CHAPITRE PREMIER

Au mois de juillet 1551, Tantique baronnie de Montmorency est érigée en duché-pairie en faweur d^Anne de Montmorency, grand maître et connétable de France.

D*où venait cet honneur au ministre que François I*' avait disgracié et dont la carrière glorieuse semblait finie? La qualité de pair de France n*était-elle plus qu*une dignité banale, réservée comme confolalion aux grands seigneurs réduits à la retraite?

I^in de là. Les pairs de France, il est vrai, ne sont plus ces feudataires souverains, aux droits aussi anciens que ceux du Roi, chargés de consacrer le chef de la nation. Après l'extinction des grandes dynasties provinciales, les rois en concédèrent les domaines à leurs propres enfants. Ils créèrent même des pairies nouvelles, tout en 8*eflbrçant de ne pas dépasser le nombre mystique de douze pairs.

Les six ecclésiastiques étaient toujours à la tête des diocèses privilégiés de Reims, Laon, I^ngres, Chàlons, Beauvais, Noyon, mais les six laïques ne détenaient plus que des États restreints, auxquels la dignité ducale fut attachée dès le règne de François I*'. Les nouveaux pairs conservent la charge d^assister le Roi au sacre. Avantage plus réel, ils ne dépendent, pour eux et pour les terres de leur pairie,

ANNE DUC DE MONTIf ORENC Y.

que du parlement de Paris, dont ils sont membres de droit. Leur titre leur assure la préséance sur tous les gentilshommes, quoique, au seizième siècle déjà, elle leur soit disputée par les princes da sang. Ces derniers l'emporteront quand Tusage s'établira de donner la pairie à des barons non princes. Jusqu'alors, les pairs n'appartiennent en effet qu'à des maisons souveraines ^

Henri H sort de foutes les traditions en créant pair de France un simple baron, Anne de Montmorency. Ce seigneur devient Tégal des rares princes et ducs qui vivent en France. Le royaume ne comptait que dix ducs au plus, dont six revêtus de la pairie laïque. En 1551, Montmorency se trouve le sixième de ces hauts personnages, qui sont MM. de Vendôme, de Montpensier, de IVevers, de Guise et d'Aumale, soit deux princes de Bourbon, du sang royal, un prince de Clèves et deux de Lorraine, tous trois de maison souveraine étrangère. Les ducs de Longueville, légitimés d'Orléans, de Nemours, cadets de Savoie, d'Ëtampes, soi-disant princes de Bretagne, ne jouissent pas des prérogatives de la pairie.

Montmorency ouvre les portes de cette dignité aux gentilshommes de France : il mérite cet honneur en qualité de premier baron du royaume. Ses domaines sont étendus; ses alliances, relevées. Maréchal, grand maître et connétable sous François I*', il a présidé aux destinées de TÉtat de 1526 à 1541. Son activité s*est déployée dans toutes les directions, militaire et politique, administrative et diplomatique. Quelque sévère que Ton puisse être pour ce ministre, qui s'est obstiné dans Talliance espagnole, on ne saurait oublier qu'il a cherché à maintenir l'équilibre et la paix du. monde. Forcé de subir la guerre, il remporte une gloire digne de lui assurer l'épée de connétable. Dans toutes les circonstances, victorieux ou disgracié, il n'a cessé de montrer son dévouement à la cause royale. II a été à la peine, il mérite d'être à Thonneur.

L'exil n'a pas fait oublier ces mérites. Il grandit par l'absence et par les fautes de ses successeurs. Pour la noblesse et pour l'armée, le solitaire de Chantilly demeure le chef, le premier baron et le connétable de France. Ce titre héréditaire, cet office accordé à vie,

> Voir mon livre sur La Cour de France au seizième siècle (Ptris, F. Didot, 18S8, în-lî).

les jaloai n'ont pu les lui ravir. Victime de Tostracisme de François I*% il attendra une réparation du successeur de ce prince. Les intérêts de Henri II se confondent avec ceux de Montmorency. C'est pour atteindre le prince que Ton a frappé le Connétable. Le Dauphin lui gardait Testime la plus affectueuse. Il se souvenait du temps où, duc d'Orléans, otage du Roi en Espagne, il avait été délivré par Montmorency d'une captivité de quatre ans et demi. On peut dire, modifiant une parole célèbre, que le roi de France récompensera les services rendus au duc d'Orléans.

Mieux encore : Montmorency a flatté Tamour-propre du prince; c'est toujours le meilleur moyen de gagner les hommes. Henri était devenu dauphin par la mort de son frère aîné, lorsqu'il visita ce fameux camp d'Avignon, opposé par Montmorency à l'invasion de Charles Quint. Le défenseur de la Provence présenta le nouvel héritier de la couronne à la plus belle noblesse, à la plus brillante armée de France. Bientôt devenu son instructeur militaire sans s'en donner les apparences, il dirige, avec le fils de François I*% les campagnes d'Artois et de Piémont, qui établissent leur double réputation militaire et qui assurent au nouveau connétable la surintendance des affaires.

Maître absolu du royaume, de 1538 à 1541, Montmorency marque beaucoup de déférence pour le Dauphin et se lie d'amitié avec la grand 'sénéchale, Diane de Poitiers, la maîtresse du prince. C'est alors qu^une rivalité de femmes divise la maison royale et oppose an parti du père le parti du fils. La favorite du Roi, la duchesse d'Étampes, et celle du Dauphin ne peuvent se souffrir. Elles communiquent leurs haines réciproques à leurs royaux amants; l'ancienne cour du Roi se trouve menacée parla nouvelle cour du Dauphin. On se lasse d'un règne qui se survit à lui-même; on aspire au changement, et ce sentiment aggrave la discorde.

