VI INTRODUCTION

Ce que Pierre décrète, proclame sur la terre» Dieu le décrète, le proclame dans le ciel. Il est donc assuré que, le 8 décembre, le ciel entier acclama Joseph protecteur de l'Eglise universelle ; et il n'est pas moins certain que Joseph, l'exécuteur docile des plans de Dieu, a pris en main, dès ce jour, les intérêts de l'Eglise, comme il prit en main, à la voix de l'ange, les intérêts du divin Enfant et de sa Mère. Il s'est levé, consurgens Joseph, et il est à l'œuvre.

Jésus-Christ nous donne pour protecteur le glorieux Patriarche Joseph. N'est-ce pas déclarer que Joseph peut, en ce moment, apaiser Jésus-Christ et nous réconcilier avec son Cœur?

Un jour, radieux d'une joie prophétique, Pie IX s'écriait : « Saint Joseph va grandir singulièrement dans l'Eglise de Dieu! » Et, en effet, un mouvement admirable de piété , de confiance, d'amour envers le Père adoptif de notre Sauveur, s'est opéré dans les âmes catholiques. N'en soyons pas étonnés. L'Eglise, dans ses offices, nous rappelle que le fils de Jacob, le patriarche Joseph, fut chargé par Pharaon de gouverner l'Egypte; que le roi lui avait confié le soin de distribuer le blé, l'argent, les faveurs, et il disait à ceux qui venaient le trouver : « Allez à Joseph, ite ad Joseph, » L'Eglise veut nous faire comprendre, par ce souvenir, que saint Joseph est, pour tous les chrétiens, dans le ciel, ce que le patriarche Joseph était sur la terre pour les Egyptiens, pour ses frères et pour son vieux père. Comme le roi d'Egypte, qui avait délégué sa puis-

INTRODUCTION. Vil

sance à son ministre, Noire-Seigneur Jésus-Christ a délégué une partie de son autorité à saint Joseph ; il partage maintenant son pouvoir avec celui qui autrefois le nourrissait du travail de ses mains; il fait son premier ministre de celui qui, autrefois, se fatiguait pour lui et vivait d'un obscur et pénible métier. Et comment Jésus, ce modèle des fils, pourrait-il ne pas accorder une puissance exceptionnelle au saint qui fut non-seulement, ainsi que le dit l'Evangile, un juste par excellence, mais qui fut son Père adoptif, son Père nourricier? Il ne lui fait point éprouver de refus : il accorde, par son intercession, bien des faveurs extraordinaires, et surtout la plus précieuse de toutes les grâces, celle d'une bonne mort. Saint Joseph, nous le savons tous, est vénéré par toute l'Eglise comme le modèle, l'espoir et le protecteur des agonisants.

Dieu vient de donner des accroissements au nom de Joseph; il a dit à Joseph, comme le roi d'Egvpte à l'ancien patriarche : « Je t'institue sauveur du monde, sauveur de la France : Vertit nomen ejus et vocavit eum salvatorem muncli; » mais il ajoute en parlant à la France : « Si tu veux être sauvée, aie recours à Joseph : Jte ad Joseph. »

La dévotion à saint Joseph a germé lentement dans l'Eglise. Le premier , Gerson lui donna un grand éclat; puis vint sainte Thérèse, qui l'a portée partout avec ses immortels écrits. Chère de tout temps aux âmes intérieures, elle a pris, de nos jours, un immense et rapide développement. La question est mûre désormais et le moment est venu.

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VIII LNïtlODUCTlOiSi.

Il n'est pas, dans l'Eglise, de patron, de bienheureux dont le culte soit aussi populaire et universel. Comment expliquer, sans intervention surnaturelle, ces hommages éclatants rendus à un simple artisan, mort il y a plus de dix-huit siècles, dont l'histoire ne nous a pas conservé une seule parole et dont les vertus humbles et cachées sont si opposées à la triple concupiscence qui est le caractère principal de notre époque?

Que les hommes les plus habiles essaient de rétablir dans l'univers parmi les savants et les ignorants , les riches et les pauvres, la mémoire d'un César ou d'un Alexandre devant lequel la terre fit silence !...

Tout ce qui touche de près à Notre-Seigneur Jésus-Christ, Fils unique de Dieu, tout jusqu'aux instruments ignominieux de son supplice, participe à sa gloire et à son immortalité. Encore une fois, que l'on essaie d'expliquer ce phénomène en dehors du surnaturel !

Comme pièce justificative de ces réflexions, nous citons les pages suivantes de la Cour d'honneur de Marie :

Ce ne sont point seulement les divers Ordres de l'Eglise qui tous se groupent sous l'étendard protecteur du puissant saint Joseph, patron de l'Eglise universelle ; mais, depuis que l'on s'est aperçu que son haut patronage portait tant de bonheur à ceux qui se réclamaient de son appui, il n'est sorte d'entreprises , de commerces, d'industries, d'enseignes, d'œuvros, de royaumes, de provinces, de castes, de