ROGER ENG

Bibliographie : Les Amies oubliées (Caen, L. Jouan, 1913); le Voyage (Paris, E. Figuière, 1913); les Plourants de Saint-Michel .(posthume), (Paris, La Ghilde des Forgerons, 1917).

Il naquit à Vire, le 5 novembre 1892, fit ses études au collège municipal, et plus tard suivit les cours de la Faculté de Caen, où il préparait sa licence ès-lettres. Il fut maître répétiteur en divers collèges (1).

J'emprunte ce qui suit à la notice publiée en tête des Plourants de Saint-Michel :

« Pendant son séjour à Caen, il prend part à faction du groupe des Étudiants socialistes et, au début de Vannée 1914, il fonde à Vire, avec l'aide de quelques professeurs, un groupe socialiste. Quelques jours avant la mobilisation, il provoque une réunion de

(1) Roger Eng est né en Normandie, d'un père qui lui-même y était né; mais son grand-père paternel était Alsacien, et sa mère est Parisienne. Je dois prévenir le lecteur que je ne considère pas le petit-fils d'un Alsacien comme un pur Normand; je lui ai réservé une place en faveur de sa mort héroïque.

protestation contre la guerre où, devant une assemblée qui Vinjurie et le menace, il dit son mépris du militarisme. Le lendemain cependant il s'engage dans V armée.

« ...Le 4 septembre 1914, il fut blessé à la cheville par un éclat d'obus, près de Montmirail, et tomba avec quelques camarades aux mains des Allemands qui V internèrent à Alten-Grabow {Saxe). La monotonie du camp ne convenait guère à son besoin de vie active ; il créa des cours de littérature, d'histoire de l'art, des cours pour les illettrés... Le 13 juillet 1915, il s'évada, après 10 mois de captivité.

« Versé dans le service sanitaire, il obtint de retourner au feu, prit part aux combats de Souchez, N euville-Saint-W aast , et gagna sa croix de guerre au fort de Vaux, sous Verdun. Nommé caporal, puis sergent, il fut envoyé à Saint-Cyr comme élève officier. A son retour aux tranchées, il fut brûlé vif en première ligne ; il expira le 6 décembre 1916, à l'hôpital de Bar-le-Duc, après quinze jours de cruelles souffrances, endurées courageusement. »

Luc Meriga.

Cette biographie éclaire Y œuvre du Mort. Il naît à Vire, où son père, imprimeur, publie un journal le Bocage. C'est là qu'il fait V apprentissage de la politique, et devient socialiste au contact des professeurs du collège. Aussi écrira-t-il :

Nous qui ne croyons plus au dieu des catholiques, Nous qui ne croyons qu'à la Vie...

C'est une expression bien vague pour caractériser une philosophie et dont la jeunesse littéraire faisait alors grand abus. Croire à la vie, c'est croire à un fait inexpliqué et j'ai le droit de traduire : « Je crois au mystère de la naissance et de la mort. »

Eng proclamera qu'il « n'a pas la pudeur hypocrite et malsaine de ceux qui croient aux vieilles lois des peuples vieillis ». Tout de même, il est mort pour les défendre. Il exaltera « le temps où les savants ont combattu les retires, où l'épigramme a sonné clair contre