BERTIN (ANTOINE

Né ea 1752, à l'Ile Bourbon, mort en 1790, à Saiat-Dominguo. A Tàge de neuf ans il fut amené à Paris pour y faire ses études, qu*il commença au collège de Picpus et acheva à celui du Plessis. Il entra ensuite dans un régiment de cavalerie en qualité d'officier, devint, en 1776, écuyer du comte d'Artois (depuis Cliarles X), et obtint uu brevet de capitaine avec la croix de Saînt-Louis, grâce à -la protection de ce prince, à qui il dut aussi la conservation d*une ancienne propriété de famille qu'un revers de fortune l'obligeait de mettra en vtntc.

ANTHOLOGIE DE L'AMOUR. iH

Après afoir pasié le temps de sa jeunesse à poarsiiiTre et à chanter les plaisirs avec ses joyeux confrères do Vordre de la Caserne ou de Feuillttnecur (société épicurienDe qu'il a décrite dans une des dernières pages de son Voyage de Bourgogne), il tourna ses idées Ters des objets pins sérieux. Sur la fin de 1789^ il se rendit à Saint-Domingue^ afin d'y épouser une jeune créole pour qui il avait uue sincère affection qu'elle partageait. Mai?^ par une étrange fatalité^ il se sentit pris d'un accès de fièvre la veille de son mariage, qui se fit, à cause de cela, dans la chambre qu'il occupait chez le père de sa fiancée, et, à l'instant même où la cérémonie venait de se terminer, il éprouva une défaillance de plusieurs heures. Aussitôt qu'il reprit connaissance, il eut des convulsions et des vomissements, et resta exposé quotidiennement durant une semaine au retour de plus en plus violent des mêmes crises, dont la septième lui donna une sorte de torpeur léthargique d'où il sortit frappé d'une imbécillité complète qui dura jusqu'à sa mort, arrivée le dix-septième jour de cette cruelle maladie. Tels furent les principaux événements de sa vie si malheureusement enlevée à trente-huit ans et huit mois. Parlons maintenant de ses travaux poétiques. Il y avait déjà préludé, au sortir de ses classes, par de jolis vera qui, au jugement de La Harpe, peu habitué à flatter ses contemporains, offraient « l'espérance d'un talent trèsagréable. » En 1777 il publia soa charmant Voyage de Bourgogne, et vers 4780, ses élégies, qu'il intitula : les Amours. Elles avaient été précédées de celles de Parny, son compatriote et son ami, qu'on appelait le Tibulle français. Il fut surnommé à son tour le Properee français, et il reçut son surnom à meilleur droit que Pamy n'avait reçu le sien. Nous ne disons pas cela dans IMntention de contester à celui-ci sa supériorité incontestable sur son concurrent, mais poar indiquer simplement le plus ou moins de ressemblance qoe chacun d'eux peut avoir avec le poëte latin à qui il a été comparé. En rapprochant Parny do Tibulle on a voulu seulement le présenter comme un poëte distingué dans l'élégie, et non l'assimiler au premier dei élégiaques de Rome^ auquel il ressemble moins qu'il n'en diffère par le fond et par la forme de ses compositions. Il n'en est pas de même de Bertin. Il n'a pas une manière qui FOit proprement à lui. Cest souvent celle de Properce. Il en imite jusqu'aux défauts. Ainsi que loi, il s'écarte volontiers de son sujet. M cède à la manio descriptive mise à la mode pir Delille, et des peintures accessoires le détoament delà peinture essentielle de l'amour. U est moins amoureux que poAte^ et

parfois on serait tenté de croire^ à la manière dont sa passion est re» tracée^ que les sentiments en ont été inspirés par sa mémoire plu 4 encore que par son cœur, lis sont généralement des reflets de son modèle favori ou d'aulres modèles. Cependant ces reflets conserrenl la chaleur du foyer d'où ils émanent, et ils communiquent à sa poésVi^ un feu assez Tif et un éclat assez brillant.

ÉLÉGIE

C'en est fait, et mon ftme émue Ne peut plus oublier ses traits victorieux.

Dieux! quel objet I non, jamais sous lc8.cicux

Rien de si doux ne s'offrit à ma vue. Dans ce jardin si renommé Où l'Amour vers le soir tient sa cour immortelle. De cent jeunes beautés elle était la plus belle; Elle effaçait Téclat du couchant enflammé. Un peuple adorateur, que ce spectacle appelle. S'ouvrait à son approche interdit et charmé; Elle marchait traînant tous les cœurs après die, Et laissait sur ses pas Tair au loin embaumé. Je voulus Tabordcr, ô funeste présage 1 Ha voix, mon cœur, mes yeux parurent se troubler. La rougeur, malgré mui, colora mon visage ; Je sentis fuir mon Ame et mes genoux trembler. Cependant, entraîné dans la lice éclatante Où toutes nos beautés, conduites par l'Amour, De parure et d*attraits disputent tour à tour. Mes regards dévoraient et sa taille élégante. Et de son cou poli la blancheur ravissante,

Et sous la gaze transparente D'un sein voluptueux la forme et le contour. Au muimure flatteur de sa robe ondoyante

Je tressaillis, et l'aile des zéphirs, En soulevant l'écharpe à son côté flottante, Au milieu des parfums m'apportait les désirs.

Que dis-je? T Amour, TAmour même..*

Quel enfant! Oui, j ai cru le voir, Se môlant dans la foule à la faveur du soir, M'exciter, me pousser par un pouvoir suprême. Remplir mon cœur ému d'un séduisant espoir. Secouer son flambeau sur la nymphe qu'il aime, Et sous Tombrage épais, dans un désordre exlrémc, A mes côtés enfin la forcer de s'asseoir. 0 plaLsirl 6 transports! ô moment plein de charmes!

Quel feu tendre animait ses yeux!

Déjà d'un cœur timide, étonné de ses feux. Son silence expliquait les naïves alarmes; Mais bientôt un soupir me les raconta mieux, Et je sentis mes doigts humectés de ses larmes. Quel son de voix alors, touchant, délicieux.

Sortit de ses lèvres de rose !

Et quels discours! Zéphir en retint quelque cliorc. Et le porta soudain à Toreille des dieux. Depuis ce temps je brûle; aucun pavot n*apais3 Les douceurs d'un poison lent à me dévorer. La nuit, sur le duvet, je me sens déchirer; Le plus léger tapis m'importune et me pèse, * El mes yeux sont, hélas! toujours prêts à pleurer.