A CATILIE

Dans la contrainte et les alarme:^

le vois s'envoler nos beaux jours :

La douleur a flétri vos charmes,

Et mes yeux à verser des larmes

Semblent condamnés pour toujours.

0 la plus belle des maîtresses !

Mon bonheur s'est évanoui :

Je perds vos touchantes caresses.

Hélas! et de. ces biens, dont j'ai trop peu joui,

11 ne me reste que ma flamme, Vos lettres, mes regrets, mes désirs superflus, Et la triste douceur de nourrir dans mon Ame L'éternel souvenir d'un bonheur qui n'est plus.

Tout brûle autour de moi, tout aime,

Tout s'enivre de volupté :

Deux à deux, vei-s le bien suprême.

Je VOIS tous les cœurs emportés.

Sans crainte à la ville, au village On forme des liens charmants; Et l'univers n'est qu'un bocage Peuplé de forlunt^s amants.

L'Amour, d'une douce folie, Prend soin de remplir leurs momcnis :

Nous seuls, ma chère CatiUe, Nous seuls éprouvons ses tourments.

Sans témoins, une loi sévère Me défend de vous approcher; A l'œil d'un époux ou d'un père.

Toujours soigneux de me cacher.

Depuis une semaine entière Je n'ai pu seulement toucher La main et si douce et si chère Où, sans exciter leur colère.

Du mortel le moins téméraire La bouche a di*oit de s'attacher.

A table, aux jeux, on nous sépare; Nos Argus veillent en tous lieux.

Et, recherchant d'un œil avare Les pleurs qui roulent dans vos yeux.

Us se font un plaisir barbare De troubler jusqu'à nos adieux.

Hais ne craignes point, 6 mon ftmel Que leur inflexible rigueur Éteigne ou lasse mon ardeur!

Mes chagrins même et leur fureur Vous rendent plus chère à ma flamme.

Ah ! si, malgré leur soin jaloux.

Mon cœur se fait entendre au vôtre.

Mon sort est encore assez doux.

J'aime mieux doulTrir avec vous Que d'ôtre heureux avec une autre.

PARNY (ÉVARlST£*BÉdIRÉ DESFORGES, CHEVALIER BE)

Né en 1753^ à l'Ile Boarboo, mort en 181 4^ à Paris. Envoyé en France dès 8a neuvième année^ il lit ses études au collège de Rennes. Lorsqu'il en sortit^ il avait, dit-on^ des idées de religion si exaltées qu'il manifesta le désir de se retirer au couvent de la Trappe. Mais cette lubie d'ascétisme lui passa vite. 11 entra dans un régiment de dragons en qualité d'officier^ et il prit des manières de penser et d*agir bien différentes au milieu de ces hardis militaires fort peu disposés^ comme on sait, à tourner du celé des litanies. Appelé par son service à Paris ou à Versailles, il y retrouva son compatriote Bertin, avec qui il contracta une franche amitié que le temps n'altéra jamais» Également animés de cette ardeur voluptueuse inhérente au sang des créoles^ ils s'associèrent quelques jeunes gens, avides comme eux des plaisirs^ et fondèrent Vordre de la Caserne, qui adopta pour décoration une grappe de raisin couronnée de myrte attachée à un ruban gris de lin porté en écharpe et qui \int ses joyeuses séances, pendant Thiver, à la ville, et pendant la belle saison, dans la vallée de Feuillancour, entre Marly et Saint-Germain. Dans le temps que Parny ne songeait qu'à s'enivrer des délices de cette société épicurienne, il se vit contraint de s*en arracher afin de rejoindre sa famille à Dourbon, où il arriva en 1773. C'est là qu'il connut cette jeune beauté qu'il a chantée sous le nom supposé d'Éléonore^ sans jamais dire À personne le véritable, que Thonneur lui imposait la loi de no pas révéler. H l'aima éperdument et voulut Tépouser^ mais il ne put obtenir le consentement du marquis de Parny, son père, qui se. hâta de le renvoyer en France. 11 partit désolé^ laissant sa maîtresse fort compromise, et revit Paris en 1776. Toujours plein de sa passion, il la peignit d'une manière assez conforme à la réalité dans des élégies dont il publia, deux ans après, le premier recueil, qu'il augmenta plus tard. L'année suivante, il fit paraître ses Opuscules poétiques, parmi lesquels figurait la Journée champêtre, charmant petit poème où l'on croit qu'il a voulu retracer une des journées de Feuillancour, en

