CHAPITRE XVIII

ANNB DE yONTUORENCY A CHANTILLY : LE BARON FÉODAL ET LE PROTECTEUR DES ARTS.

Le partage de propriétés aussi étendues que Télaient celles d*Anne de Montmorency n'avait pas été peu de chose. Il Tavait préparé dès longtemps, depuis le jour où il avait donné à ses fils les noms des terres que, vingt à trente ans plus tard, il leur assigna déBnitivement. Innombrables sont ses fiefs. 11 n*est pas de province au nord de la Loire où il n'ait des domaines. Il en possède aussi au sud de ce fleuve. Mais c'est dans le Parisis et lile-de-France que se trouve le lot le plus vaste.

Au nord de Paris s'étend la seigneurie de Montmorency. La baronnie de Pan llOO était trois fois plus considérable que la duchépairie de 1551, parce qu'elle comprenait des villes comme Saint- Denis, Gonesse, Aubervilliers et nombre de localités distraites soit parla royauté, soit par le partage des terres entre les nombreuses branches de la maison '. Bien qu*elle ail perdu la majeure partie de ses six cents fiefs, elle n'en représente pas moins un domaine important, dont la nature pittoresque augmente encore la valeur. Y a-t-il rien de plus riant que cette colline boisée qui ferme l'horizon de Paris au nord, et que couronne le vieux bourg féodal? De là, on domine tout le pays, et le seigneur du lieu est bien la sentinelle avancée de Paris. Par des pentes assez rapides le terrain s'incline vers la plaine avec une grande variété d'aspects. Un lac baigne ses pieds, digne du beau nom d*Enghien qu'il porte. Il faisait bon courir le cerf dans ce pays autrefois couvert de forêts.

* Mémoires de Castelnau, \otet de Le Laboureur, 11, 512.

400 AXNE DUC DE MOXTMOREXCY

Sur la hauteur, la riante petite ville de Montmorency est encore la capitale de la baronnie, érigée en duché. Mais elle a perda son importance. Son château a élé détruit lors de la captivité du roi Jean. Il ne reste plus que Téglise, dédiée à Saint-Martin, de la terrasse de laquelle on jouit d'une vue étendue. Cette église gothique a été réparée, au temps de la Renaissance, parle père du Connétable. On y voyait, parmi les portraits de famille, celui de Guillaume de Montmorency, portrait frappant de vérité, titre d'honneur de la vieille école française, que Ton peut aujourd'hui contempler au Louvre. Au-dessus du portrait de ce vieillard, représenté imberbe, chauve et ridé, se lit la devise Aplanos^ et, au-dessous, ces vers :

Le baron de Montmorency, Nommé Guillaume près ainsi.

Qu'est cy ponrtraict, l'an mil en date Cinq centz vingt et cinq pour bon acte Reddifya ce temple icy.

C*est à Féglise de Montmorency que reposaient dans leur dernier sommeil les premiers barons de France. Avant la Révolution, on j voyait leurs mausolées. Celui d'Anne de Montmorency eflarait les autres en splendeur. Les vicui barons qui n'avaient pas, de leur vivant, de demeure dans leur antique capitale, tenaient à honneur d*y rester pendant la mort.

La résidence des barons est le château féodal de Chantilly, qu ils ont hérité de la maison d'Orgemont et qui remonte au dixième siècle. Sa situation sur un roc élevé, triangulaire, entouré d'eau, est heureuse pour la défense. Ses fortes assises, ses mursi Taspect redoutable en font une forteresse de premier ordre. Dans un certain rayon autour de son donjon, Tespace est libre pour surveiller le pays. Séparés par les eaux canalisées, des jardins bas, une terrasse élevée et nue, une magnifique pelouse dégagent la vue. Plus loin, tout un cercle de forêts, dont les aspects variés, les beaux arbres, les cours d'eau constituent le plus riant des lieux de plaisance, sans oublier le gibier, qui foisonne pour satisfaire au goût de chasse des seigneurs de Montmorency.

Autour de Montmorency et de Chantilly se développe le nouveau duché, divisé en deux groupes, qui, avant de dépendre comme pai-

rie dn parlement de Paris, ressorlissaient, celui du nord, Chantilly, an bailliage de Sentis, celui du midi, Montmorency, au Châtelet de Paris. De la seigneurie propre de Montmorency dépendent des fiefs importants : Villiers, Saint-Leu-lez-Taverny, Méry-sur-Oise ; chacun d'eux suffirait à la fortune d*un honnête seigneur. Ce ne sont pourtant que les épaves de Tancienne baronnie, dont le Connétable prend à tâche de recueillir les membres dispersés. Autour de Montmorency et de Chantilly se trouvent les terres que le Roi y a annexées pour constituer la duché-pairie : Montépilloy, Champversy, Courteuil, Vauxlez-Creil, Tillay, Le Plessis, La Villeneuve, terres du patrimoine d*Anne de Montmorency, et dont il tire sa dignité de duc et pair*. De son père lui reste aussi la seigneurie d*Écouen, qui, relevant de Tabbaye de Saint-Denis, n'a pu faire partie du duché de \fontmorency. C*est dans ce beau lieu que le Connétable construit un château rival de Chantilly. Situé à cinq lieues de Paris, au sommet d'une colline boisée, ce château domine toute la contrée jusqu'à rOise et la forêt de Montmorency. Le fief contenait des terres assez étendues pour être attribué, en apanage, parle vieux Guillaume de Montmorency à son fils aîné, mort prématurément.

En dehors du duché, le Connétable possède encore, dans la même région, les seigneuries moins importantes de Villiers-le-Bel, Ezanville, ChauObur, Épinay, le Mesnil-Aubry, Rouville, Deuil, Conflans- Sainte-Honorine sur la Seine, Pontarmé et Apremont, près des forêts de Chantilly et d'Hallate, dont il a la propriété ou la garde, le fief du Coq et la maison de Massy près Paris, terres d'acquisition récente pour la plupart*. A Test de ces domaines s'étend, avec le fief de Montgex, le beau comté de Dammartin, disputé par les ducs de Guise, dont il longe le c^mté de Nanleuil, mais possédé en définitive par Montmorency et destiné par lui à la branche cadette qui pourrait sortir de son fils aîné. La châtellenie de L'Isle-Adam, que lui a donnée, en 1527, Tévêque de Beauvais, son parent» est tout près, sise sur les bords de l'Oise» avec les dépendances de Nogent, Valmon-

> Le 15 décembre 1565, payement de 175 livres de rente pour l'enregistrement aa parlement des lettres d'érection (Ari de vérifier, II, 654). Érection confirmée par Charles IX (Dupuy, 640, 72).

