Origine du cordon de saint Joseph

La dévotion du cordon de Saint-Joseph a pris naissance dans la ville d'Anvers (Belgique), en 1659, à la suite d'une guérison miraculeuse opérée par le port de cette précieuse livrée. A cette époque, vivait à Anvers une religieuse augustine , d'une grande piélé, nommée sœur Elisabeth, qui souffrait depuis trois ans de douleurs atroces, causées par la maladie connue sous le nom de la pierre. Elle en était venue au point où les hommes de l'art, ne voyant plus de ressource possible, déclaraient sa' mort inévitable et prochaine. Ayant perdu tout espoir dans les secours humains, la Sœur s'adressa au Ciel, et, parce qu'elle avait une dévotion toute particulière à saint Joseph, elle le pria d'intercéder auprès de Notre-Seigneur pour lui obtenir sa guérison. En même temps, elle fit bénir un Cordon en l'honneur du saint Patriarche et le mit autour d'elle. Peu de jours après, lorsqu'elle priait devant une image du Saint, elle se trouva tout à coup délivrée de toute douleur. Tous ceux qui connaissaient la maladie et la nature de son mal, déclarèrent sa guérison miraculeuse. Un acte authentique fut rédigé par-devant notaire, et un médecin hérétique ne put lui-même s'empêcher d'en proclamer la vérité.

Ce fait, rapporté par les Bollandistes, a été recueilli par l'auteur d'un Mois de saint Joseph publié à Rome en 1810. La lecture de ce livre, faite à Vérone en 1842, dans l'église de Saint-Nicolas, où l'on commença à pratiquer la dévotion du mois de mars, porta à la connaissance d'un grand nombre de personnes le lait que nous

venons de rapporter. Aussitôt, à l'imitation de la religieuse d'Anvers, plusieurs malados, animes d'une tendre piété envers saint Joseph, se procureront un cordon bénit dans l'église Saint-Nicolas, où se trouve une chapelle vénérée et consacrée au Saint, désormais devenue un sanctuaire célèbre. Des grâces nombreuses et toutes spéciales turent obtenues, et cette dévotion prit bientôt une extension rapide. Des centaines de mille de cordons ont été répandues en France, en Belgique, en Allemagne, dans toutes les parties de l'Italie, môme en Amérique et dans l'Asie.1

Le cordon de saint Joseph ne fut pas seulement demandé comme un remède contre les maladies du corps, mais aussi comme un préservatif contre l'esprit d'impureté. Et bientôt Mgr de Vérone reconnut la nécessité d'adresser une supplique à la Congrégation des Rites; ce qu'il fit par une lettre datée du 14 janvier 1859. Après un mûr examen, la Sacrée Congrégation, conformément à la demande adressée, approuvait, par rescrit du 19 septembre 18ai), la formule nouvelle de bénédiction ei, en permettait l'usage solennel et privé. Enfin, Mgr l'Evoque de Vérone obtenait que l'Association du Cordon de saint Joseph fut déclarée primaria, en même temps que Sa Sainteté Pie IX l'enrichiss.jit de précieuses indulgences.