JACQUES DEBOUT

C'est à ce prêtre, né à Rauville, au diocèse de Coûtâmes, le 12 décembre 1872, que V Académie a décerné le grand prix du Concours de Poésie pour 1919. Ce pseudonyme cache le nom de l'abbé Roblot qui a dirigé à Paris les Cahiers catholiques. L'œuvre récompensée, les Morts fécondes, est honorée d'une préface de Barrés. Que M. Roblot ait l'assurance du plaisir que j'aurais eu à louer un Coutançais, un qui a fait son devoir à la guerre, et qui, dans lapaix, est un homme d'action. Mais ses thuriféraires le prennent pour dupe ; ils risquent de l'écarter d'un apostolat où il peut rendre des services pour le jeter à la bohème des Lettres. Que n'a-t-il compris Ch. Pichon dans l'Écho de Paris : « Jacques Debout, faute d'étude et de préparation, glisse parfois jusqu'à l'image un peu marquée, jusqu'au vocable retentissant. Mais est-ce bien à nous, au lendemain de la victoire, qu'il convient de reprocher sa poésie à ce poète, et de lui chicaner son panache ! » Et cette note d'Orion, dans l'Action française : « Mais pourquoi Jacques Debout est-il habituellement si hugolien? Veut-il faire redire aux mauvaises langues que presque tous les prêtres sont en tout d'une révolution en retard? » Si M. Barrés avait en poésie quelque compétence, il se fût gardé de louer précisément ce qui fait ici défaut : la spontanéité. Je passe sur ce vers faux (onze pieds) :

Oui, ces Morts ! Tous nos morts ! Ils Couvrent des lieues.

Sur écritoire mis au masculin :

Car le Droit ne sort pas du fond d'un écritoire; Il n'est pas couleur d'encre, il est couleur de sang.

Sur le dérivé rimant avec le primitif :

L'exemple de nos Morts aura pu nous convaincre

Qu'on affaiblit le Droit à trop en discourir.

Il faut pour qu'il triomphe avoir appris à vaincre.

Le poète manque de logique dans la conduite de ses métaphores :

Ton luxe qui s'étale en nous éclaboussant

Est un soufflet à ceux qui dorment nus sous l'herbe.

Et ailleurs :

Cet or, qu'il coule avec l'ample vertu d'un fleuve, Roulant vers le malheur la vague du bienfait, Assistant le blessé, l'orphelin et la veuve.

Ce fleuve qui roule, assiste? // fait la charité?

Des cocasseries :

Car les morts ne sont pas que dans les pleurs des veuves;

Leur âme erre sur tout ce qui va rajeunir,

Dans le meuble en bois blanc et dans les pierres neuves.

Que font les morts dans ces meubles en bois blanc? Tourner les tables? Des trous de ver?

Page 46 :

Vous priez dans notre mémoire Ainsi qu'un rosaire d'efforts (??) Sacrements auxquels il faut croire Sous peine de tuer les morts ! ( ? ?)

Il est inouï, dit le Mercure de France, qu'on ait pu imprimer ce galimatias dans la Revue des Deux Mondes.

4oi POÈTES DIVERS

Et comprenez-vous que le sang est blanc quand il est pur?

Près du sol frangé d'or c'est votre sang qui bouge, La blancheur en jaillit tellement il est pur !

Partout des obscurités, un style pêremptoire, des antithèses puériles et forcées. Que M. Roblot ne cherche pas de diocèse au Double- Mont. Apollon lui refuserait /'Imprimatur. Ou le nihil obstat se traduirait pour lui : « La nullité s'y oppose. »

FERNY

Georges-François CHERVILLE, dit Jacques Ferny.

Né à Y er ville {Seine-Inférieure), le 13 février 1863. Chansonnier.

VICTOR LEMARCHAND

De Falaise. Robert le Diable et Ariette. Poésies.