ROBERT CAMPION

Campion a gaspillé sa jeunesse, mais il a encore devant lui de longs jours; sa fortune, mais, un peu loin des Muses, il paraît qu'il la rebâtit; ses dons d'émotion, d'observation artiste, mais tout n'en sera point perdu, s'il nous donne à la fin ses Clos de Jadis depuis longtemps achevés et publiés par bribes dans ma « Vie normande,» et dans «les Marges». Il y campe ses humbles personnages dans leur milieu familier, et les situe en traits sobres et justes. Estampe exquise et décolorée, la vieille Normandie y persiste en ces types du bedeau Hélie, du chantre Harel, de Mme Neuville, du petit clerc lampeur de burettes. Nul conteur de chez nous, — et cela s'explique par la vie plus citadine des écrivains de profession, — n'a su colorer ses paysans avec cette finesse et cette justesse. Pourquoi n'a-t-il noté que des traits de mœurs et des attitudes surprises, en une série d'esquisses et de délicates ébauches? Si de telles qualités vivifiaient un roman, une œuvre de longue haleine... Mais le temps ou la volonté lui ont manqué.

Le premier livre de ce poète était tendre et joli, d'un cœur simple « d'avoir vécu à la campagne, avec ses vieux, avec sa Jeanne ». (Fernand Fleuret). Qui aurait cru à la nostalgie de ce sensuel? Il a fixé dans le second recueil les minutes grises, où la douleur l'a pris par la main. Mais ce temps est loin déjà : Campion ne chante plus. Pour le poète comme pour le rossignol, chanter est une courte saison.

Ch.-Th. F.

ANTHOLOGIE DES POÈTES NORMANDS jo6