Chaque (action a son chef, son inspiratrice, son héros et ses ministres désignés. En face du sévère Dauphin, la cour de madame d'Étampes élève le second fils du Roi, Charles, le brillant duc d*Orléans etd'Angouléme. Le Connétable fait le jeu de Tainé aux dépens du cadet. Il néglige les intérêts de Charles de France et n*insiste guère sur la promesse que l'Empereur a faite de céder le Milanais à

ce prince. Charles Quint s^en aperçoit ; il ne tient pas parole et fournit à François I*' le prétexte ou plutôt Texcuse nécessaire pour évincer Montmorency du pouvoir. Car la véritable raison de cette disgrâce, c^est la haine de Tancienne cour pour la nouvelle, la jalousie de Tamie du Roi pour celle du Dauphin.

Tandis que le cardinal de Toumon et lamiral d*Annebaud, les lieutenants de la compagnie de madame d'Etampes, dirigent les affaires à la place du Connétable, ce dernier va réfléchir, dans ses splendides résidences d'Écouen et de Chantilly, sur le néant des grandeurs humaines. Toutefois, la cour du Dauphin ne perd pas confiance dans son représentant. Henri conserve avec Montmorency les meilleurs rapports. II se fait entre eux un échange continuel de dépêches et de cadeaux de prix. Le prince recourt au ministre disgracié pour lui demander des conseils de conduite *. L*Empereur et la Reine, sa sœur, gouvernante des Pays-Bas, caressent un moment Tespoir que cet accord provoquera une révolution, mais ils doivent décompter : le connétable de Montmorency était trop loyal pour suivre les errements du connétable de Bourbon. Rien ne le presse d*ailleurs; il est sûr de son fait : le Dauphin n'a pas caché son intention de le rappeler dès qu*il le pourra. Lorsque, en 1 544, Charles Quint pénètre au cœur de la France, Henri propose à son père de remettre le Connétable à la tète des armées. François I*' s*y refuse énergiquement, et la complaisance de son fils pour cet ancien serviteur le met souvent en fureur. II a même été dit (mais c*est par le peu véridique biographe de V ieilleville) qu*à son lit de mort, il pressait son héri* tier de se garder de rappeler Montmorency. 11 est naturel que la grand *âénéchale ait pour ce dernier la même confiance que le Dauphin. Il est plus étonnant que la Dauphine fasse de même; mais elle pressent Tavenir de Montmorency et se ménage la faveur du futur ministre*.

A la mort de François I*', la ^conséquence de ces relations fut de jeter le nouveau roi dans les bras de Tancien conseiller. François I*'

> Correspondance du Dauphin et du Connétable (Bibliothèque nationale, fonds Trançais, t. 3016, f« 15). V. Carloix, Mémoires sur VieiUevitle (éâ'iiion Michaud), p. 56.

* Voir mon livre sur Anne de MofUmorenry à la cour, aux armées et au conseil du roi François l** (Paris, Librairie Pion, 1885, in-8»).

était décédé à Rambouillet, le 31 mars 1547. Henri II, prenant à peine le temps de lui fermer les yeux, court à Saint-Germain en Laye, où Montmorency s'est rendu de sa retraite. Le vendredi 1*' avril, a lien cette rencontre pleine d'eCTusion. Le jeune souverain» âgé de vingt-sept ans, et le Connétable, qui en avait cinquante-quatre, firent comme un pacte d'alliance. Après une conférence de plus de deux heures, Montmorency sortit du cabinet royal, chef du conseil privé, chargé de la surintendance des affaires. A lui s'adressent, le dimanche 3 avril, jour de Pâques fleuries, le prévôt des marchands et les échevins de la capitale, venus pour féliciter le Roi, et, huit jours après, les députés du parlement chargés de solliciter la confirmation de leurs offices \

Ce retour au pouvoir implique la restitution des fonctions et traitements d'officier de la couronne, suspendus par ordre du feu roi. Il ne s'agit pas de rendre des biens ni même des offices enlevés. Quoique disgracié. Montmorency, plus heureux, plus honnête que ses anciens collègues ou prédécesseurs, le connétable de Bourbon, Tamiral Chabot et le chancelier Poyet, n*a été Tobjet d'aucune condamnation* Ses opulents domaines n'ont pas été confisqués, et il n*a cessé d'en jouir pendant l'exil. Il a de même conservé les titres de ses offices de connétable, de grand maître, de capitaine, concédés à vie. Seulement, il n'en a pas rempli les fonctions, et les gages ne lui ont pas été payés.

La situation va se régulariser. Le Roi restituera à son grand conseiller Texercice de ses attributions, ainsi que le montant de ses pensions. Le 12 avril, devant la députation du parlement réunie à Saint-Germain, il reçoit Thommage et le serment de Montmorency comme connétable de France. Par ordonnance datée de ce jour, il enjoint à tous ses lieutenants, gouverneurs, maréchaux, amiraux, vice-amiraux, maître de Tarlillerie, capitaines, chefs et conducteurs des gens de guerre, gouverneurs, magistrats et gardes des villes» châteaux et forteresses, et autres justiciers, officiers et sujets, d'obéir à Montmorency en cette qualité. Il le remet en jouissance de tous tes droits, selon les termes des lettres patentes délivrées en 1538

' Regbtrct do Conseil de parlcmenl. Archives nationtles, X, 1569 (12 avril iWf). — Cimber et Iknjoa, Archives curieuses, t. III, p. 440.

6 ANNB DUC DE If ONTMORBNG Y.

par François l*\ a nonobstant déclarations quelzconqaes et révocations qui depuis pourroient avoir esté faictes et publiées au contraire, du temps du dict feu roy ». Le même jour, Toffice de grand maître est conBrmé au même personnage '.

