ÉPITRE

Heureux Tamant qui sait te plaire t Heureux qui, près de toi, guidé par les plaisira.

Verrait leur flambeau tutélaire Éclairer pour lui seul le séjour solitaire

Où tu souris & ses désirs l Thémire, à ce bonheur ma flamme ose pirétendrc, Si ta beauté se doit à l'amour le plus tendre. Tous deux faits pour aimer, et volages tous deux. Nos cœurs semblaient déjà s'appeler et s'entendre : Osons fixer l'Amour qui voltige autour d'eux.

Chargés de secrets amoureux.

Nos regards seuls doivent se lire :

Imprudente I eh I pourquoi demander que ma lyre

Soit confidente de nos feux?

Dérobons aux jaloux un folfttre délire;

Le bel esprit est dangereux.

Apollon, pAr un sort funeste, Vit toujours Cylhérée indocile à ses vœux; Il vit Daphné farouche à ses tendres aveux; Fugitive^ elle échappe à Taniour qu'il atteste r 11.1a suit, il la presse, il baise ses cheveux. Le myrte disparaît, un vain laurier lui reste : Amour, volage Amour, ces revers sont tes jeux. Qui chante le bonheur perd Tinstant d^étre heureux. Peu savent allier les grâces et la rime; Corneille avait peu Tart d*ôtre aimable et sublime ; Racine l'eut en vain; Racine eut un rival : Un mortel éclipsa cet Immortel génie.

Il se vit enlever sa tendre Iphigcnic <. Peut^trc qu'en amour l'esprit même est fatal. Ah! le cœur est si loin d'aimer ce qu'il admire! Le caprice est toujours si prés de la beauté ! Une belle à nos vers sourit par vanité : Dans ce miroir trompeur la coquette se mire, Et préfère en secret au talent respecté. Un stupide élégant de parfums infecté.

Le dieu des vers, tu le sais, ma Thémire, Est le dieu qui répand le jour; Cent fois il a trahi les mvstôres d'amour : Les vers sont indiscrets, ils aiment à paraître; Un secret mis en vers cesse bientôt de l'être. Hais on dit qu'Apollon rend l'amour plus charmant... Vante moins de son art le frivole agrément. L'ûme ne s'écrit point : les rimes cadencées Voilent d'un faux éclat ses naïves pensées.

1. La Champmeslé, qui jouait si bien le rôle dlphigénie^ quitta Racine pour M. de Clermont-Tonnerre, ce qui donna lieu au quatrain suivant :

A la plnf fendre amoor elle fnt destinée, Qui prit longtemps Racine dans son ecenr ; Uais, par nn insigne malhenr, Lo Tonnerre est venn qui l'a déracinée.

Orner ramour, c'est le trahir; Lui-môme est sa parure, on ne peut Tembellir. La candeur n*est qu'un fard du moment qu'elle est peinte L'Ame perd de ses feux, môme en les exprimant.

L'amour s'évapore en rimant :

L'esprit n'est pas sans art, et l'art n'est pas sans feinte. Ma Tbémire, fuyons ce perfide ornement : Tout l'art du tendis amour est de n'en point connaUi*e; Un soupir dit assez les flammes qu'il fait naître. Oui, de nos cœurs émus le doux saisissement Trace mieux que les vers un tendre égarement. Que les eaux d'Hélicon ne mêlent point leurs glaces

Avec les feux du sentiment;

Le sein de Thémire ou des Grâces

Est le Parnasse d'un amant Au Pinde si vanté je préfère Amathonte^ Ses gjisottes, ses gazons, ses bois mystérieux, Retraite des amours qu'embellissent tes yeux; . Et quoi qu'Apollon nous raconte

De ce laurier victorieux De la Parque et du Temps que sa feuille surmonte^

Fût-ce l'arbre de Jupiter,

Thémire, il céderait sans honte Au myrte de Vénus, si le myrte t'est cher. Thémire, ahl si jamais sous son tendre feuillage Tu venais respirer les douceurs du sommeil, Puissé-je à tes genoux, volant sous cet ombrage.

T'y causer un plus doux réveil!