* Dacbesne, Preuves, p. 289.

dois, Fleleu, Fontenelles. Entre antres, s'y rattachent aussi Jouy-le- Comte, Nesles, Rietz, Livilliers et Hodent. Telles sont les terres comprises, en général, dans Tangle formé par le confluent de la Seine et de rOise, pays riant, fertile, coupé de cours d*eau et de ricbes forêts. Le comté de Beaumont-sur-Oise, que François !*' avait donné par engagement comme cadeau de noces, a été confisqué par François II, plus justement racheté par Charles IX. 11 appartenait au domaine royal, de même que la seigneurie de Compiëgne. Mais la belle maison de cette terre reste au Connétable, aux portes d'une forêt célèbre par les chasses et les aspects pittoresques.

Sur la rive droite de TOise et de la Seine, Montmorency peut parcourir ses fiefs de Longuesse et de Vigny, acquis de la maison d*Amboise, Épiais, Grisy, Vallangoujard et Mcru, acheté aux héritiers de Ferry d'Aumont; plus au nord. Cires avec Hello, héritage de La Rochepot; tout à fait à Test de Paris, Timportante baronnie de Fèreen-Tardenois, Gandelu avec Arcy-Sainte-Restitue, Vaux, Javage, constituante dot royale donnéeà Madeleine de Savoie; Saînt-Hélier, près Épernay , reçu de Louise de Savoie dans ses jeunes années ; Germigny, vendu en 1560 par la princesse de Condé, mais sans doute racheté*, puisque le Connétable n'en dispose pas par testament \ Au nord de Compiègne, l'importante cbâtellenie de Thourotte, cédée par Walerant de Saint-Mesmes, le beau château d'OGTémont, Cuise, Cramoisy, Margny, la Motte-Sury, le Mas; en Champagne, le petit château de Saint-Liébault (entre Villeneuve-rArchevèque et Troies) et Chennegy ; enGâtinais, Milly; voilà, pour clore, la liste des domaines situés au nord de la Loire, dans lesanciens pays de France, d'Orléanais et de Champagne.

En Picardie, aux terres d'Oflby et d'Arvillers» près Montdidier {acquise du sieur de Marigny), s'ajoute Timportante donation de M. de Villebon. Imitant l'exemple de Châteaubriant, Villebon donne à Montmorency, sauf réserve d'usufruit jusqu'à sa mort, qui survient en 1565, les seigneuries de Maintenay, Buire, Wailly, IVaben, près Montreuil, avec la vicomte de cette ville. Le Connétable possède aussi celle de Melun.

• Fr., 3260, 81; 6620,115.

En Normandie» il a acheté à Pierre de Ferrières la vaste seigneurie de Préaux. De même sont à lui les fiefs du Mesnil-Hodenne, de Bosgouet, de Blainville, du Mesnil-Paviot, du Morel-Boissel, du Bosc, de Berquelière» de Croisy, de Dangu. Sa cbàtellenie de Dani' ville remporte en valeur, érigée en baronnie avec les annexes de Corneuil et des Minières. Dans la même province se trouvent ses terres de La Londe et de Gaillardbois, confisquées sur Guillaume de Casenove, et dont la duchesse de Ferrare lui abandonne la part sur laquelle elle avait des droits *.

Le Connétable n*est pas moins riche en Bourgogne, où il a recueilli rhéritage des Pot : la terre considérable de Chàteauneuf, Xesles, Thoré-sur-Ouche, Moulin d*Espornes, Savoisy, qu*il voulait échanger avec les La Guiche contre une de leurs terres *. Dans le Tonnerraisy il détient Tboré en Tonnerrais, Bernouil, Rugny, Melisey, Chamelard, Moulin dd L'Aiguë.

En Bretagne et en Anjou, domaine immense. En premier lieu, rhéritage de Châteaubriant, petit État féodal qui s*étend d'Angers à Rennes : Chàleaubriant avec son vaste château» reconstruit en partie au moment de la Renaissance, au centre d*un pays pittoresque et giboyeux, boisé, onduleux, parcouru par des rivières; Rougé, Le Theil, Beauregard, Derval, Jans, Guéméné, Nozay, Issé, livrean, Joué, Villauger, Tillay, Candé, Champtocé, Oudon ; puis la succession de Broons, Martigné, Brancion, Callac, La Porte et Le Mesnil en Anjou, le Chastellier, Plougonven en Plusquellec, Auguignac; enfin divers droits de propriété, hérités du duc d*Étampes, comme si Montmorency dût toujours s*agrandir aux dépens des maris des favorites de François P' : les havres et ports situés entre le Couesnon et TArguenon, plages de sable merveilleuses, aujourd'hui à la mode, autour de Saint-Malo, dont le Connétable est capitaine, et, pour clore la liste, les pêcheries et sécheries deCornouailles.

Montmorency, au delà de la Loire, a surtout des établissements à rOuest et au Centre. Il a reçu du Roi la première baronnie de TAngoumois, Montberon, avecMontdenis, Manteresses, La Greslière,

1 Le duc de Ferrare au Gonnëtable, 22 juin 1555 (fr., 3140). — Du Ghotne, Preuves, 287-289.

« Fr., 20500, 78.

Gourville. En Aavergne, il a obtenu le produit des conflscatioDS du financier Bobier, Saint-Cirgues (possédé à Tbeure qu*il est par an descendant *), Savoisy, Pradines, Cbampeix, La Tour-Bobier. Ao Berry, il tient des Pot la seigneurie de La Prugne-au-Pot, pour laquelle il doit Thommage à Pierre d'Aumont '.