Avec ces deux grands offices, Montmorency recouvre les fonctions de capitaine des quatre châteaux forts de la Bastille, de Vincennes, de Saint-Malo et de Nantes, ainsi que le commandement de sa compagnie de cent hommes d'armes des ordonnances du Roi*. Pendant sa disgrâce, ces cinq dernières charges avaient été remplies par ses lieutenants. Il n*en fut pas de même de son gouvernement de Languedoc. Là, il y avait en destitution patente. En 1541, les fonctions de lieutenant général dans ce pays sont d*abord commises an maréchal de Monipezat, puis, par une usurpation plus grande, le comte d'Knghien est officiellement nommé gouverneur. A la mort de François I*', Montmorency est investi de nouveau des fonctions de gouverneur et lieutenant général du pays. Son frère, La Rochepot, recouvre aussi le gouvernement de Paris, car la famille participe à ce retour en grâce*.

Reste la carte à payer. De même que les fonctions, les gages ont été suspendus. Par ordre de Henri H, non seulement le Connétable les touchera régulièrement, mais encore ceux qui ne lui ont pas été servis pendant les cinq années de disgrâce seront versés entre ses mains. Montmorency afiecte. d'abord de refuser, puis il accepte; il était dans son droit strict. On lui remit une somme de 100,000 écus; cela fait25,000écus par an*. Sousle règne de Henri II, enefiet. Montmorency recevra chaque année pareille somme, ou, pour compter d'une façon exacte, 55,800 livres tournois, c'est-à-dire 24,800 écus.

1 Ordonoaoces de Henri II ; Rcf^islrei do parlement ; Registres de la Chambre des comptes. Archives nationales, \>% 8616, f» i. — X'*, 1560 (15 avril, 20 mai 1547). — P, 1308 (20 mai 1547).

< La compagnie du Connétable a un efTectif normal de cent lances, soit cent homme» d'armes et cent cinquante archers. En 1551, et ceUe année seulement, pour raison d'économie, elle fut réduite à quatre-vingts lances. (Ordonnance du 21 janvier 1551 . Portefeuilles FonUnieu, t. 270.)

* Procès-verbanz des états de Languedoc, octobre 1542 -septembre 1547. Archives nationales, H. 748, 12 et 13. — (Cf. Histoire de Languedoc. — Ordon* nances. Archives nationales, \>*, 8616, r« 11.)

* Art de vérifier les dates, t. Il, p. 653.

parce que Técu, qui valait deux livres sous François I*', en représente deux et quart à ravënement de Henri II.

Ce traitement annuel se décompose comme suit : 24,000 livres pour Tétat et les gages de connétable (il ne touche pas ceux de grand maître de THôtel); 12,000 à titre de pension du Roi; 6,000 pour le gouvernement de Languedoc; 1,500 à titre de pension de feu madame Louise de Savoie, mère du Roi et tante de madame la Connétable; 1,200 pour la capitainerie de la Bastille; une même somme pour celle de Vincennes; 1,500 pour celle de Nantes; 400 pour celle de Saint-Malo; enfin, les revenus de Briançon, montant à 8,000 écus, lui sont adjugés eh récompense de sommes prêtées par lui. L*écu représente alors en valeur intrinsèque dix à onze francs. Ces 24,800 écus font environ 260,000 francs de nos jours, valeur réelle; en admettant que Targent eût alors quatre fois plus de prix qa*aujourd*hui/on peut dire que le traitement annuel de Montmorency monte à plus d*un million, valeur relative '.

Cette réintégration n*élait que le premier acte de toute une révolution. Au seizième siècle, la France présente dans son gouvernement quelque ressemblance avec la Turquie. On y assiste à des disgrâces de sultanes, à des remplacements de vizirs, à de véritables révolutions de palais. En 1547, ce n'est pas seulement un roi qui meurt, c'est une politique qui change, une cour qui disparait. La nouvelle conrest radicalement substituée à Tancienne. Annebaud et Tournon étaient les ministres de cette dernière. Leur politique a abouti, après Tinvasion de Charles Quint au nord, au misérable traité de Crespjf; leur stratégie a échoué, dans la guerre contre les Anglais, à Tile de IVight, et à Boulogne, qu'ils ont perdu. Leur politique et leur stratégie n'ont réussi que contre les Vaudois de Provence. Sous ces trois chefs d'accusation s'engageront les poursuites.

I Qoitlancet d'Anne de llontmorency au trésorier de TÉpargne, 1549 et 1555 (Bibliothèqne nilionde, fonds français, t. 3122 (3132), f^ 31; Clairambault, 1. 1124, 78, 0> 4293 (Ordre da Saint-R<(prit).— Cf. LeUretde Marguerite cTAngouiéme.pa' Uiéet par Génin, 1, 450.) — Montmorency, qooique connétable et grand maître, ne camole pas les traitements de ces deai grands offices. Il a dû renoncer aussi k son •flSce de maréelial, et, dès 1543, il n*est plus fait mention de celui de gentilhomme àe la Chambre, dont il touche encore les gages en 1543 (1,200 livres). {Mercure, septembre 1741, p. 1919.)

Annebaud et Tournon, qui ont été les agents plutôt que les auteurs de cette politique, sont punis avec le moins de sévérité. Le Connétable a lieu de se plaindre d*eux, puisque, après avoir été ses collègues et même ses protégés, ils Tout lâchement trahi. Ils en ont le sentiment et, pour prévenir la vengeance du nouveau grand vizir, ils lui offrent : le cardinal, son dévouement apostolique; Tamiral, son très riche fils comme gendre* L'offre est déclinée, la peine appliquée, quoique légère. Menacé de la justice, Annebaud, tout à la fois maréchal et amiral de France, perd le premier de ces offices et est exclu du Cooseil ; Tonrnon va rejoindre à Rome la plupart de ses révérendissimes collègues, dont la nouvelle cour se débarrasse. Au commencement de 1550, le cardinal espère son rappel. Le Connétable Tassnre qu'il a supplié le Roi de le faire revenir de Rome a comme il est très raisonnable; aussi, ajoute-t-il, pour le regard de mon particulier qui est de vous voir et embrasser comme un des meilleurs amis que je puisse avoir « . Mais le Roi est resté inexorable; il ne peut se passer de la présence du cardinal à Rome *.

