AUGUSTE BUNOUST ET LES « NONNES AU JARDIN

En notre âpre vie littéraire il est, malgré tout, de pures émotions. Je songe encore, après avoir refermé, — replié, comme un diptyque précieux, ce livre des Nonnes au Jardin, à ce soir-là, somptueux entre tous les soirs, où Charles-Théophile Féret me hit un sonnet de Bunoust... Alors, les Nonnes au jardin se trouvaient encore dans l'hermétique enclos que forme un manuscrit. Et Féret était dans un tel enthousiasme en m'apprenant l'existence de ce poète qui « nous est né ! » Et je songe aussi à ce que Bunoust m'écri-

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vait dès avant la parution des Nonnes : « Si vous avez l'occasion de voir mon très cher Fêret, étreignez-le pour moi. Je lui dois ma consécration à mes propres yeux, et de ses lettres s'échappent de telles bouffées d'enthousiasme affectueux qu'il a justifié et payé au delà mes dix années de travail solitaire et difficile. » Nous avions eu la joie de noter certaines pièces dans la Revue normande qui aura ainsi révélé au public un talent, et sans doute, plus qu'un talent... Gaston Le Révérend, en une savoureuse chronique parue dans Normandie nous apprend que Bunoust est havrais d'origine... Au Havre, deux « grands hommes » se font vis-à-vis, dans le bronze éternel : Bernardin de Saint-Pierre et Casimir Delavigne. Mais un poète, dont l'art est fait de plus d'intimisme, cela dans une forme classique qui n'enlève rien à une admirable fraîcheur de style, — a son effigie au bord de l'une des allées du Jardin public ; c'est Jules Tellier, mort à vingt-six ans! dont Raymond de la Tailhède prépare l'édition des Œuvres complètes. La gloire de Jules Tellier atteindra peut-être à la gloire un peu périmée du poète des Messéniennes, parce que Tellier, dans sa forme impeccable, est vivant, humain.

Aujourd'hui, je crois qu'il faut inscrire, sur cette liste d'actes de naissance, un autre nom... C'est ainsi que la ville tumultueuse, au port affairé, retrouvera un jour le visage de ses enfants coulé dans le bronze l Quoiqu'ils aient fui, comme ces voiliers dont les voiles s'enflent, ils reviennent au port d'attache.

Un portrait de Raymond Bigot avère un visage qui ne déçoit point. C'est le visage des poèmes, — c'est l'amant des Nonnes au jardin. Visage recueilli, aux méplats accentués, front bombé et lumineux, et contenant tant de rêveries profondes auxquelles les yeux servent d'issues, et le geste des mains croisées et comme appuyées sur d'invisibles stalles, — geste en lequel il y a du recueillement, — du silence! c'est bien M. l'abbé Bunoust, celui qui a composé d'adorables Versets et d'autres poèmes où, en effet, règne dans l'impression souple, une ambiance ecclésiastique... Ce n'est pas un mal ! Car ce poète, qui exerce simplement à Lisieux, non loin du Palais des Évêques-Comtes, la profession utile de Greffier de Paix,

a lu Gourmont, Suarès, Barrés... Et dix ans dans le silence, il œuvre, accomplit sa tâche,

...Œuvre de choix qui veut beaucoup d'amour...

a écrit le poète... Et il réalise lui-même, dans le même temps, une autre œuvre de choix qu'il dédie à sa jeunesse...

Oui, s'il est une œuvre belle à accomplir, c'est aussi de parler des vivants... Et Bunoust est un poète vivant, — d'une vie intérieure aux profondes et étranges sensibilités... En cette centaine de poèmes, vous ne trouverez à aucun moment cette pénible impression du déjà entendu qui ennuie chez beaucoup l II y a ici une inspiration qui se suit, qui se réalise bien en un tout... chaque poème est le résultat d'une méditation, non point un devoir, un exercice de composition patiemment développé, et les dieux savent que la chose est fréquente, si bien qu'il n'est pas sûr qu'eux-mêmes, les dieux, puissent toujours comprendre cette langue qui est, aux dires de certains bavards, la leur !