J'ai énuméré plus de cent trente châteaux, terres et seigneuries. En comptant les arrière-fiefs, on arriverait aux six cents fiefs attribués au Connétable. Dans le Midi, le Pape avait Tintention de lui donner la principauté d'Orange, possédée par Thérétique Nassau (1563)'. De François 1*', Montmorency avait obtenu la dépouille de Frère Bernardin, officier de mer, qui appartenait à la puissante maison provençale des Baux^. A ce titre, il se trouvait, à Marseille, propriétaire de galères, bientôt vendues, et d'un hôtel où il donna liiospitalité au Pape, en Tannée 1533. Ces biens lui furent enlevés sous François II. Cette maison de Marseille n'était rien auprès de ses hôtels de Paris.

Il n'en possédait pas moins de quatre : l'hôtel vieux de Montmorency ou de Méru, rue Saint-Antoine, qu'il avait cessé d'habiter pour se transporter rue Saint-Avoie (rue du Temple), dans l'htl^tel neuf de Montmorency, ancien hôtel Meigret. Rue Sainl-Antoine, il détenait encore l'hôtel de son frère La Rochepot, dont il reste quelque cbose. Cour Charlemagne; et à la Couture-Sainte-Catherine (rue Sévignè) rhôtel de Damville, autrefois Le Gay^

Toutes ces propriétés reposent sur les droits les plus sérieux. La plus grande partie vient de succession naturelle. De son père il tient les domaines héréditaires de Montmorency, de sa mère ceux des Pot; il a une partie du patrimoine des Villiers de L'Isle-Adam, dont il descend. Il reçoit en outre des cadeaux dus à la munificence royale, soit à Toccasion de son mariage, soit en récompense des services rendus. De ce chef, cependant, il acquiert beaucoup moins

' M. le baron d'Uunolstein.

* Archives de Tladre, Inventaire des titres de Cbdteauroux. La Thaumassière, p. 632. — Testament de Montmorency. — Le Laboureur, Notes de Casteloaa, II, 508-509. — Brantôme, HI, 373. — Du Puy, 729, 81.

3 Granvelle, Correspondance, édition belge, 1,156.

*Fr., 3076, 27.

^ Sauvai, II, 142.

qu*on ne Ta dit. Pour ne pas diminuer le domaine de la couronne» les cadeaux des rois proviennent du fonds du trésor des cas extraordinaires. Ce fonds est alimenté par le produit des conflscations prononcées légalement, surtout contre les officiers de finances accusés d*irrégularités. Voilà pourquoi il possède partie des biens des Bohier, des Meigret, des Le Gay. Les donations entre vifs sont venues augmenter ces ressources. Désireux d*obtenir Tappui d*un grand seigneur à la Cour, qui est à la fois leur parent et leur ami, des barons n'ayant pas d'enfants, plutôt que de penser que leur fortune sera dispersée après leur mort, préfèrent la laisser au Connétable. Ainsi s*explique la donation de M. de Châteaubriant, cousin de Montmorency, celle de M. de Broons, voisin de M. de Cbâteaubriant, celle de M. de Villebon, le dernier des Estouteville, vieil ami du Connétable et aussi détesté que lui de M. de Vieilleville. Enfin Montinorency achète nombre de terres : G*est, à cette époque surtout, le meilleur moyen de placer son argent.

Qui terre a, guerre a. Les immenses domaines que nous avons ^numérés plus haut jetèrent Montmorency dans nombre de procès. Ce n'est pas assez que les parents de ceux qui lui ont laissé leurs biens lui en intentent : telle madame d'Acigné, née Montejehan, tel le prince de La Roche-sur-Yon, qui a épousé en secondes noces la maréchale de Montejehan. Ils réclament tous deux une part des biens de Chàteaubriant. L'aOaire traîne en longueur jusque sous le règne de Louis Xlll : au moment du prononcé du jugement, toil's les intéressés étaient morts. Des seigneurs, pour nuire au Connétable, achetaient les droits que certaines personnes pouvaient avoir sur les biens qu'il venait d'acquérir : de là le procès de Montmorency et de Guise au sujet du comté de Dammartin.

Enfin il y avait nombre de points féodaux à traiter. Montmorency, duc et pair, comte, vicomte, baron et seigneur haut justicier (les titres de marquis et de prince seuls lui manquent), était suzerain de nombre de gentilshommes et même de prélats, petits et grands. Le cardinal de Lorraine lui devait Thommage pour Meudon. MM. d'Humièresse trouvaient ses vassaux. Réciproquement, ensuite des complications féodales qui ne faisaient qu'augmentera la fin du régime du moyen âge, il dépendait, pour ses terres, non seulement de

406 AXNE DUC DE MONTMOHBNCY

diverses juridictions royales , mais même de juridictions particoliëres. La pairie de Montmorency ne ressortissait qu'au parlement; mais ses autres seigneuries pouvaient relever du Cbâtelel de Paris, de divers bailliages et même de Tabbaye de Saint-Denis (par exemple, Écouen). En général, il était vassal du Roi;;mais, pour quelques terres, il Tétait de simples gentilsbommes. Le premier baron de France devait foi et hommage, pour Bercy, à la famille de Budé. professeur au Collège de France *.

Tout cela oblige Anne de Montmorency à remettre la direction de ses domaines à une administration ofBcielle des plus étendues. Le président de son conseil est Toussaint Barrin, seigneur de Vincelles» abbé de Saint-Romain de Blaie. Le Connétable recourt en outre aux lumières de certains magistrats : La Pommeraie, président de la chambre des comptes de Bretagne; Alixant, président au parlement de Bourgogne; Séguier, Tauteur d'une race de jurisconsultes éminents, d'abord avocat, puis président au parlement de Paris. Les intérêts de Montmorency sont surtout, on le sait, placés dans le ressort du parlement de Paris et dans celui des cours souveraines de Bretagne et de Bourgogne.

Pour traiter les afiaires féodales, Montmorency avait pris, sous le règne de François !•', comme clerc de ses fiefs, Pierre de Garges. capitaine de Chantilly. Dans chacune de ses terres, ou à peu près, se trouve un procureur à son service. An point de vue administratif et judiciaire , ses seigneuries sont subordonnées h des baillis et même à des vicomtes particuliers. La baronnie de Damville possède à la fois un bailli et un vicomte'. Au point de vue militaire, le Connétable confie la garde de ses châteaux à des capitaines et à des concierges. Ce dernier terme a une signification plus importante que de nos jours; la conciergerie de Compiègne était un poste recherché même par les protégés des princes*. A cette liste d'officiers, chargés de l'administration générale, des rapports féodaux, de

* Archives de Seine-et-Oise. Série A. Maisonde Montmorency (A. 913). — lùid.. Série A. Maison de Monsieur (A. 1290, 1306. 1320, 1355. 1361, 1381, 1386, 1436). Rég. du conseil de parlement, X'* pastim, notamment X'*, 1589, 313, etc.