La personne la plus maltraitée de Tancienne cour fut celle qui eu était Tinspiratrice. Les rivalités de favorites sont les plus terribles : femme jalouse ne pardonne pas. On prend madame d'Élampes comme bouc émissaire. Peu avant la mort du Roi, elle s'était retirée à Limours. Deux jours après Tévénement, cette femme, que sa hardiesse n'abandonne pas, réclame la disposition de son logis à Saint- Germain. Le Connétable vient de s'y installer. Le Roi, non sans malice, déclare s*en rapporter à la reine Eléonore, la veuve légitime, pour savoir à qui doit rester Tappartement. On se doute que la duchesse n'insiste pas. Bientôt chacun se déchaîne contre l'ancienne maîtresse du Roi et du royaume. Le Chancelier dresse une instruction conlre elle; les biens de la duchesse sont confisqués; ses gens, jetés en prison; Longueval et le secrétaire des finances Bayard, arrêtés comme ses complices.

La pauvre duchesse n'a pas épuisé la coupe jusqu'à la lie. Elle, qui dans les bras de son royal amant a totalement oublié son mari, écarté dans le lointain gouvernement de Bretagne, se retrouve tout à

' Fr. 206 VI. 1 bis. Paillard, I^ mort de François /•% Rec. hislor,, année If, t. V, p. 86. ^ Ruble, Antoine de Bourbon, 233.

LA RtlVOLUTION DU l'ALAlS. 9

coup en face de celui-ci. Le duc peut enfin lui faire payer son déshonneur : il lui réclame une fortune et, pour plus de sûreté, il la fait emprisonner. Persécutée, Anne de Pisseleu recourt au ministre toutpuissant : c*est faire reloge du Connétable. L^ancienne amie de François I*', qui, en écrivant à Montmorency, signait autrefois ses lettres : a Vostre entièrement bonne amie » , ne signe plus désormais que a Vostre humble servante d . Pour Tiutéresser k sa cause, elle recherche les pièces qui peuvent faciliter les procès du Connétable; elle offre la main de sa nièce, riche* héritière, au fils de Montmorency. Les mariages sont destinés à résoudre les différends des particuliers comme les difficultés politiques '.

Peu rancuneux en somme, le Connétable ne comble pas la mesure des humiliations. Diape de Poitiers se venge de la façon la plus utile en reprenant à la duchesse les diamants, souvenir d'une munificence royale, et le beau domaine de Benne. Quoique dépouillée d*autre part par son mari, Anne de Pisseleu garde cependant assez de bien et recouvre assez de liberté pour vieillir dans son château, plongée dans les bonnes œuvres. De son côté, son ami Longueval se tire d affaire en cédant sa terre de Marchais à Charles de Lorraine. Voilà comme on répare les maux de la politique. Moins heureux furent les agents de second ordre qui ne possédaient pas de beaux châteaux. Vervins, qui a rendu Boulogne aux Anglais, est décapité; son beaupère, le maréchal du Biez, condamné à la même peine, fut gracié. Le temps apaise les ressentiments*.

Il n*estpasjusqu'aux exécuteurs des basses œuvres du régime tombé qui ne soient recherchés. Le président d*Oppède, M. de Grignan et un officier général des galères, paysan parvenu, le baron de La Garde, s'étaient chargés de détruire les Vaudois deCabrières et de Mérindol. Les seigneurs de ces malheureuses victimes ayant protesté, la nouvelle cour saisit cette occasion de condamner encore Tœuvre de Tancienne. Mais au bout de quelque temps, le conseil de Henri II, très catholique lui-même, laissa tomber Taffaire. Un avocat général

• Au Coooëtabie, madame d'Ktampes (fr. 3021, 114, 124 rt 126; 3152, 30; Pr. FonCanieu, t. 258j ; M. d*Heilly (fr. 2996, 28). — Ruble, Mariage de Jeanne d'Aibret, p. 232.

* Procès (TOudart du Biez et de J arques de Coucy, dans Gimber et Daojoo, Arckipes curieuses, ter. I, t. \\{^ p. lUl et suiv.

fut seul exécuté. Le président d*Oppède, qui dédiait ses traduction» poétiques au Connétable, sortit sain et sauf du procès, ainsi que M. de Grignan. Le 13 février 1553, a arrêt absolutoire des crimes et délits imputés au baron de La Garde « est aussi rendu par le Roi en son conseil, où siège le Connétable *.

Tous les membres de Tancienne cour, quels que fussent leurs sentiments les uns à Tégard des autres, furent engloutis dans ce grand naufrage de 1547. Deux princesses cèdent la place, dont les vertus ou les mérites appelaient un meilleur sort. La veuve de François I*', Éléonore d'Autriche, sœur de TEmpereur, disparait en même temps que Tancienne favorite de son mari. La Reine, dont les talents n'égalaient pas rhonuéteté, avait toujours vécu à Técart. A la mort de son père, Henri II la pria de rester en France. Cette démarche correcte était sans doute inspirée par le Connétable, qui, en 1530, avait amené la princesse en France. En 1535 et en 1541, les bons rapports qu'il avait eus avec elle Pavaient même compromis, au point de Yae politique, s*entend.

La Reine douairière n'accepta l'invitation que pour peu de temps. Elle en profita pour chasser de la Cour une ancienne maîtresse de second ordre de son mari, et, après ce beau trait de vengeance féminine, elle se retira aux Pays-Bas*. La chancellerie espagnole reprocha au Connétable de Tavoir laissée partir sans une suite convenable. Montmorency se défendit avec énergie contre cette inculpation. Quoi qu'il en soit, Éléonore d*Autriche ne garda de lui que de bons souvenirs, et elle ne manquera pas, quand plus tard il sera trahi par la fortune, de lui adresser des marques de sympathie.