ANTHOLOGIE DE UAMOUR. 863

transportant la scène dans un paysage de Sicile. En 1784 il passa dans rinde avec le grade de capitaine qu'il avait depuis 1780^ fut aide de camp du gouverneur^ finit par se lasser du service^ donna sa démission^ et reparut à Versailles en 1787. La révolution le réduisit à l'indigence : il racontait qu'il fut obligé plus d'une fois de se coucher sans avoir mangé suffisamment^ et qu'un jour il tomba d'inanition sur le pavé. Cependant il ne la maudissait jamais^ quoiqu'il en déplorât sans doute les excès. II reconnaissait que sans elle il n'aurait jamais pu offrir au public la Guerre des dieiix, poëme auquel il travailla depuis le commencement de l'an ii jusqu'en Pan vu^ date de son apparition^ et auquel il voulut d'abord donner le titre de Chris^ tianade^ que portent quelques fragments imprimés avant cette date. Ce poême^ qui reflète tout à la fois l'impiété sacrilège de l'époque de 93; où il fut conçu^ et les mœurs dissolues de l'époque directoriale, où il fut écrit, excita .l'engouement d'une foule de lecteurs qui en épuisèrent, en une année, trois éditions authentiques et peut-être autant de contrefaites; mais il indigna tous les hommes chez qui le sens moral n'était pas entièrement perverti. La plupart des membres de rinstitut étaient de ce nombre ; ils repoussèrent l'élection de l'auteur, qui aspirait à devenir leur collègue. Il ne fut nommé qu'en 1803. L'année précédente, il avait épousé une femme tout à fait au gré de son esprit et de son cœur. Rien ne lui manquait alors dans son ménage qu'une honnête aisance. Français de Nantes la lui procura en le plaçant dans l'administration des droits réunis. Cette occupation n'empêcha point Parny de composer de nouveaux ouvrages qui furent encore irreligieux et indécents. Sa verve ne s'arrêta qu'en 1810, où il fut frappé d'une maladie qu'il garda jusqu'à la fin de ses jours. C'était une sorte de lèpre (l'éléphantiasis), au dire des dévots, qui la firent considérer comme une punition du ciel. A ce malheur s'en joignit un autre. La Restauration le priva de son emploi. Le général Dupont, avec qui il avait été lié, étant instruit de son état, lui donna une sinécure de mille écus au ministère de la guerre. Cet acte, que nous rapportons parce que nous en avons eu la preuve sous les yeux, fut dénoncé, trois ou quatre jours après la chute du ministre, à LouisXYIII, qui ordonna de le faire cesser sur-le-champ. Ordre inutile, car Parny venait de rendre son dernier soupir. Ce poète a perdu la renommée qu'il eut de son vivant. On n'apprécie plus aujourd'hui le naturel^ l'élégance et l'harmonie qu'il a su conserver à notre langue. C'est assez logique dans un temps où tant de confrères de la plume

préfèrent une autre langue tour à tour espagnole^ italienne, anglaise^ allemande^ mais peu française, qui parait être composée aux dépens de tous les peuples. Mais est-il croyable que les élégies de Pamy, qui obtinrent tant de suffrages^ soient absolument sans mérite ? Lorsqu'elles parurent, La Harpe les annonça comme de petits chefs-d*œu« yre faits pour ramener le goût et dissiper le prestige des versificateurs à la mode. Voltaire donna le nom de TibuUe à leur auteur^ qui, sans le refuser ni l'accepter entièrement^ le convertit en celui de TibulUnxts, diminutif de Tibulle. Nous avons indiqué dans notre notice sur Bertin le peu de justesse qu'il y a dans l'assimilation des deux élégiaques. Nous ne développerons pas ici notre opinion eu montrant les points où le génie du premier et le talent du secoud se touchent et se séparent. Nous remarquerons seulement que celui-ci ne mêle pas assez souvent l'expression de la tendresse à celle de la volupté, et que son amour, presque toujours sensuel, a rarement l'accent de l'àme. Mais il a pourtant des traits de passion véritable, des grâces vives et naturelles et un style enchanteur qui lui assureraient le premier rang parmi nos poètes erotiques, si André Chénier et M. de Lamartine n'avaient pis chanté leurs amoun.

IL FAUT AJMCR

Vous qui de Tamoureuse ivresse

Fuyez la loi.

Approchez-vous, belle jeunesse.

Écoutez-moi.

Votre cœur a beau se défendre

De s*enflammer; Le moment vient, il ûiut se rendre.

Il faut aimer.

Hier, au bois, ma chère Annelto

Prenait le frais; Elle chantait sur sa musette

« N'aimons jamais. »

M'approchant alors par derrlèro

Sans me nommer,

Je dis : a Vous vous trompez^ ma chère, « 11 faut aimer. »

En rougissant la pastourelle Me répondit :

« D*Amour la flèche est trop cruelle,

« On me Ta dit :

a A treize ans le cœur est trop tendre

« Pour s'enflammer :

« C'est à vingt ans qu'il faut attendre ' « Pour mieux aimer. »

Lors je lui dis : « La beauté passe

« Gomme une fleur; • Un souffle, bien souvent, reffacc

« Dans sa fraîcheur.

« Rien ne peut, quand elle est fléirie,

« La ranimer :

«C'est quand on est jeune et jolie

« Qu'il faut aimer.

« Belle amie, à si douce atteinte

« Cédez un peu ; « Cet amour, dont vous avez crainte,

R N'est rien qu'un jeu. »

Annettc soupire et commence

A s'alarmer; Mais ses yeux avaient dit d'avance :

« Il faut aimer* »

L'air était frais, l'instant propice.

Le bois touffu ; Annetle fuit, le pied lui glisse,

Tout est perdu.

L'Amour, la couvi*ant de son aile.

Sut l'animer :

3G6 ANTHOLOGIE DE L*ÂMOUR.

« Ilélas l je sens trop, me dit-elle^ « Qu'il faut aimer. »

Les oiseaux, témoins de raffaire.

Se baisaient mieux; L'onde, plus tard qu*à l'ordinaire.

Quittait CCS lieux; Les roses s'empressaient d'écloro

Pour embaumer, Et l'écho répétait encore :

« Il faut aimer. »