•Fr., 4051, 35.

* Fr., 3006, 45. Le roi de \avarre au Connétable, 21 novembre.

la direction de la justice et de la police, parmi lesquels Téditeur des Mémoires de Castelnau, Lé Laboureur, compte son bisaïeul paternel, il faut ajouter les officiers de finances.

Avec la chute de la féodalité, la noblesse, de territoriale, devient noblesse de cour. Les terres ne servent plus qu'à entretenir le seigneur à Tarmée ou dans la capitale. Le Connétable ne cesse pas absolument d*étre un seigneur féodal; mais c'est avant tout un grand officier de la couronne. Lui, qui gouverne la France, ne gouverne qu'incidemment ses baronnies. Ce qu'il leur demande avant tout, c*est qu'elles lui procurent l'argent dont il a besoin. Il est plus propriétaire que baron. Ses domaines sont divisés en un certain nombre de recettes où se concentre le produit des droits féodaux : il y en a à Montmorency, à Chantilly, à Écouen, à Préaux, à Damville,à Fère, à Tboré, à Châleauneuf , etc. A leur tour les receveurs doivent remettre les revenus annuels au trésorier général du duc, noble Jean d'AUesse, seigneur de L'Estang \ Les comptes sont très bien tenus pour chaque recette et remis chaque année au propriétaire. Celui de maître André Rageau, conseiller du Roi, trésorier et receveur général de ses finances extraordinaires et parties casuelles et receveur pour Mgr le Connétable du revenu de ses terres et seigneuries de Préaux, Mesnil-Hodenne et Bosgouet pour l'année 1551, donne d'intéressants détails sur cette administration féodale. La recette de Préaux (avec un receveur particulier) rapporte 1,154 livres tournois; celle de Damville, dont le receveur privé est Pierre de Croismare, rapporte 800 livres tournois. Le Mesnil et Bosgouet sont administrés par des fermiers; le premier rapporte près de 600 livres, le second, 430. La recette générale est de 3,000 livres environ pour ces quatre domaines*.

Mais si le Connétable retire beaucoup de ses terres, il dépense plus encore en gages d'officiers, en agrandissements de territoires, en train de vie ordinaire, en procès et surtout en réparations, en constructions et en embellissements de ses demeures. De sorte que le compte de Rageau constate, en regard de la recette, une dépense de 8,700 livres, et se solde en déficit par une somme de 5,720 livres

■ Teslament da G>nnétable.

«Comptede Radeau, 25août 1551 (Glairambault, 3U, 9835).

qae le Connétable doit payer à la volonté du receveur. II faut croire qu'Anne de Montmorency savait tirer un meilleur profit de ses autres domaines. Ses traitements, on le voit, n'étaient pas de trop pour compenser l'équilibre du budget. D'ailleurs, c'était un seigneur peu exigeant. Ce n'est qu*au moment où il doit payer ses énormes rançons qu'il réclame avec quelque insistance Targent de ses fiefs. Il est bon pour le paysan. De même qu'il empêche les soldats ou les pillards d'abuser du pauvre peuple, il ne veut pas que ses baillis et ses receveurs accablent ses vassaux '. Ce n'est que pour les délits de chasse qu'il se montre sévère. La Reine elle-même est obligée de plaider auprès de madame la Connétable la cause d^an sujet accusé d'avoir tué un cerf dans les bois de cette dame; il s'est réfugié auprès de Catherine , laissant une femme et six enfants. Madeleine de Savoie, qui en avait douze, accorda sans doute la royale requête'.

Outre son conseil, qui centralisait l'administration générale des domaines, le Connétable avait besoin, soit comme seigneur féodal, soit comme grand officier delà couronne, de toute une chancellerie. Ses lettres privées ou publiques sont écrites par un secrétaire; la souscription et la signature seules sont d'Anne de Montmorency.Qnelques lettres cependant sont toutes de sa main, et les autres montrent qu'il dictait les termes mêmes de l'épitre *. On disait qu'il en dictait quatre à la fois. De là la nécessité d'employer plusieurs secrétaires qui contresignaient parfois ses pièces officielles à la manière des secrétaires d'État.

Le plus célèbre des secrétaires de Montmorency est Nicolas Berhereau, qui le servit pendant tout le règne de François I*' et lui resta fidèle pendant sa disgrâce. Sous le règne de Henri II, il accompagne encore son maître dans le voyage de Bordeaux, au moment de la Commune. Le Connétable ne tarde pas à le récompenser, et lui lait obtenir, dès les débuts de ce règne, la charge de notaire et secrétaire du Roi, de trésorier-payeur des gages des officiers domestiques ^. Il

1 Troubles à Damville (fr., 4051, 35).

* La Reine k la Connétable, 14 janvier (La Perrière, 73). 3 Un «avant révéré de l'Alleniagnc, Ebeling, prétend que Montmorency ne savait ni lire ni écrire! {VU Bûcher derfr, Gesch,, 45).

^ État de M* Nicolas Berthereau, dressé en 1551 (Portefeaille Footanieu, 270).

A CHAXTILLY. 409

dépend toujours d'Anne de Montmorency, grand maître. Il devient un gros personnage, seigneur de VilIiers-le-Sec; il succède à M. de La Rochepot comme bailli du palais, et à sa mort, arrivée en 1559, le Connétable ne dédaigne pas de donner Toffice à M. de Tboré, son fils.