Éléonore d^Autriche avait certes tenu moins de place dans le cœur de François I*' que ne le firent madame d'Étampes et la reine de Navarre.

L*aimable Marguerite d*Angoul6me, dont la vie fut tout intellectuelle, exerça aussi quelque influence politique sur son frère. Dans les derniers temps de ce prince, il est vrai, son crédit avait diminué. Elle se compromit, et elle devait le faire encore, par des négociations avec TEspagne, dans lesquelles elle sacrifiait les intérêts des

« Archivet nationtles, Ordonmiice», X««, 8617, f«» 351 r>, * Ruble, Mariage de Jeanne d'Albrtt, p. 23î.

Valois à ceux de la maison d*Albret. Elle était devenue plus une reine de Navarre qu*elle ne restait une princesse française. Malgré tout, François 1" l'aimait. A la mort de ce prince, elle comprend qu*elle a tout perdu; elle s'était, en 1541, brouillée avec le Connétable, dont elle avait en partie causé la chute.

Montmorency, cependant, n'a pas Tair de lui en vouloir; il lui safGt qu'elle ne soit plus rien dans l'État. En sa qualité de grand maître de la maison du Roi, il a toujours eu en main les intérêts de la princesse. A l'avènement de Henri II, elle doit encore recourir à lui. Elle le prie de » lui estre son baslon de vieillesse » , et, rappelant les termes affectueux qu'elle avait accoutumé d'employer à son égard : « Sonvenés-vous, lui dit-elle, que vous n'avez eu qu'une mère^ » On sent que l'ancienne protectrice est devenue l'humble protégée. En galant homme, le Connétable renouvelle la pension de la reine de Navarre, et quoique le roi de Navarre soit son ennemi avéré*, il le fait continuer dans des charges dont le revenu annuel s'élève à 34,000 livres tournois. Tandis que Henri d'Albret parait souvent à la Cour, Marguerite se tient à l'écart dans son petit royaume. Elle compte sur sa fille Jeanne pour relever la maison et représenter la cause. C'est dans la retraite que la Marguerite des Marguerite finira ses jours, le 21 décembre 1549.

On'avait fait table rase de l'ancienne cour ; il n'en restait plus trace. A la place laissée vacante, les amis de Henri II pouvaient s'installer à l'aise. Le jeune souverain, la favorite et le premier ministre mesurèrent la part de chacun et s'appliquèrent tout de suite à distribuer les fonctions publiques. Se réservant pour eux la direction suprême, ils n'en avaient pas moins besoin de lieutenants, d'agents dévoués et même de conseillers de premier ordre.

L'organe souverain de la monarchie est le conseil du Roi, dit étroit et privé. C'est le noyau de cette antique cour féodale du Roi, composée à l'origine des vassaux, des grands officiers et des autres eonseillers de la couronne, et dont se sont successivement détachés le parlement, la chambre des comptes et le grand conseil de jus-

* Uttrtt de Marguerite, p. 387, 388.

> Leltrei de SaioC-lfauris, Revue historique^ p. 111.

12 ANNE DUC DB MONTllORBNC Y.

tice : la division du travail implique la division des pouvoirs. Le Conseil étroit et privé, spécialement chargé de Tadministralion politique, est tout à la fois un conseil des ministres, puisque les grands officiers de la couronne, remplacés à la fin du siècle par les secrétaires d'Etat, y figurent de droit, et un conseil suprême de gouvernement, puisque le Roi appelle à côté d'eux Télite des grands et des hommes d'État qu*il juge bon de consulter. Mais cette assemblée» traitant aussi les questions de finances et de justice, doit à son tour se fractionner en commissions. En 1543, François l*' distingue deux conseils ^ Le plus important, le moins nombreux, le plus étroù, corps essentiellement politique, vaque aux affaires d'Etat et de finances, d*où son appellation de conseil des affaires. Aux membres de ce conseil privilégié s'adjoignent d autres conseillers pour assister aux requêtes judiciaires et conclure les dépêches relatives à Tintérieur du royaume, formant avec eux un conseil moins important, corps purement administratif, appelé le conseil privé.

Henri II respecte les institutions de son père, mais modifie complètement la composition dii conseil politique des affaires, le plus important. En 1543, François l*' y avait appelé Tamiral Chabot, Montliolon et Chemaut, successivement gardes des sceaux pendant la vacance de la chancellerie, Tournon, Annebaud, Bayard, Duval, trésorier de rÉpargne,et Bochetel*. En 1547, ils disparaissent tous : les trois premiers, éliminés par la mort; les autres, par la disgrâce; Bochetel est réduit à son seul office de secrétaire des finances. Henri II les remplace par son oncle de Navarre et son cousin de Vendôme, chef des Bourbons, par trois princes de Lorraine, le vieux cardinal Jean et ses deux neveux, le duc François d'Aumale et rarchcvéque Charles de Reims. A côté d*eux figure le Connétable, suivi de cinq grands seigneurs : le comte d'Harcourt, allié aux Montpensier et aux Guise; M. de Saint-André et son fils, le favori du Roi, bientôt maréchal ; le futur maréchal de La Marck, gendre de Diane de Poitiers; M. d'Humières^ cousin de Montmorency et gouverneur des Enfants de France. Le chancelier Olivier représente

> J*ai relevé k ce sujet quelques confusions de Du Tilicl dans ma thèse De Consilio régis Francisci / (Parisiis, Pion, MDCCGL\\\V,p. i.xi\). • De Cofuiiio régis, 91,

Télément civil avec Bertrand, appelé de Toalouse par le Connétable, et avec le riche et spiritael financier Villeroy, ami de ce dernier'.