En exergue à son recueil, Auguste Bunoust à inscrit un extrait du dernier verset du psaume CL : ...In cymbalis bene sonantibus... Si j'ose m'en tenir à cette traduction que j'aime entre toutes de Lemaistre de Sacy, je dis que ce sont bien là des « cymbales d'un son éclatant ».

Est-il possible qu'un premier livre ne décèle pas des influences? J'en trouve ici... La pièce liminaire ferait souvenir du prélude Au Jardin de l'Infante, et puis il arrive bien que l'on retrouve des réminiscences d'Henri de Régnier, de Verlaine... Mais qu'est-ce que cela peut bien faire, et n'a-t-on pas dit cent fois que c'était en révérant les Maîtres que l'on accédait plus sûrement à l'originalité féconde? Dois-je insinuer plutôt que souvent, il arrive que l'on doive chercher la perle devinée, l'admirable impression suggérée seulement, — désenchâsser enfin cette gemme pour mieux en admirer les feux?... Mais qu'est-ce que cela peut bien faire à l'auteur, qui me répondra sûrement qu'en poésie il importe peu de définir... Mallarmé luimême se vantait d'avoir supprimé le mot « comme » / J'aime mieux

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louer le poète des Nonnes d'avoir su user, et avec quelles ressources, du vers libéré...

Sur cent pièces, j'en ai noté au moins vingt-cinq dont f aimerais faire la citation intégrale... Mais ce sont œuvres si pleines, si débordantes de bonne sève, et un simple fragment en donne encore le ton... Que pensez-vous de celui qui a dit :

Et j'ai rêvé de vivre avec le fier amour

De ma chambre pensive et de mes livres lourds.

Et trouvé dans un songe à la Rimbaud :

Un royaume indigo peuplé de colibris.

Qui a gravé sur sa ville cette lithographie où la ville entoure Son cou de carillons d'églises...

Qui a vu, au cours d'une Halte :

Chaumes d'or, volets verts du tout petit village Tombé sur la grand'route ainsi qu'un déballage...

• Qui a composé ces savoureuses Vêpres :

L'heure d'après-midi vibre sur les volets : La mouche qui se baigne avec bruit dans du lait S'est tue, et la blancheur des frêles porcelaines, Et l'humide reflet des coupes demi-pleines, Et l'éclair du couteau nu sur la chah du fruit Rafraîchissent la salle où rien de chaud ne luit.

Vu:

Une lampe rêveuse au reflet de carmin Filtrer

...Sa petite âme à travers ces persiennes...

Et chanté la Couronne des Cités, avec, peut-être, trop d'érudition. O les cités :

Chacune sème au vent l'écho de son humeur :

L'une à ses lourds beffrois suspend l'heure qui meurt...

Enfin cette rêverie Derrière la cathédrale qui décèle une haute compréhension du gothique, tel que les quatrocentistes nous l'enseignent dans les fonds de paysage de leurs compositions... L'impression est notée avec des délicatesses qui vont jusqu'à /'amenuisé... Exaltation d'une âme qui, êperdument, clame :

Moi, j'aime, auprès des vœux brandis Par le faîte aigu des pinacles, Modeste, autour du tabernacle, Cette oraison de doigts verdis...

Nous allons voir la grande main De l'Infini qui se décide, De ces fins arcs-boutants d'abside, A rechercher nos doigts humains !

O Poète, comme tu sais bien f agenouiller...

Et le poète a dit encore :

Nous avons tous un lys dans le milieu du cœur.

Sans doute, mais il n'est pas accordé toujours de connaître en soi cette présence... Il suffit cependant que sur notre route nous rencontrions celui qui a senti monter en lui la Voix sublime...

Heureux le Poète dont le profil sera aperçu pendant longtemps sur la Route humaine, car il avait vu ce lys qu'il portait « dans le milieu du cœur » /

Gabriel-Ursin Langé.

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