Pour son service personnel , le duc et pair de Montmorency dut requérir d'autres secrétaires, dont les doctrines ne se trouvèrent pas toujours orthodoxes. Très catholique dans les affaires publiques, il usait chez lui d'une certaine tolérance. Dans son entourage, les protestants trouvent les plus solides appuis. L'ambassadeur d*£spagne, indigné, constate qu'à la fin de sa vie il employait jusqu'à quatre secrétaires hérétiques. Il avait grande confiance en ses secrétaires La Fleur et Boudet, encore plus dans le Basque Firmin d*Ardoy, petit bomme d'un esprit infernal, au dire de l'envoyé de Philippe H. Aussi délié d'esprit que leste de corps, le petit secrétaire basque rend au Connétable d'immenses services , comme messager , diplomate ou espion. Au moment de la Commune de Bordeaux, son maître renvoie surveiller à Anvers les faits et gestes des négociants de la Guyenne, soupçonnés d*intrigues avec l'Empereur et TAngleterre. Il a parcouru les pays de l'Europe où se jouent les scènes diplomatiques les plus compliquées. Il a été en Italie étudier de près la conduite des opérations militaires de Brissac et des autres capitaines de Henri IL Au moment des guerres civiles, il sert d'intermédiaire entre les Montmorency, les Cbàtillons et les Bourbons, et, sous François II, il a failli se faire prendre, et compromettre son maître dans la conjuration contre MM. de Guise. A la mort du Connétable, ce petit intrigant entra en rapport avec l'ambassadeur d'Espagne et fut sur le point de trahir la France, dans l'espoir de recouvrer un héritage en Biscaye*.

Le train de maison de Montmorency est presque royal. Outre les membres de son conseil et ses secrétaires, constituant une imposante chancellerie, il a, dans l'ordre domestique, des écuyers d'écu* rie et de cuisine, des échansons, des panetiers, des fruitiers et, tout comme le Roi même, des chirurgiens, des valets de chambre, des

1 Colloquio de don Frances de Alava con D*Ardues (D'Ardoy) (K. 1509, B. 22, 9).

410 AWB DLC DE lfOKTMORE\CV

maîtres d*b6tcl, des gentilshommes de sa maison. On compte à soo service nombre de nobles, nés sur ses terres ou rattachés à sa clientèle. Alors Tétat de domesticité, surtout chez un grand seigneur, n*avait aucun caractère humiliant. Parmi ces nobles se distinguent les Hangest, dont Tun est son écuyer d^écurie, et Tautre, de la branche d*Ivoy, est maître de son hôtel. Girard fut son meilleur médecin; Thislorien Régnier de La Planche se montra pour lui un serviteur dévoue. Sous François P^ il accordait toute sa confiance à son maître d'hôtel Christofle Sizesme et à son gentilhomme La Mairie. Les sieurs de Maubuisson, de Dampont, et d'autres encore» sont chargés de ses plus intimes messages.

Parmi les protégés du Connétable figurent beaucoup de gentilshommes qui fournissent une brillante carrière. C*était à lui quïh devaient leur fortune, et ils témoignaient leur reconnaissance par leur dévouement. Parmi eux on remarquait surtout les Prévost de Sansac et les Sanzay \ Le Connétable plaçait ses parents et ses protégés aui bons postes. Par eux il disposait indirectement de gouvernements considérables, de commandements militaires et surtout de nombre de ces belles compagnies d'hommes d*armes qui faisaient le fond et rhonneur de Tarmée firançaise. Les lieutenants qu'il nommait pour le suppléer dans ses fonctions de gouverneur de province, de capitaine de château et surtout de capitaine de gendarmerie, étaient un peu considérés comme des seigneurs de sa suite : tels les Béarn, les La Guiche, les d'Oraison, les La Chapelle-Biron, qui remplirent successivement ce dernier office. On se doute de Timpression produite par l'arrivée à la résidence royale d'Anne de Montmorency, assisté de ses parents et familiers, suivi de ses gentilshommes, escorté de sa garde particulière, dirigeant d'ordinaire une cavalcade de huit cents chevaux.

On peut se figurer Téclat dont s*entourait le Connétable-Duc dans une de ces fêtes qu'il aimait à oQVir au Roi, à la Reine, aux princes, aux étrangers de distinction. Quand Henri II et Catherine allaient le voir à Chantilly, lé seigneur de ce beau lieu, s*avançant à leur rencontre, suivi de sa brillante escorte, les recevait avec le respect

1 Brantdme, IX, 66. Le Gonoétable aide un Saoxay, prisonnier à Alger, à payer sa rançon. — Belleforett, 485.

légendaire de tous ses ancêtres pour leurs souverains. Il les conduisait dans la partie du château uniquement réservée à LL. MM., appelée proprement le Logis, tandis que ses fourriers indiquaient les appartements de la suite royale. La collation était servie, puis, si le temps le permettait, il faisait à ses illustres hôtes les honneurs de son parc splendide, de ses terrasses, de ses jets d'eau, de ses œuvres d*art. La promenade devait-elle durer un peu, il fournissait aux hommes les mules, aux dames les litières.

Ses fonctions de grand maître de THôtel l'avaient accoutumé aux réceptions de souverains. Chez lui, le même ordre était déployé qu*à la Cour et la même discipline sévère fixait les rangs. Sa maison est une école d*étiquette. L*henre du festin venue, il sert lui-même, à une table privée, le Roi entouré des princes de son sang; une autre table est réservée aux seigneurs de la suite. Tandis que, dans la tribune, les musiciens font entendre les plus doux accents d*nn art que Montmorency apprécie, les maîtres d'hôtel, les écuyers, les sommeliers, les échansons présentent le faisan doré dans la merveilleuse faïence du Connétable, ou versent dans les aiguières de prix les vins de Champagne ou de Bourgogne tirés de ses terres, ceux de Bordeaux ou du Rhin qu'on lui envoie. Debout, ou, dans son vieil Age, assis près de la Reine, il l'entretient en assistant au repas et la distrait par ses récits de guerre ou ses saillies de vieux soldat.

L'art tient aussi sa place dans les conversations, mais surtout l'art plastique de la Renaissance, dont les plus beaux spécimens se voient chez les Montmorency. Chantilly n'est pas aussi renommé pour ses comédies, bals et mascarades, car madame la Connétable est d'humeur sévère. Ce qui en fait Pattrait, ce sont les curiosités artistiques, sans doute, mais aussi la bonne chère et la chasse. Le grand divertissement que le noble amphitryon offre à ses invités, c'est la vénerie. Ses écuries sont pleines de chevaux de prix ; son chenil, de chiens de race, épagneuls, lévriers, dogues. Alors ce sont des courses folles dans les allées tracées au milieu de la forêt, sauts de fossés, sauts de rivières, pour forcer la bêle noire ou le cerf qui se laisse prendre dans Tétang. La chasse préférée est encore la volerie : le vol du Connétable est complet : hérons de Candie, faucons du \^ord, gerfauts, tiercelets, le seigneur de Chantilly s'en est procuré

4I*i AWE DUC DE MONTMORENCY

partout, en a reçu de partout, car on connaît son bible. Aotoorserie, fauconnerie, voilà les arts qu'il cultive, comme si les alèrions de Técu des Montmorency étaient des armes parlantes.