Les conseillers de Henri II, invités à composer avec ceux-ci le conseil privé, moins important, où Ton s'occupe des affaires occurrentes, des requêtes et des dépêches, toutes questions d administration pure, sont les mêmes que ceux de François 1*' : les cardinaux de Bourbon, de Ferrare et du Bellay, le duc de Guise, Tévêque de Soissons et le président Reymond. Olivier, qui y figurait en 1543 comme chancelier d'AIençon, a passé au conseil des affaires comme chancelier de France; Bertrand a fait de même. Leur collègue, le comte de Saint-Pol, est mort, et le grand écuyer Boissy n*est pas rappelé à Tavènement de Henri II. Ces quatre conseillers sont remplacés par le cardinal de ChAtillon, neveu du Connétable, par Nevers, beau-frère de Vendôme, par le duc d'Etampes, que son procès avec sa femme met en faveur, enfin par Tévéque de Coutances.

Les secrétaires des finances Bochetel et L*Aubespine, celui-ci le plus considérable, conservent leurs offices. Du Thier, favori du Connétable, Clausse, secrétaire privé de Henri II, remplacent Bayard, condamné, et Villandry, révoqué. Chacun d*eux est mis à la tête d'un département géographique. Le trésor de TÉpargne, sorte de ministère des finances, est cédé par le titulaire Duval à Blondel, confident de Diane, qui le fait entrer au Conseil *.

Henri II ne modifie guère le nombre ni surtout la qualité des membres du Conseil. Ce sont toujours les grands officiers de la couronne, assistés des princes, pairs, prélats et autres personnages investis de la confiance royale. Mais si les institutions durent, les hommes changent. A cet égard, la transformation est complète au

1 Saint-André remplace Annebaud comme maréchal ; La Marck, du Biei. Cf. Paillard, Berue historique, V, 94. — De Thou (édit. de Londres, 1734), 188. — Du Ptty,86. — 11. VaIoii,danita préface aux ArréUdu Conseii(p. xi), commet quelques erreurs dans la liste, qu'il donne à tort d'après les ambassadeurs vénitiens. 11. de Roble n'est pas non plus exact sur ce point. Cf. Ribier, II, 1. Lettre de Bochetel, Mém. XXVIII, 415. FonUnieu, S58. Du Toc, 25. Bouille, 1, 168 (d'après Du Puy« 86). Loçaj, 15. — René de Lorraine, marquis d'Elbeuf, épousera en 1551 Louise de Rieux, lîlle et héritière du comte Claude d'Harcourt et de la comtesse Suzanne, fiUe de Louis de Bourbon Ijl Roche-sur- Yon et de Louise de Bourbon-Montpensier.

• Histoire de la cour de Henri II, Du Poy, 86. Fr. Î831. 179. Archives curieuses. OrdoBiiaiice du !•' avril 1547 (Luçay, Secrétaires d'État, p. 13 et 58t).

14 ANNE DUC DB IlONTM OKBNC Y.

conseil principal, celai des affaires politiqaes. H n'y entre que les amis de la nouvelle cour, confidents du Roi, de la favorite, du premier ministre. Le grand nombre de princes, surtout lorrains, qui y figure donne cependant à réfléchir. Montmorency se trouve revèta de toute Tautorité, mais il est dangereux pour lui d'admettre aux affaires des hommes supérieurs en dignités, peut-être même en talents.

Ici se manifeste Tœuvre de Diane de Poitiers. A Tavènement de Henri H, il semblait que toute Tauforité dût appartenir au G>nnétable. Son rapide retour de fortune avait frappé tout le monde. Quelques-uns même avaient osé protester contre Tabandon que le Roi faisait de Tautorité publique. La satire s'en mêla. Alors parut ce que Ton a appelé le « rébus d'Arras v . C'était une caricature représentant un âne bâté, avec le mors sous la queue. La légende portait ces mots : ^ ^1 a mis mon mors ainsi/ — Hatry, Harry. » Le calembour eut de l'écbo dans la nation; on en poursuivit les auteurs. <i Cette plaisanterie cousta bon pourtant quelque temps après par les beaux feux qui se firent à Tentour*. » Le Roi accordait en efTet à son grand conseiller une confiance et une affection dont ses lettres témoignent encore aujourd'hui.

Diane de Poitiers s'en émeut. Comme l'ascendant de cette femme de quarante-huit ans sur un prince de vingt-sept s'explique plus par l'influence morale que par le charme physique , elle a d'autant mieux à cœur d'établir son crédit dans les affaires publiques. Elle s'irrite de voir le Connétable tenu pour son rival en faveur, pour son égal, Tavannes disait que » le Connétable esloit nocher et patron de la navire, dont madame de Valentinois tenoit le timon*» . «>^ Comme nous \oyons au ciel, dit un autre auteur, ces deux grands astres , le soleil et la lune, avec toute principauté sur les autres, de mesme MontmortMiry et Diane avoyent entière et absolue puissance, le prt^mier sur la cttui^mne, l'autre sur la personne ^ « Il était plus aimable et plu» potMique de les comparer au soleil

> Br«Miki»«« III. .1U^

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et à la lune qu'à Tâne et à la bourrique, comme on le fit aussi'.

L'influence, Diane de Poitiers entend Texercer seule. Il y a longtemps qu'elle tient Henri II sous sa domination. Pille de Saint-Valier, le complice du connétable de Bourbon, veuve depuis 1531 du comte de Maulevrier-Brézé, auquel elle doit le tilre de grand*sénécbale de Normandie, elle est entrée dans les bonnes grâces du dauphin Henri. Ce prince trouve en elle une confidente qui Tencourage dans la bonne et la mauvaise fortune; aussi bien elle se défend d^avoir avec lui d'autres relations que les plus avouables. Elle voulait passer non pour la favorite capricieuse, mais pour la conseillère, pour rÉgérie du jeune souverain. Son genre de beauté altière, mais peu séduisante, telle qu'elle parait dans les statues et les portraits, répond au personnage qu'elle a prétendu être.

