LA CONFESSION DE ZULMÉ

Qu'exigez-vous, belle Zulmé?

Qui, moi, dans les replis de votre coiisciencc« Porter avec sévérité Le flambeau de la pénitence?

Moi, confesseur de la beauté I

ANTHOLOGIE DE L'AMOUB. Mi

D'un sage directeur ai-jc donc Tapparence? En ai-je le maintien, le ton, la gravitti?

Ai-je surtout une oreille aguerrie

Contre les timides aveux

D'une pénitente jolie?

Si TOUS m'allez conter d'une voix attendrie

Quelqu'un de ces péchés heureux

Qui font le charme de la vie, Que deviendrai-je alors? Un démon tentateur. Dans les sens trop émus de votre directeur, N*allumera-t-il point une flamme profane, Et n'envtrai-je pas dans le fond do mon cœur Tous ces jolis forfaits qu'il faut que je condamne; Enfin, vous le voulez, je vais vous obéir;

Quoique novice en celte affaire.

Que ne ferais-je pas dans Tespoir de vous plaire? Recueillez-vous, ma sœur, le guichet va s'ouvrir.

Commençons. A l'orgueil vous ôtes-vous livrée? Moi, je le crois : quand on a vos attraits. De tous les cœurs quand on est adorée, De cet encens qui brûle et ne s'éteint jamais

Sur les autels dont on est entourée, . Pourrait-on quelquefois n'être pas enivrée? Tout vous conduit à ce piège trompeur; Et le miroir qui répète vos charmes, Et les tendres regards et l'hommage flatteur De mille amants qui vous rendent les armes, El vos talents, et cet air séducteur.

Et celte taille de déesse, Et ces beaux yeux où la noblesse S'accorde à la tendre langueur, Et la langueur à la finesse :

Aussi j'excuse en vous cette faiblesse; L'humilité ne sied qu'à la laideur.

Poursuivons. Êtes-YOus encline à l'avarice? Vous rougissez? vous avez bien raison; C'est, ma sœur, un fort vilain vice, Un vice pour lequel il n'est point de pardon. Inutile dépositaire De tous les trésors de l'amour, N'en doutez pas, vous rendrez compte un jour De tout le bien que vous auriez pu faire. Rassurez-vous pourtant : non, il n'est point d'erreurs Qu'un bon repentir ne répare :

Renoncez donc à vos rigueurs.

Soyez, pour gagner tous les cœurs.

Économe de vos faveurs, Mats n'en soyez jamais avare.

Le péché des gourmands, parlez-moi sans détour. Est-il aussi le vôtre? Ah l ce serait dommage. Ce dieu, dont votre bouche est le charmant ouvrage, Qui, d'un corail si pur en orna le contour, Se plut à la former pour un plus digne usage; Elle est faite, Zulmé, pour le tendre langage^ Les soupirs, les aveux, les baisers de l'amour.

Si quelquefois de la colère

Vous avez senti les accès.

Sans doute les efforts d'un amant téméraire.

De votre cœur avaient troublé la paix.

Zulmé, votre courroux n'était pas légitime; Épris de vos attraits, piqué de vos refus,

Son audace était -elle un crime?

Ci*oyez-moi, ne vous fâchez plus

Contre une erreur si naturelle; Les désirs qu'on sent natlre en vous voyant si bello Nuisent bien au respect qu'exigent vos vertus.

Votre ftme, j'en suis sûr, du poison de l'envio A toujours su se préserver.

Ëh I qui pourrait vous inspirer

Un mouvement de jalousie?

Vous reste-t-il quelques vœux à former?

En talents, eti appas vous n'avez point d'égales : D'un sentiment si bas peut-on vous soupçonner?

11 n'est fait que pour vos rivales.

11 est un péché moins affreux Auquel, je l'avoûrai, je vous crois fort sujette; Péché que plus d'une fillette Entre deux draps commet souvent seulette... Ne baissez point vos deux grands yeux : Que rien n'alarme ici votre délicatesse; Ce péché-là, Zulmé... ce n'est que la paresse. Ne cherchez point à vous en corriger ; Et de l'amour si le souffle léger.

Au point du jour, vous berce d'heureux songes. Pour le bien de l'humaaité.

Puissent de si riants mensonges Vous inspirer du goût pour la réalité !

Enfin ma tâche est bientôt achevée; De six péchés vous voilà confessée.

11 en reste encore un... le plus charmant de tous. De celui-là, s'il est sur la liste des vôtres, Non-seulement je vous absous, Mais, en faveur de ce péché si doux.

Je vous pardonne tous les autres*

•s» ANTHOLOGIE DE L'AHOUO.