Son immense fortune, son train seigneurial, lai permettaient d*agir en égal, au point de vue de la sociabilité, avecle Roi lui-même. Il lui faisait des cadeaux. H donna notamment à Henri II un coursier appelé le Compère j que &f . d'Avaray fut tout heureux de prendre dans un des engagements des guerres civiles, a Tout vieux qa*il estoit, dit Brantôme, jamais n*en fut veu un meilleur *. « D'ailleors Montmorency échangeait des cadeaux avec tous les grands personnages de la France et de Tétranger : ceux qu'il préférait recevoir, c'étaient toujours les oiseaux et les chiens de chasse, les lévriers anglais et les beaux chevaux.

Ses réceptions sont des fêtes royales , qu'il les donne dans ses terres ou à Paris. Ses maisons de ville reçurent des embellissements successifs. L'hôtel neuf de Montmorency, rue Saint-Avoie, s'étendait jusqu'à la rue de Braque et de l'Homme-Armé, formé de divers corps de bâtiments reliés entre eux, dont le plus remar* quable était celui de feu le contrôleur général Meigret. L'artiste attitré de Montmorency, messer \icolo de Modéne, y peignit nne galerie d'après les dessins du Primatice. C'est là, plutôt que dans ses antres hôtels, que le Connétable, de passage à Paris, aime à loger et à héberger ses invités. C'est là même qu*il doit mourir*.

Ses constructions hors Paris furent plus durables. Il ne cesse de bâtir et d'embellir sous François l*' et Henri II, sous François H et Charles IX. A Montmorency même, il ne travailla qu'à la restaoratioo de l'église et des tombeaux de la famille. Les effigies des ancêtres y étaient multipliées, statues, toiles et verrières. Ce sera à Saint-Martin de Montmorency qu*il sera enseveli, dans un mausolée grandiose dû à BuUant et à Prieur.

Cette ancienne capitale de ses États, il ne devait, comme sesancêtres immédiats, ne Thabiter que mort. Jamais il n'y résida de son vivant. II s'était ménagé ailleurs des demeures construites dans le goût da jour, dans le goût de la Renaissance. En 1538, il fait édifier sa belle

< Brantôme, IX, 348.

> Sauvai, II, 143.

maison de plaisance à Compiëgne. A Fère en Tardenois, il ordonne, à trois reprises, en 1528, en 1539 et en 1560, la construction d'un cbâieau majestueux, dont la splendeur n*est attestée aujourd'hui que par des ruines imposantes.

Son œuvre de toutes pièces, encore visible, est le château d'Ëcouen. CoDCimencé vers 1535 sous: la direction de Jean Bullant» Tarchitecte dii Connétable, il .devient la préoccupation unique de ce seigneur pendant sa première disgrâce, de 1541 à 1547. Sur la hauteur se déploie cet élégant quadrilatère formé de quatre corps de bâtimeni, se coupant à angle droit, unis aux angles par des pavillons carrés et présentant au-dessus de la porte d'entrée la statue équestre du possesseur. Sous le règne de Henri II, on y travaillait encore. On pavait la. grande cour du château, pour laquelle on transporta des dizaines de milliers de cailloux, pierres de deux couleurs disposées de façon à dessiner un labyrinthe. Massiot Arbaquesne, émailleur en terre de Rouen, fut cliargéde paver la galerie d*Ecouen\ Aux façades intérieures de la couf du château, parmi les colonnes, les vases, les statues enfermées dans les niches, on remarquait les deui captifs de marbre de Michel-Ange. Ces deux chefs-d'œuvre, enlevés du tombeau du pape- Jules II, avaient été donnés à Montmorencypar François I" lui-même. A la mort du duc Henri, en 1632, ils. devaient être transportés au château de Richelieu, puis à Paris, où ils embellissent un des musées du Louvre. Parmi d*aulres curiosités, le péristyle.du château était orné d'une table ronde fort grande, faite de marbre blanc et noir et garnie de coquillages. Comme rareté on y conservait aussi une table faite d'un seul cep de vigne.

Dans un des pavillons d'angle brillait le véritable bijou de ce musée : la chapelle. L*autel merveilleux, orné d'un retable et do bas-reliefs sculptés en marbre, est attribué à la collaboration de Jean Goujon et de Jean Bullant. Non moins merveilleux est le revêtement de boiserie formé de pièces rapportées de diverses couleurs et terminé eç 1548. Comme tableaux, la chapelle contenait une copie de la Cènej de Léonard de Vinci, exécutée expressément pour le Con-

1 Et non Paliisy. Bibliothèque nationale, GlairamlMiilt, t. 344, 0841. Compte de Rageau.

nélable par Marco d'Oggione» un Christ au tombeau de Rosso, et une Nativité de Jean de Gourmont. La sacristie était enrichie des seize tableaux d'Albert Durer, consacrés à Y Histoire de la Passion, reproduits sur émail par Pierre Raymond. L^autel et la boiserie de la chapelle d'Écouen ont été transportés sous une direction éminente à celle de Chantilly. Il en est de même de deux beaux vitraux» datant de 1544, représentant dans la posture de la prière, Tun Anne de Montmorency et ses fils, Tautre la connétable Madeleine de Savoie et ses filles. Chantilly possède de même aujourd'hui les vitraux d'une des galeries d'Écouen, peints par Palissy.

