LA" JEUNE CAPTIVE

« L'épi naissant mûrit de la faux respecté; Sans crainte du pressoir, le pampre tout l'été

Boit les doux présents de l'aurore; Et moi, comme lui belle, et jeune comme lui, Quoique l'heure présente ait de trouble et d'enovi,

Je ne veux pas mourir encore.

« Qu'un stoïque aux yeux secs vole embrasser la mort. Moi je pleure et j'espère; au noir souffle du nord

Je plie et relève la tôte.

S'il est des jours amers, il en est de si doux I Hélas ! quel miel jamais n*a laissé de dégoûts? Quelle mer n'a point de tempête 1

« L'illusion féconde habile dans mon sein. D'une prison sur moi les murs pèsent en vain.

J'ai les ailes de l'espérance; Échappée aux réseaux de l'oiseleur cruel. Plus vive, plus heureuse aux campagnes du ciel. ,

Pfailomèie chante et a'élance»

« Est-ce à moi de mourir? Tranquille je m'endors, Et tranquille Je veille; et ma veille aux remords

Ni mon sommeil ne sont en proie.

Ma bienvenue au jour me rit dans tous les yeux; Sur des fronts abattus mon aspect dans ces lieux Ranime presque de la joie.

« Mon beau voyage encor est si loin de sa fini Je para^ et des ormeaux qui bordent le chemin

J'ai passé les premiers à peine.

Au banquet de la vie à peine commencé. Un instant seulement mes lèvres ont pressé

La coupe en mes mains encor pleine.

« Je ne suis qu'au printemps, je veux voir la moisson; Et comme le soleil, de saison en saison.

Je veux achever mon année.

Brillante sur ma tige et l'honneur du jardin, Je n'ai vu luire encor que les feux du malin. Je veux achever ma journée.

« 0 morti tu peux attendre; éloigne, éloigne-toi; Va consoler les cœurs que la honte, l'effroi.

Le paie désespoir dévore.

Pour moi Paies encore'a des asiles verts. Les Amours des baisers, les Muses des concerts; Je ne veux pas mourir encore. »

Ainsi, tnste et captif, ma lyre toutefois S'éveillait, écoutant ces plaintes, cette voix,

Ces vœux d'une jeune captive.

Et, secouant le joug de mes jours languissants. Aux douces lois des vers je pliais les accents De sa bouche ai niable et naïve.

Ces chants, de ma prison témoins harmonieux, Feront & quelque amant des loisirs studieux

ANTHOLOGIE DE L'AMOUR. 'iOé

Chercher quelle fut cette belle :

La grftce décorail son front et ses discours; Et comme elle craindront de voir finir leurs jours

Ceux qui les passeront près d'elle.

CHÉNIER (josepu-marie)

Né à Constantinople en 1764^ mort à Paris en 1811, membre de rinstitut. Frère pulaé d'André, il fut élevé avec lui au collège de Navarre, et entra au service militaire en qualité d'ofOcier de dragons* Il débuta dans la carrière dramatique par une petite comédie, le Page supposé, et une grande tragédie, Azëmire, toutes deui impitoyable* ment sifflées. Son Charles IX, que la censure écartait depuis un an, fut mis à l'étude quelques jours après la prise de la Bastille, et repré* sente le 4 novembre 1789. Il importait au parti démocratique de le faire réussir. Mirabeau et Danton flgurèrent parmi les spectateurs, le premier, dans une loge d'où il donnait le signal des applaudissements, le second, au milieu du parterre, comme un chef de cabale auquel toute la salle obéissait. Le succès fut tel que le désirait celui-ci, qui dit, après la pièce, ce mot caractéristique : « Si Figaro a tué la noblesse, CAar/e« IX tuera la royauté. » Chénier, appelé sur la scène pai un public enthousiaste, y reçut une ovation des plus brillantes et fut reconduit chez lui en triomphe. Le lendemain, les districts parisiens lui décernèrent une couronne civique. Il se trouva par là invinciblement lié avec les démagogues qu'il suivit, par la suite, plus loin qu'il ne le devait et qu*il ne le voulait peut-être, car il avait des sentiments humains et généreux. Il mit ce noble hémistiche. Des lois et non du sang dans la bouche de son Caîus Gracchus, qu*i1 fit joueF en 92 et laissa rejouer au fort de la terreur. 11 montra le même esprit

de modération dans ses autres tragédies. Cependant^ lorsqu'il fut de- Tenu membre de la Convention, il ne professa |>as toujours à la trii>une les maximes qu'il énonçai^ au théâtre. Il fit des concessioniy et, tout en exprimant la répugnance qu'il éprouTait à voter la mort du roi, il y donna son adhésion. Il n'eut en général que ce qu'on nomma le courage de la re'licence. Néanmoins il opposa un refas énergique à la proposition qu'on lui fit d'aller en proconsul, comme Orrier et d'autres, dans quelques départements. Il fut dès lors voué à la haine de Robespierre et de ses séides, qui rejetèrent avec na cruel mépris la demande qu'il osa leur adresser pour obtenir la gr&ce de son frère. Il n'aurait pas échappé à Téchafaud sans la journée du 9 thermidor. Après avoir été l'un des soutiens du Directoire, il se tourna du côlé du général Bonaparte, dont il était l'ami; mais, aussitôt qu'il eut pénétré l'ambition du consul, il lui fit une opposition dont le résultat fut pour lui la privation de tout rôle politique et de tout autre emploi. Il se livra avec ardeur, depuis cp. moment, à U poésie, et les compositions qu'il fit sous l'empire, comme celles qu'il ayait faites depuis 1795, prouvent combien son talent aurait gagné à ne pas se fourvoyer hors du domaine des lettres. H ayait commencé par Charles IX, il finit par Tibère, où il peint la tyrannie en traits vigoureux empruntés à Tacite. Cette tragédie, quoique jetée dans un moule classique un peu usé, est une œuvre des pins remarquables. Le vrai mérite qui la dislingue et celui qui brille dans ses Satires, son Èpitre à Voitaii^, ses Discours en vers, son éloquente élégie de I* Promenade et quelques autres de ses productions, assurent à Joseph- Marie Chénier un rang élevé parmi les poètes de son époque. Nul autre n'a offert un plus beau reflet des deux siècles précédents.