INTRODUCTION X I

Normandie est due au hasard. Il en fut de même des noms à consonnance étrangère (i).

Je n'ai pas hésité à revendiquer les fils authentiques de Normands, nés, eux aussi, far hasard, hors de notre province, quand ils se réclamaient d'elle, ainsi que le fit jadis pour participer à mon Palinod Blanguernon dans ce vers :

Moi, fils de Roll aussi par le sang de mon père.

Plusieurs m'accuseront d'avoir omis Hugues Delorme, mais plusieurs se trompent : il est du Midi ; Allorge, mais il est de Magny, dans la Seine-et-Oise ; Le Mouël, que sa naissance à Villedieu-les-Poëles n'empêche pas de se déclarer « exclusivement Breton comme son œuvre)). A chacun selon son droit et son vœu. Je ne regrette que Maurice Levaillant.

Maintenant la question posée « s'il existe encore en Normandie un génie littéraire normand », n'est pas élucidée par V énumération de nos anciennes prééminences, non plus que par les constatations de l'état civil. L'on peut reconnaître un de nos compatriotes à son type, à son accent, à ses locutions dialectales ; mais le reconnaître à son style? Comment définir et contrôler l'expression de l'esprit normand dans le langage écrit, dans des formes qui sont communes à tous les Français? Il faut alors descendre à certaines profondeurs d'analyse, où bien des choses demeurent obscures et douteu-

(r) J'ai placé, dans la Compagnie hors-rang, Roger-Eng, de Vire, mort pour la France, brûlé en première ligne.