Anne de Montmorency avait découvert, pour ainsi dire, Jean Bnllant. Il découvrit de même Bernard Palissy, dont il admirait le génie autant qu'il détestait les doctrines. Il Tavait aidé, sous le règne de Henri II, à construire son atelier de Saintes, qui fut détruit par les catholiques. Il le fit venir à Paris, où il resta, avec le titre d'inventeur des rustiques figulines du Roi et du Connétable . Palissy fut chargé par ce dernier d'élever une grotte enrichie de niches cintrées, revêtue de terre cuite émaillée, dans le jardin d'Écouen, non loin d'une fontaine, appelée la fontaine Madame. Il travailla aussi aux deux galeries d'Écouen qui, avec des marbres, contenaient des poteries et des émaux de son invention. L'une de ces galeries tirait son nom de Psyché, dont les amours, assez réalistes, se trouvent représentées sur des vitraux en grisaille. Cette œuvre admirable, peinte d'après Raphaël vers 1542, a été attribuée à Palissy, ainsi que la reproduction en grisaille de la Circoncision et de la Nativité do Primatice, qui se trouvaient aussi au chAteau. L'autre galerie d'Écouen contenait des verrières représentant la fable de Proserpine et le Banquet des dieux. Telles étaient les merveilles de cette royale demeure, qu'on retrouve en partie soit à Paris, soit à Chantilly'.

A huit lieues de Paris se trouve le château de ce nom, devenu la capitale du duché de Montmorency. Le Connétable semble

* Palissy, OEuvres (édition 1777). Lettre au maréchal delf ontmorency. — Peiretc, Description d'Ecouen en 1606. — Androaet du Cerceau, Les plus merveilleux bastimentsde France. — Palustre, La Renaissance en France, Paris, 1879-81, 2 V. fo — F. de Lasteyrie, Un grand seigneur au seitiéme siècle, Paris (Quanlin, extrait de la Gazette des beaux-arts, t. XIX, p. 305, 1879). — Groyer, RecM des Deux Mondes, 1*' juillet 1884, p. 106.

A CHANTiLLY. 415

lui avoir confirmé ce caractère, bien qu'il résidât aussi à Écouen.

Sa dernière préoccupation est la construction de Chantilly. Sur le rocher triangulaire entouré d'eau, voisin des forêts giboyeuses et de la belle pelouse qui Tencadrent, se dressait Tantique château féodal des sires d'Orgemont, dont Montmorency était le descendant et rhéritier. Déjà sous le règne de François 1*% en 1523 et en 1524, Montmorency avait fait travailler au jardin et à la terrasse du château, et, en Tan 1530, MM. de Laval et de Villeroy déclaraient que c'était le plus beau lien du monde. Respectant Taspect extérieur du château fort, le Connétable en fit modifier l'intérieur au goût de la Renaissance. En 1560, il utilisa le temps de sa seconde disgrâce en faisant élever, au pied de la terrasse et du château fort, sur le sol à fleur d'eau, le bâtiment appelé le Châtelet, œuvre exquise duc à Jean Bullant ^ Ce ravissant Châtelet, qui a servi de type à nombre d*édifices, subsiste encore aujourd'hui, témoin manifeste du goût de Montmorency. Bullant fit aussi communiquer la plaine à la terrasse de la forteresse par une rampe en pente douce, savamment établie, dite l^ Connétable. La Révolution, de sa faux égalitaire, devait raser la terrasse et détruire le château fort, mais respecter le Châtelet, qui était au pied. Sur la place dénudée, un prince, universellement doué, a relevé un palais digne d'Anne de Montmorency, dont la statue équestre commande l'entrée '.

Ce fut là surtout que le Connétable installa son précieux musée. Déjà tout autour, sur la terrasse, dans les jardins, se remarquent des œuvres où les beautés de l'art s'unissent aux curiosités de la nature. Dans le jardin, une galerie contient les fresques de Nicole. Dans le château se trouvent le beau cabinet d'armes, la collection d'antiques et la bibliothèque. Le Connétable, on l'a vu, a encouragé les œuvres des artistes contemporains. Il a fait travailler les Italiens, comme Nicole, et les chefs de l'école française, comme Cousin, Bullant, Goujon, Palissy. Le Rosso et le Primatice ont beaucoup fait pour les arts, et c'est d'eux surtout que les artistes français s'inspirent. II en est cependant qui sont plus près de la nature, comme les Clonet, d'origine flamande, que l'on peut rapprocher de l'école

1 Palustre, La RenaUscmce en France (Paris, 1879-1881). % vol. io-f». ' Cf. les articles de M. Yriarte sur Chantilly, dans le journal lAri,

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telain de Chantilly. Mais celui-ci n^est pas seulement le pieux seigneur féodal du moyen âge, c'est le guerrier de la Renaissance, imbu de Tanliquité classique. Son Thucydide en lettres capitales, son Cicéron, son Tite-Live, sont des chefs-d'œuvre de bibliographie. Ses loisirs lui laissent peu de temps pour s'adonner à la lecture. Néanmoins, César et Plularquc lui sont familiers. Il inspire les traducteurs^ les littérateurs, les poètes qui lui dédient leurs œuvres. Il donne une pension à TArétin. Le grammairien Meigret lui traduit Salluste; le président d'Oppède, les Triomphes de Pétrarque'. Les historiens en vers et en prose le prennent pour héros. Jean Macé a versifié la Connétablie de Piémont; Téiéque de Pamiers, de la maison de Luxembourg, a écrit en latin la Vie de Montmorency; un des secrétaires du Connétable a rédigé les premiers exploits de son maître dans un mémoire reproduit par les Du Bellay. Le Connétable lui-même a écrit son histoire dans des milliers de lettres aujourd'hui retrouvées.

