à devenir le second d*un cadet de Lorraine. C*est négliger ses droits, c'est oublier ses devoirs de premier baron du royaume, de premier officier de la couronne. La place du Connétable est auprès du Roi et de la régente, non pas auprès du duc de Guise ou de tel autre grand du royaume. Charles IX le lui a pourtant rappelé quand, peu avant, hostile encore à Guise, il menaçait de suivre le roi de \avarre à Paris. Il a obéi alors. Que ne s'est-il depuis souvenu de la leçon du jeune maître? Pour Poublier, il perd la Fronce et il se perd lui-même. Cette

• Mémoires de Guise, 464.

aberration Técarte du pouvoir suprême qu'il était appelé à prendre. Dès la 6n de 1560, il manque Toccasion de redevenir le premier ministre, comme il Tétait sous François I" et sous Henri II, quand il n*y avait pas encore de question religieuse.

Tout antre devait être sa ligne de conduite. Il aurait rendu un immense service à la France si, tout en gardant entière sa foi religieuse, il avait bien voulu rester au-dessus des factions. Sa présence au pouvoir rassurait les catholiques à Tintérieur, TEspagne à Texterieur. Les chefs de la Réforme, qui avaient applaudi h son retour aux affaires, lui seraient demeurés fidèles à cause de sa parenté, de son intimité avec les Coligny et les Condé. Lui seul était capable de servir de trait d'union entre les deux partis qui divisaient le royaume; lui seul, en ne se cantonnant pas dans Tun deux, pouvait tenir en main une France compacte. Son grand nom, sa vieille réputation, les services rendus, la haute situation occupée sons François I*' et sous Henri II, Timposaieut à la Reine mère, au Roi, à la monarchie. En ces temps de troubles, son énergie, son activité administrative étaient nécessaires au gouvernement. Que Ton suppose un Montmorency moralement assez fort pour dominer sa famille tout en restant catholique, pour gouverner les catholiques tout en étant modéré, il eût été le collègue au pouvoir de Catherine de Uédicis et le maître d'une France unie et forte au dedans, respectée au dehors.

Mais il est trop autoritaire, en politique comme en religion, pour jouer ce rôle pondérateur. Il a beau rechercher la grandeur de sa race menacée par Guise, celle de la France atteinte par TEspagne, il ne voit dans Guise que des opinions communes, dans TEspagne que le modèle des Etats despotiques. Son aveugle passion Tégare ; sa seule excuse est de sacrifier sa cause à ses principes, mais il leur sacrifie en même temps celle du royaume. On ne lui demande, à ce grand justicier qui porte Tépée de la France, que de tenir la balance égale; circonvenu par TEspagne et par Guise, il ne résiste pas à la tentation de jeter dans Tun des plateaux son redoutable glaive.

C'est peu que ce coup de tête nuise à ses intérêts; il ruine le pays. Il donne aux officiers du royaume le signal de la défection. Comme le dit Thistorien catholique Davila, le triumvirat apprit aux sujets à faire des ligues en dehors de Taulorîlé royale. En prenant

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parti, et quatre mois suffisent à Ty décider, il repousse dans les rangs des huguenots militants son neveu Coligny, son petit-neveu Condé. Dès lors la France souffre, non plus d'une querelle de Guise k Bourbon, mais d*une guerre civile entre catholiques et réformés, dans laquelle, par la décision prise. Montmorency porte une grande part de responsabilité \

I Dawila (éd. fraoç. de 1657), t. I, p. 95. — Cf. Gaspard Tatanoes, p. 250.