ÉPITRE A UN AMANT TRAHI

Le temps affaisse les montagnes; Le temps change le Ut des mers; Les saisons changent les campagnes; Les siècles changent l'univers; Les temples et les palais tombent; Les empires mômes succombent :

Et monsieur mon frère prétend Qu'un cœur de femme soit constant 1 On le trahit, il s'en étonne :

Où mon frère a-t-il donc vécu?

Pauyre Giispin, ignorais-tu

Que toute Lisette est friponne?

Jeune, Français, guerrier, charoc-l,

Tcux-tu m'écrire une élégie?

Tci jaloux I mais quelle folie I

L'amour est-il un sacrement?

£xigeais-tu que l'infidèle

N'eût jamais de robe nouvelle,

Ne respirât qu'au même lieu,

LAt sans cesse le même livre,

Joufit sans cesse au môme jeu?...

Mon très-cher frère, apprends à vivre î

Tu l'adorais, je le conçoi;

£t je l'adorerais de même ;

Biais faut-il n'aimer que pour soi?

Il faut aimer pour ce qu'on aimo»

Or, de l'amour faire une loi.

Dire aux femmes d'être fidèles,

Est-ce les adorer, dis-moi.

Ou régner en tyran sur elles?

L'amour inspirerait l'efifroi.

Il ferait fuir toutes nos belles.

Te le peins-tu ce dieu fripon

Dans ses yeux portant la menace,

£t sous le casque d'un dragon.

Ayant ta fierté, ton audace?

Ce dieu folâtre est un enfant :

Toujours paré de fleurs nouvelles,

Son air est doux, son œil riant;

Il court le monde en se jouant;

Il a surtout, il a des ailes.

Heureux qui vole comme lui !

On a besoin d^ailes en France.

La triste chose que l'ennui I

Et que d'ennui dans la constance l

ANTHOLOGIE DE L'AMOUB. 8C5

Elle ressemble à l'eau qui dort Dans un bassin qui la resserre; Rien ne fleurit, tout semble mort Autour de cette eau solitaire.

Mais ce ruisseau qui, dans son cours.

Joue autour des fleurs qu'il arrose.

Qui s'égare en mille détours Vers la jonquille ou vers la rose, Jamais deux fois ne se repose, Bondit, gazouille, fuit toujours; Ce ruisseau brillant et volage.

D'une femme dans ses beaux jours.

Te peint la séduisante image.

Toutes suivent les mêmes lois; Fille ou femme, reine ou bergère.

Toutes s'accordent à la fois Pour nous trahir et pour nous plaire : Trahissons-les à notre tour; Oui, je n'y sais que la vengeance ; La vengeance vaut bien l'amour.

Ton soi*t est heureux, quand j'y pense; Tu peux enGn à d'autres cœurs Porter ce cœur rempli de flammes; Voltige aussi de fleui's en fleui*s; Aime, trompe toutes les femmes.

Ahl tu te gftles dans ces lieux Où Pétrarque touchait la lyre, Où Laure avait de si beaux yeux :

Dans ce séjour délicieux.

L'ombre de ces amants respire.

Sous notre ciel chéri des dieux, Le cœur s'attendrit et soupire.

Va, fuis ces bords contagieux; Vole au séjour des parodies.

a06 ANTHOLOGIE DE L'AMOUIU

Mœurs de Paris l aimables mœursl

On y guérit de mille erreurs :

Tu verrais de bonnes noirceurs

Par les amants même applaudies;

Des époux trompés et trompeui*s;

Point de larmes, point de fureurs.

Hais de charmantes perfidies :

On joue à l'infidélité,

On plaît, on quitte, on est quitté.

Certains amours n'ont qu'une aurore.

Les plus Agés n'ont pas un mois;

Et parmi des fous qu'on adore.

Parmi les plus fripons minois.

On se retrouve quelquefois.

On se prend, on se quitte encore ;

Ou bien, au lieu de t'aflliger,

De te plaindre et de voyager

Pour le caprice d'une belle,

Des défauts de ton infidèle

Occupe-toi, c'est te venger*

Le calcul n'est pas difficile,

Quoique assez long; n'en passe aucun :

Longtemps elle n'en eut pas un.

Aujourd'hui l'ingrate en a mille;

Et ne crains pas d'exagérer :

Tourne en défauts ses grâces môme.