Montmorency est plus passionné d'art que de lettres. Sous le règne de François I**^ déjà, sous celui de Henri II surtout, les ambassadeurs de France à Rome et les cardinaux de la couronne ont pour mission spéciale de lui procurer de quoi remplir ses musées. Il recherche les antiques, les bustes, les têtes de marbre et de bronze^ les médailles. Pour obtenir sa faveur, les prélats italiens eux-mêmes s'empressent de flatter ses goûts, a J*ay solicité de M. le cardinal Salviati pour vous envoyer des médalles qui dict vous avoir promises «, lui écrit, en 1539, l'ambassadeur à Rome, a Aussi en fait amatz M. le révérendissime cardinal de Ferrare. J'espère que plus y en aura de mon cousté pour déservir à voz bastiemens '. «

Sous Henri II, Tambassadeur Lansac, plus tard son successeur Babou de La Bourdaisière, évêque d'Angonlème, et, en 1560, l'évéque de Riez, Lancelotde Carie, lui rendent des services pareils. Le cardinal d*Armagnac les aide dans cette tâche. A la 6n de 1555, le baron de La Garde, général des galères, lui amena huit caisses clouées et cordées, marquées d'un grand C, contenant des rare-

1 Sftuval, II, 142. — Vitet, Lesueur, Retue des Deux Mondes, t. XUX. — Lettres de Grotlier. — Lettres de Clausse (fr., 20505, 110). « Fr., 3914, 14.

tés. Ce sont les têtes de Septime-Sévère et de Caracalla, don de Tévéque de Pavie, San-Segondo, u mémoratifz des biens qu'il a receus r* du Connétable et d*une promesse qu'il lui a faite. Dans cet envoi se trouvent encore une tète de Géta, présent d'un Bolonais, une grande tète de femme avec buste d*albàtre et une tête de Harc- Aurële jeune, fort beaux spécimens d'art offerts par le cardinal Sermonctta, une tète de Vitellius, une tète d'Hercule jeune et une tête d'Othon, présent de Tévéque de Mondovi '.Un inventaire dressé parle cardinal d'Armagnac, le 30 avril 1555, accompagne cet envoi. Outre ces bustes, Lansac lui adresse, par un autre bateau, une statue entière offerte par Tévèque de Viterbe. Le Pape s'affligeait de voir sortir de Rome toutes ces merveilles, mais il n'osait contrarier les goûts ni les désirs du puissant ministre de Henri H. Du reste, n'estce pas Montmorency qui a recueilli les splendides tapisseries de Bruxelles, faites d'après les cartons de Raphaël, et arrachées de Rome par les soldats pillards du connétable de Bourbon? Après quoi, il les a restaurées et rendues au Vatican, où l'on va les admirer'.

Comme François I*% comme Henri U, plus même que ces princes, Anne de Montmorency donne les preuves d'un goût inné et d'une passion vraie pour les arts. La France lui doit beaucoup à cet égard. Il y élève des constructions splendides, modèles du genre, admirées par Du Cerceau, le grand maître de l'architecture. Il y fait venir d'Italie de véritables chefs-d'œuvre, que la France a gardés et dont elle s'honore aujourd'hui. En6n, par ses ordonnances, il sauve sur le sol de la patrie les monuments de l'antiquité. On ne saurait mieux clore cette étude qu'en reproduisant les lettres patentes qu'en qualité de gouverneur de Languedoc il rédigea, en 1548, sur les curiosités de Nîmes.

u Xous, Anne, sire de Montmorency, premier baron, connestable et grand maistre de France, gouverneur et lieutenant général du Roy en Languedoc, au juge ordinaire de la ville de Nysmes, salut.

tt Comme en passant par la dicte ville nous aions veu de beaulx et

1 Et non Montdeais, comme lisent WU, Miller et de Lasteyrie.

* Correspondance de Lansac, fr., 20V41 ; 20VV2, 7, 12.3 : — de Babou de La Btmrâaisièrt : --du cardinal d'Armagnac (fr., 20445, 33, 59). Cf. publication de If. Tamiiey de l^rroque}, et art. de M. Miller, GazeUe des beaux-arts, t. IX (ISfiô). Voir plus haut, p. 161, et surtout Tintcription brodée sur les orrazst.

grandz édifGces antiques de grand artifice et architecture faietz par les anciens, dont plusieurs et la plus grand part à ce congnoissant aujourdbuy non seullement en prennent détection mais encores beaucoup de profit pour Tart d'architecture, là où toutes proportions du dict art sont gardées, observées et enseignées, et aussi que c'est la décoration de la dicte ville, pays de Languedoc et louange de ce royaulme; et pour ce que aucuns de la dicte ville possèdent et ont maisons près et à Tentour des dicts édiffîces anticques, lesquels journellement édiffient de nouveau de sorte que, pour leur agrandir et accommoder à leur profit particulier, ilz cachent, ruynent et desmollissent icelles antiquités, en manyèreque de peu temps ilz auront si bien entreprins sur icelles que le tout sera ruyné, destruict et gasté,

«Nous, à ces causes et désirant que telles choses soient conservées et gardées en leur entier, vous mandons, commandons et e;(pressément enjoignons de faire défences de par nous, sur certaines et grandes peines à aplicquer au Roy, à tous les possesseurs des dictes maisons anticques et autres qu'il apartiendra de ne construire, édifier ou desmollir les dictes anticquitez ne permectre qu'il y soit faict aucuns bastimens de nouveau qui puissent couvrir ou cacher icelles anticquités en quelque sorte que ce soit, sans préalablement vous y appeler avec les gens du Roy de la dicte ville pour en faire deue Visitation et veoir s*il sera bon, raisonnable et nécessaire leur bailler permission de le faire. Et si aucuns contrevenoientaux dictes deffences, vous procéderiez à l'encontre d'eulx ainsi qu'il apartient par raison et que vous verrez estre affaire. De ce faire vous donnons povoir, commission et mandement espécial par ces présentes, par vertu du povoir à nous donné par le Roy. Mandons et commandons à tous les justiciers, officiers et subjectz du dict seigneur que, à vous en ce faisant soit obéy. Donné à , le ... jour de septembre de l'an mil

cinq cent quarante-huit ^ »

Ainsi Nimes doit au Connétable la conservation de la Maison carrée. Ces lettres patentes rentrent dans les titres de gloire de iMontmorency et de sa famille. Les autorités politiques se montrent-elles

1 Chartrier de Thouars. M. le duc de La Trémollle a déjà publié cette pièce daot ano revue de Nîmes. Je la doooe de oouveau avec son tatorisation spéciale.

490 AKXB DUC DB UOXTMOREXCT.

toujours aussi jalouses de garder les restes artistiques du passé? Le Connétable est le protecteur des arts et le conserratenr des monuments archéologiques de la France. Cependant, quoi qu'on en ait dit, le culte des beaux-arts ne suffit pas à adoucir les hommes, puisqu'un mois après a?oir écrit cette belle lettre, Anne de Uonlmorencj réprimait dans des flots de sang la commune de Bordeanx; et, jus* qa*à son dernier soupir, il donnera des preures de son implacable dureté.