LXX VI

Chose bien étonnante !. je desire la présence de . ma bien-aimée, je demande incessamment de ses nouvelles, et elle est auprès de moi ; mes yeux la cherchent, et elle habite dans ma prunelle; mon cœur soupire après elle, et elle est dans mes entrailles.

Je desire ardemment la présence de ma bien-aimée; et lorsqu’elle paroît, je baisse mes regards pour lui rendre hommage : ce n’est point par crainte , mais par respect, et pour ne point profaner f éclat de sa beauté. Je m’éloigne d’elle à dessein, et je souhaite

que son image vienne voltiger autour de moi pendant mon sommeil.

J’aime, à cause de ma bien-aimée, tous les êtres qui lui ressemblent ; ainsi je suis amoureux du soleil et de la lune. Si je passe auprès d’un rocher, je Je couvre de baisers , parce que la dureté de ton cœur est celle du rocher.

Le rigide censeur. est demeuré étonné à fa vue de ces tendres regards qui font de l’homme sage un insensé. Dès-lors il a mis fin à ses reproches, et il a dit: Continue à goûter les délices de l’amour; ce sont des mystères que je ne puis pénétrer.

Ma bien-aimée m’a souvent dit : Pourquoi tes larmes sont-elles blanches! Je lui ai répondu: O grandeur du Dieu éternel 1 ne sais-tu pas que je vis depuis long-temps dans les gémissemens! Voilà pourquoi mes larmes ont blanchi ainsi que mes cheveux. Hélas ! dans peu , tu ne verras ni mes larmes ni mon sang ; tu verras seulement ma douleur et mes feux.

Ma bien-aimée me dit un jour : D’où te viennent cet abattement et cette maigreur excessive f Et je lui répondis par ces paroles d’un amant tendre et soumis : L’amour , qui est venu me visiter, est un hôte que je

chéris à un teL degré, que je le nourris de nia chair et l’abreuve de mon sang.

Lorsque je demandai à jeter de loin sur Léifa un regard qui pût calmer le feu qui consume mon cœur et mes entrailles, les femmes de la tribu me dirent: Tu desires contempler les attraits de Léila î meurs possédé de ces désirs insensés. Eh ! comment pourraistu voir Léila avec un œil qui a vu d’autres jeunes filles , et que tu n’as point purifié par tes larmes ? Comment pourrois-tu jouir de ses doux entretiens , lorsque tes oreilles ont été remplies des discours que t’ont tenus d’autres jeunes filles l O Léila, ai-je repris, je le sens bien, tu es trop parfaite pour que tu viennes t’offrir à mes yeux ; qu’il me suffise de

te voir avec un cœur soumis et respectueux.

Lorsque ma bien-aimée eut été déposée dans la tombe, elle vint errer autour de ma couche, et je m’avançai pour baiser ce sein voluptueux qu’embellissoit encore un cou plein de grâces. O charme de mes yeux î m’écriai-je , serois-tu rendue à la vie , pour le bonheur de ton amant! Mais cela est-il possible ! le chemin du tombeau à la vie est fermé. Elle répondit : Mes ossemens , il est vrai , restent dans la tombe , et les vers , fils de la terre , les consument à toute heure ; mais c’est l’ame de ta bien-aimée qui

vient te visiter. Hélas! telles sont les visites de ceux qui reposent dans la tombe!