IIS INTRODUCTION

parole ! Comme si, en vertu de ses mérites et par déférence à sa prière, Dieu souffrait et conservait le monde, malgré les iniquités qui le souillent de toutes parts.

Le culte béni du père adoptif de Jésus a rayonné au milieu de nous, comme l'étoile du soir à côté de l'étoile du matin. La bienheureuse Vierge et saint Joseph apparaissent unis sur la terre, comme ils le sont dans le ciel ; tous deux brillent sur notre monde agité, et ce n'est pas en vain que l'Eglise attend de leur toute-puissante intercession auprès du Cœur de Jésus sa délivrance et sa victoire.

Le pouvoir de saint Joseph dépasse de beaucoup le pouvoir de tous les anges et de tous les saints ensemble. Car il est tout à la fois puissant sur le cœur de Dieu, puissant sur le cœur de Jésus, puissant sur le cœur de Marie. Qu'est-ce que Dieu pourrait refuser à un saint qu'il a préféré à tous les princes du ciel et de la terre; qu'il a associé à sa divine paternité ; qu'il a constitué la providence visible de son Fils; et qui a si dignement rempli cette grande mission? Qu'est-ce que le Verbe incarné pourrait refuser à celui de qui il a tout reçu sur la terre; qui lui a fourni, au prix de ses sueurs, toutes les choses nécessaires à la vie ; qui n'a travaillé et n'a vécu que pour lui; à celui qui l'a tant aimé, si bien servi, entouré de tant de soins et de vigilance ? Que pourrait refuser Jésus à Joseph qu'il a aimé sur la terre, jusqu'à obéir à ses moindres désirs.

Voilà pourquoi l'Eglise, après le témoignage célèbre de sainte Thérèse, déclarant qu'elle n'a jamais

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imploré en vain le secours de saint Joseph, a voulu que ce gardien de la Vierge des vierges, que ce père nourricier de l'Enfant Jésus fût aussi son propre gardien et son protecteur, le Patriarche universel du peuple chrétien.

Ainsi donc, à cette invitation de l'Eglise, Ite ad Joseph, répondons par une indicible confiance et mettons sans cesse entre les mains de ce vénéré patriarche toutes nos peines, tous nos soucis.

Avons donc confiance et prions. Pendant le mois de mars spécialement dédié à saint Joseph, sachons en profiter pour l'intéresser efficacement en notre faveur, pour faire descendre sur nous, sur nos familles, sur l'Eglise, sur la France ses paternelles bénédictions. Ce n'est pas sans motif que Dieu a réservé à nos malheureux temps une connaissance plus étendue des grandeurs et du pouvoir de cet incomparable Patriarche, ainsi que la proclamation de son protectorat sur l'Eglise universelle. Il a voulu sans doute proportionner le remède au mal, opposer à d'extrêmes besoins une puissance d'intercession qui ne connaît pas de limites.

Depuis la définition dogmatique de l'Immaculée Conception de Marie et de la publication du décret de l'auguste Pie IX proclamant saint Joseph Patron de l'Eglise catholique, le culte de ce glorieux Patriarche a fait des progrès merveilleux. Le Seigneur