Disciple de la Renaissance, avec toutes les grandes dames d'alors, elle encourage les arts. Comme Montmorency, elle a le goût du bâtiment. Anet est son Chantilly. Elle consent à servir de modèle à Jean Goujon pour la statue de Diane. Sous son impulsion, la Cour forme une sorte d*Olympe majestueux. A Timitation du roi d'Espagne, Henri II adopte volontiers le titre de Majesté, réservé jusqu'alors à TEmpereur. Dans ce nouvel empyrée, Diane fait de son amant un Jupiter, du Connétable un Mars et s'honore de personnifier elle-même la vierge chasseresse. Elle en porte Temblème, le croissant. On peut se douter qu'Endymion tint plus de place dans sa vie que dans celle de la déesse antique. C'est par ces amusements qu'elle occupe le Roi, comme plus tard madame de Pompadour fera avec Louis XV.

Intelligente, ambitieuse, elle ne se contentera pas du duché de Valentinois, dont le titre lui est reconnu, ni des diamants de la couronne, ni du beau château de Chenonceaux, ni des sommes énormes qu'elle perçoit sur la vente des offices publics ou le produit des confiscations*. Ce qu'il lui faut, c'est gouverner tout à la fois le Roi et le royaume. Elle ne souflrira pas de partager le pouvoir avec

' Correspondance de l'ambassadeur d'Espagne, 8 mai 1547 (Archives nationales, K. 1488, ISO).

* Histoire de la cour (Archives curieuses» III, 285). — Lettres de Diane, publiées par Goiffrey. Introduction^ p. lxiii. — U. d'Arceoay vient de publier un raman htitoriqne sur Diane et son temps.

16 AVNE DUC DE UONTMOREKCY.

Montmorency. Susciter un adversaire à son rival, c*est toujours le meilleur moyen de remporter. Si deux partis pèsent dans les destinées de la France, elle se flatte de tenir la balance. Mais qui peut faire contrepoids au puissant connétable? Un prince, peut-être.

Pendant la longue dynastie des Valois , les princes du sang n'ont cessé de diriger les aOaires du royaume. Au seizième siècle» les oncles et cousins du Roi ont autant de part au gouvernement qu*au quatorzième et au quinzième siècle, quand ils portaient le nom de ^ sires des fleurs de lys t? .Sous Henri II, les princes du sang ne sont plus représentés que par la branche cadette de la maison de Bourbon, partagée en deux rameaux, les Vendôme et les Montpensier. Le représentant de la branche ainée, le fameux connétable Charles, a jeté, par sa trahison, le discrédit sur sa famille. Ses cousins, qui appartiennent à la génération de François 1*% en ont beaucoup souflert, malgré leur fidélité et leurs mérites personnels. Leur autorité est nulle; leur domaine, exigu.

La génération de François I*' se composait de trois princes : le premier, duc et pair de Vendôme, Charles, un vrai chevalier comme tous ceux de sa race; Louis, Tindolent cardinal de Bourbon; Jean, le brave et fantasque comte de Saint-Pol. Des trois, le cardinal survit seul à lavènement de Henri II, qui lui conserve sa place an conseil privé. Les enfants du premier duc de Vendôme forment la génération de Henri H, plus distinguée que la précédente. Cependant, Antoine, Tainé, déjà duc et pair de Vendôme et gouverneur de Picardie à la. mort de son père, devra sa considération à la couronne royale que lui vaudra son mariage. Le plus illustre de ses frères est ce comte d^Enghien, qui est mort après avoir gagné la bataille de Cérisoles. Les autres frères ne sont encore que des enfants; Charles débutera comme cardinal, finira comme roi des ligueurs; Louis sera célèbre comme prince de Condé.

Ainsi la seconde génération ducale de Vendôme ne s'élèvera que par la suite, pour faire tête, à un moment donné, même à la branche royale de Valois. Dans les dynasties régnantes, en eOet, la seconde ligne de la famille est portée à s'opposer à la ligne ainée, tandis que la troisième, moins rapprochée du trône, lui reste dévouée. C'est le cas des Bourbons et des Vendôme sous François I"; ce sera celui des

LA RÉVOLUTION DU PALAIS. lî

Vendôme et des Montpensier sous les derniers Valois, celai des d'Orléans et des Condé soas les Bourbons eux-mêmes. I«a branche de Montpensier ne vaut pas Tainée. Elle est représentée par les deux fils qu*a eus un cadet de Vendôme de la sœur du fameux connétable de Bourbon. Le duc Louis de Montpensier et le prince Charles de La Rocbe-sur-Yon, son frère, n'obtiennent comme équivalent de Timmense héritage de leur oncle maternel que la duché-pairie de Montpensier. Sous Henri II, ils restent négligés.

Diane ne peut espérer de trouver dans cette maison de Bourbon, personnifiée par des princes enfants, peu fortunés et peu entreprenants, un rival de Montmorency. Il en est tout autrement des princes lorrains. Ceux-ci, cadets des ducs souverains de Lorraine et descendant par les femmes de la maison d'Anjou, jouissent des avantages de princes étrangers et usurpent ceux de princes du sang. L'échec subi par le chef des Bourbons sous le règne de François I*' sert à leur propre établissement. Diane trouvera chez eux l'ambition qu'elle a besoin de mettre en éveil. Cette ambition est servie par des talents variés et par une fortune considérable. Le premier Lorrain de France possède tous les biens de sa maison sis dans le royaume. Duc et pair de Guise, il dispose pour ses cadets, ces cardinaux célèbres jouant aux maires du palais sous les derniers Valois, de Tarcbevéché de Reims, première pairie du royaume^ et de nombreux évèchés et bénéfices ecclésiastiques. Il fait encore ériger en duchépairie son comté d'Aumale, en principauté sa baronnie de Joinville, en marquisats ses seigneuries du Maine, d*Klbeuf et de Chevreuse. Ce premier Lorrain est Claude, qui appartient à la génération de François 1*'. Marié à Antoinette de Bourbon, sœur du premier duc de Vendôme, membre du conseil privé, grand veneur de France, gouverneur de Bourgogne, il reste une sorte de grand seigneur allemand, peu soucieux de parader à la Cour, prenant son plaisir à la chasse et dans les ressources de sa table et de sa cave. Intermédiaire entre le Roi et les princes d'outre-Rbin, c'est à lui qu'incombe la tâche de lever des lansquenets pour le service de France.