Elle sait se faire adorer :

Dis qu'elle ignore comme on aime ;

La gaité brille dans «ses yeux r

Ils ne peignent point la tendresse*

Son esprit amuse, intéresse :

Ah I le sentiment vaut bien mieux.

Mais ne dis point : mon cœur l'abhorre.

Je lui permets de me trahir.

Garde-toi bien de la haïr;

Haïr c'est adorer encore.

Ose en parler sans t'émouvoir; Souvent mâme ose la revoir; Montre à ses yeux une ûme Tortc; Surtout, sans t'en apercevoir, Passe deux fois devant sa porte.

Réfléchis; la fidélité, Vertu pour ton cœur fanatique.

Serait un vice politique Mortel pour la société.

Qu'à ton gré ce sexe volage Se corrige, aime constamment; Que l'amour devienne un ménage; Qu'une femme n'ait qu'un amant :

Qu'arrive-t-il? plus de folie; Adieu cette coquetterie.

Charme de tant de cœurs trompés; Adieu nos cercles, nos soupes, Dont elle était rame et la vie.

Bientôt, hélas I moins de bijous, Moins de parure et d'éh'gance :

Avec nos modes et nos goùis Nos artfi tombent en décadence ; L'Europe ne vient plus à nous; L'or ne circule p(us en France; L'État n'est plus. Juge combien Ton beau système est salutaire :

Abjure, mauvais citoyen.

Abjure vite ou cache bien Que j'ai l'honneur d'être ton frère.

ft09 ANTHOLOGIE DE L'AMOUR.

BOUFFLERS (stanislas, chevalier de)

Né à Luaéville en 1737, mort à Paris en 1815. Destiné d'abord à rétat ecclésiastique, il entra au séminaire de Saint-Sulpîce, d*oà il sortit au bout de six mois, et, quittant le titre d'abbé pour celui de chevalier, il parut dans le grand monde avec tous les ayantagei^ que lui promettaient l'illustration de sa naissance, les agréments de sa personne et les charmes de son esprit. Pendant sa jeunesse, il fit les délices des deux cours les plus polies de l'Europe, celle de Versailles et celle de Nancy, dont sa mère était en quelque sorte devenue la reine par sa liaison avec le roi. Parvenu à un âge mûr, et déjà maréchal de camp, il fut envoyé comme gouverneur et corn* mandant en chef dans les possessions françaises du Sénégal et de Gorée, y déploya des talents administratifs qu'on ne lui avait point soupçonnés, et revint, trois ans après, pour soumettre à Louis XVI le projet d'un nouvel établissement libre et colonial, capable de remplacer la traite, à laquelle ce monarque voulait mettre fin. Mais la convocation des États généraux et Télection, qui le plaça au rang des députés, le livrèrent à d'autres soins. Prêcher la paix, conjurer la discorde, telle fut sa préoccupation dans ses fonctions législatives. Vœux superflus! la paix fut proscrite, lui-même fut proscrit, et il se réfugia en Prusse, où le prince Henri et le roi Frédéric-Guillaume le comblèrent de bienfaits. De retour en France, vers 1800, il fut parfaitement accueilli du premier consul, et entra à l'Institut comme membre de TAcadémie française depuis 1788. Son joli conte à' Aline, que Voltaire lui enviait, ou feignait poliment de lui envier, avait signalé le début lie sa carrière littéraire; des ouvrages sérieux, un Discours sur la vertu, un Traité du libre arbitre, et d'autres écrits non encore édités, en marquèrent la fin. Le prince de Ligne a résumé les principales circonstances de sa vie en ces termes : cr 11 fut successivement abbé, militaire, écrivain, administrateur, député, philosophe, et, de tous ces états, il ne fut déplacé que dans le premier. » Cette appréciation, quoique faite par l'ami tié, est juste au foud^ et

tous les actes du cbeTalier de Boufflers tendent à la confirmer. Il était doué d'une intelligence qui le rendit propre aux divers réles qu*iieut à remplir, et il fut, en somme, un personnage fort distingué. Mais nous n'ayons point à examiner ici à quel degré plus ou moins élevé il porta les qualités remarquables que son ami lui attribue; nous ne devons le considérer que comme poète erotique. Sous ce rapport, il a montré plus d'esprit que de sentiment; mais ses vert ont de la facilité, du naturel, de l'éli^gance et de la finesse. 11 y en a plusieurs qui semblent lui avoir été inspirés par les Grâces; malheureusement ce n'a pas toujours été par les Grâces déceulcs.