MOISSON D'ÉPÉES

Dans un bourg sur la Loire, on conte que naguère La Pucelle' passa sur sa jument de guerre, Et dit aux habitants :

« Armez-vous et venez. »

1, Jeanne d'Arc, brûlée par les Anglais à l'âge de vingt et un ans,

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Un échevin ', suivi de vieillards consternés, Lui répondit :

« Hélas! pauvres gens que nous sommes ! Les Anglais ont tué les meilleurs de nos hommes. 1 lier ils étaient ici. Le cheval de Talbot ' Dans le sang de nos fils a rougi son sabot. Seuls, nous leur survivons, vieux, orphelins et veuves, Ht notre cimetière est planté de croix neuves, o

Mais la brave Lorraine 5, aux regards triomphants, S'écria :

V Venez donc, les vieux et les enfants*! »

L'homme reprit, les yeux aveuglés par les larmes :

a Hélas! les ennemis ont pris toutes nos armes, La dague ' avec l'estoc^, les flèches avec l'arc. Nous voudrions vous suivre, ô bonne Jeanne d'Arc! Mais nous n'avons plus même un couteau. »

La Pucelle Joignit alors les mains, tout en restant en selle. Et, quand elle eut prié :

« Tu m'as bien dit, je crois.

Que votre cimetière était rempli de croix? — Je l'ai dit.

— Eh bien donc, allons au cimencrc. »

Ht la vierge, entraînant la foule tout entière Où déjà plus d'un front rougissait de remords ',

1. Ancien officier municipal, chargé de la police et des intérêts de la commune (du latin urabinus, juge, dans les textes carlovinciens).

2. Chef anglais qui se signala dans les guerres contre Charles VI et Charles VU. Il fut tué à Castillon (i4S0'

3. On sait qu'elle naquit à Domremy (Vosges), arrondissement de Neufchàteau.

4. Hlle n'entend même pas ces paroles découragées. La foi est une certitude.

^. I^ ilaguf est une espèce de poignard; d'où dagtut (jeune cerf qui porte des cornes droites comme dos J.ii;ues).