Claude de Guise a un frère plus répandu que lui ; c'est ce protecteur des arts, ce digne prélat de la Renaissance, Jean, le premier des cardinaux de Lorraine. Ses talents politiques le font entrer aux

18 ANNE DLG DE MONTMOBBNGY.

affaires dès Tannée 1530. Montmorency doit le subir comme collègue pendant sa grande faveur sous François 1*'; il le retrouve encore alerte à Tavènement de Henri II. La première génération de Guise prépare les voies à la seconde, celle de Henri II. Celle-ci est la plus illustre de toutes. Le vieux duc Claude a une pléiade d'enfants qui s* élèveront à la plus haute fortune. Dans cette élite de jeunes princes brillent Tainé, un capitaine, François, dit M. d'Aumaie, et son frère, un politique, Charles, bientôt cardinal de Guise. Avec leurs frères, leur sœur Marie, douairière d'Ecosse, doit aider leur essor. Leur mère à tous, Antoinette de Bourbon, groupe ces forces autour d*elle dans un intime esprit de famille.

Cette seconde génération de Guise, légèrement plus âgée que celle d'Antoine de Bourbon, l'emporte sur elle en talents et même en crédit. Ce ne sera que la génération suivante de Bourbon, représentée par Henri IV, qui triomphera de la troisième génération de Guise. En 1547, les Lorrains sont presque menaçants.

François premier prédit ce point, Que ceux de la maison de Guise Mettraient ses enfants en pourpoint, Et son pauvre peuple en chemise K

Si François I*' s'en inquiète à son lit de mort, Henri II ne s*en affecte pas. C*est précisément chez eux que Diane cherche des adversaires à opposer à la toute-puissance de Montmorency. Ce choix fait honneur à sa sagacité. C*est à elle qu'est due, sous Henri II, la rivalité de Guise et de Montmorency, rivalité qui efface momentanément celle de Guise et de Bourbon.

Par Tintérét, la duchesse de Valentinois s'attache les fils ambitieux de Guise. François et Charles de Lorraine comprennent le parti qu'ils peuvent tirer d'elle ; Charles surtout fait ses preuves de bon courtisan. Pendant deux ans, renonçant à tenir sa table, il dine à celle de « Madame )) , suivant le nom que, sur l'exemple de la Reine, on donne à la favorite. Archevêque de Reims à la mort de François I*% la faveur royale lui assure le chapeau de cardinal avant son contempo-

> Mémoires de Condé (grande édition), t. I, p. 533.

Googte

rain Charles de Bourbon. Son oncle Jean et lui ne font qu'un. Les bons cardinaux de Lorraine, appelés à la curée par Diane, confisquent Marchais à Longueval, Meudon à Toncle de madame d'Étampes, Dampierre à Tez-trésorier Duval. Le bel hôtel de Clisson devient, avec rhôtel de Cluny, la résidence favorite de ces princes. Charles semble prêt à gouverner la France, tandis que son aîné, François, se rapprochera du trône par un opulent mariage \

Tel est le frein puissant que Diane emploie pour enrayer les progrès du Connétable. Mais elle se gardera bien de le laisser écraser; elle est trop habile pour cela. Entre Guise et Montmorency, elle tiendra la place que doit avoir plus tard Catherine de Médicis entre Bourbon et Guise, toujours prèle à s'allier à celui des deux partis qui menacera le moins son pouvoir. C'est par cette rivalité qu'elle compte régner. En même temps, prudente comme ne Tont pas été ses devancières, elle place ses intérêts dans les deux maisons ennemies. Elle a deux filles; elle en donnera une au second frère de François de Guise, Claude, marquis du Maine, plus tard duc d'Aumale après son aine; Taulre, unie au maréchal de La Marck, mariera sa fille au fils de Montmorency.

Une fois trouvé le personnage capable de tenir tête au Connétable, elle s'ingénie à maintenir la paix et même l'égalité entre les deux adversaires. Elle est elle-même la plus sûre garantie de l'équilibre de leurs forces. Elle prendra garde qu'un degré gravi par l'un sur l'échelle des faveurs ne fasse descendre l'autre trop bas. Il est à craindre que les succès de Guise ne relèguent Montmorency dans l'ombre. Rester stationnaire, c'est reculer. Il est aussi contraire aux sentiments de la favorite qu'à ses intérêts de laisser opprimer le Connétable. Elle n'oublie pas Taflcction qui l'unissait à lui sous le règne de François l*^ Elle continue à lui prodiguer, sous Henri II, les témoignages de l'amitié la plus vive. Le Roi et elle considèrent le ministre comme un ami commun, et ils lui envoient des lettres communes. La duchesse ne signe jamais le moindre billet qu'elle lui adresse, sans se déclarer son u humble bonne amie » . Mais elle n'en est pas moins arrivée au but : pour

' Histoire de la cour de Henri II, Archives curieuses, p. p. Cimber el Dtnjoa, t. III, 281, 285. — Detjardins, Xégociations de Toscane, t. III, p. 216.

toate la durée du règne et pour plus tard encore» elle balance la suprême faveur de Montmorency par la grandeur redoutable de la maison de Guise'.

* La mort de François 7*', Revue hittorique, t. V, p. 84 et 90. — Diane au Connétable. Bibliothèque nationale, fonds français, t. 3021. 94, et 3038, 50. — Cf. Portefeuilles Fontanieu, t. 260. Lettres de Diane, p. p. Guiffrey.