MANIÈRE DE PRENDRE LES OISEAUX

Si jamais j*ai le choix d*aimer^ Jo veux une beauté cbampôtre, Aimable sans penser à Té Ire, Et qui sans art sache charnier :

Le vrai plaisir suit la nature.

J*ai vu Tamonr plus d'une fois Jouer sur un lit de verdure :

Il s'endort sur celui des rois.

Tout parle au cœur dans les retraites : Vous, rameaux, qui vous embrassez; Vous, oiseaux, qui vous caressez; Qui n'entend vos leçons secrètes?

Aminte n'avait que vingt ans, Quand aux champs il vit Amatille, Bergère en son premier printemps, Innocente autant que gcnlille; Il l'aima : qui n'aurait aimé?

Adieu les arts, adieu la ville.

Des maîtres qui Pavaient formé Adieu la morale inutile.

L'Amour, qui le mène au hameau, Lui fait don d'une panetière.

D'où pend un léger chalumeau; Des berge» il prend la manière :

Il se façonne & leurs travaux ; Et bientôt sous ses doigts habiles Le jonc et l'osier plus dociles Forment des ouvrages nouveaux.

Il les présente à sa bergère ; Mais, n'osant lui parler d'amour.

Il peint les objets d'alentour Qu'anime sa flamme légère.

Et lui rend ainsî^ chaque jour.

Cette langue moins étrangère.

Vénus a mis leurs entreliens Aux archives de son empire ; C'est d'elle-même que je tiens Celui que je vais vous redire.

ASIINTE.

Si les rencontres du matin Sont pour nous de quelque présage, Quiconque voit un beau visage D'un heau jour doit être certain; Et j'ai ce bonheur, Amarille, Puisque le sort t'offre à mes yeux.

Que te voilà fraîche et gentille !

Mais que faisais-tu dans ces lieux?

Est-ce le soin de ta parure Qui t'amène à cette onde pure?

Le voisinage des ruisseaux Est délicieux pour les belles, Pour les fleurs et les girbiisseaux.

AUARILLB.

Il plaît de même aux tourterelles.

Et j*y viens seulement pour elles.

De filets tissus avec art J'ai garni l'une et l'autre rive; Et je vais attendre à l'écart Le moment que ma proie arrive.

AMINTE

Eh quoi I c'est avec des réseaux Que tu fais la chasse aux oiseaux?

Innocente! il est pour les prendre.

Un secret que je veux t'apprendre.

i34 ANTHOLOGIE DE L'AMOUR.

AUARILI.E.

Tu rendras mes désirs contents; Les filets coûtent bien du temps Quand il faut les tendre et détendre.

AUINTB.

Écoute : et les mains suffiront *Pour réussir dans celte chasse.

Observe Tinstant et la place Où deux oiseaux se baiseront.

Et, quand d'une amoureuse étreinte Leurs petits becs se mêleront, Cours aussitôt

AMAIULLB.

Tu ris, Aminte :

Et les oiseaux 8*enYoleronU

AMINTE

Amarille, que cette crainte Montre bien que, jusqu'à ce jour.

Ton cœur a peu connu Tamour Et les charmes de ses caresses] Si tu savais ce qu'un baiser Aux êtres qu'il daigne embraser Cause de douceurs et d'ivresses 1 Comme dans ce ravissement La vie est toute suspendue Entre la maltresse et l'amant.

Tantôt prise, tantôt rendue ; Mais faible, mais sans mouvement, Ou du iBoins semblable à ces songe Qui sollicitent nos ressorts Par de doux et riants mensonges Sans pourtant agiter le- corps!

AUARILIE.

Ce que tu dis là je Tignore :

Mais les oiseaux, comme je croi.

Ne sont pas plus savants que moi Et le ressentent moins encore.

AUIKTE.

Les oiseaux aiment comme nous :

Et le dieu qui lance ses coups Sur les bergers et les bergères.

Perce aussi leurs plumes légères.

Ces chants si variés, si doux.

Que Técho se plaît à redire, C'est Famour qui les leur inspire.

Qu'ils sont heureux dans leurs désii's.

Eux, dont le chant est le langage.

Et qui n*ont de voix en partage Que la voix môme des plaiârsi Mais n'as-tu pas, dans ces campagnes, Remarqué les tendres apprêts D'oiseaux caressant leurs compagnes?

AVAniLLE.

J'en ai vu plusieurs d'assez près; Et je n'étais point, ce me semble.

Un objet par eux redouté; Comme si le bien d'être ensemble Leur tenait lieu de sûreté.

AMINTE

Amarille, as-tu bien pris garde De quel œil ce- couple amoureux Tourne, s'approche, se regarde, £t comme il excite ses feux Par les coups de bec qu'il so da.dc7 Qui ne dirait, à lcui*s cirorls,

Au trémoussement de leurs ailes.

Qu'ils poussent leur vie au dehors, Et qu'elle doit changer de corps Dans ces secousses mutuelles!

L'amour en est le mailrc alors ; Ck)mme il aime à la reproduire, Sans doute il la fait s'exhaler :

Ils n'ont plus d'yeux pour se conduire. Ils n'ont plus d'ailes pour voler.

AUARILLR.

Tu crois que ces Ctres agiles Sont sans force, sont immobiles?

AUINTE.

Dans l'excès de la volupté Leur force se perd ou s'égare ; C'est l'ivresse qui les sépare, Plutôt que la satiété :

Mais aux baisers qui l'ont fait naître Leur trouble surfit quelque temps :

Ils goûtent pendant des instants La renaissance de leur être.

On les voit frémir, essayer.

Si leurs organes sont flexibles.

Et mollement les déployer Par des lùouvements insensibles :

Gomme un papillon, ranimé Par le printemps qui le convoque.

S'essaye au sortir de la coque Où l'hiver l'avait renfermé.

AHAIULLE.

Aminte, ton récit m'enchante; Mais ces objets m'ont échappé.

ANTHOLOGIE DE L'AMOUft. 237

Que de leur image touchante Mon cœur est vivement frappé I Âhl puisse bientôt leur rencontre...

AUINTE.

Pour voir tout ce qu'elle a de beau 11 faut que FAmour te le montre A la lueur de sod flambeau.

Nous ne pouvons rien sans sa flamn'ie, Et le bandeau qu'il porte exprès Nous dit que c'est des ^eux de Tâme Qu'on doit contempler ses secrets.

AUARILLE.

Mais où s'apprend cette science?

AMINTE

Partout où de son joug charmant On fait l'heureuse expérience.

Nous nous instruisons en aimant.

L'esprit s'ouvre et se développe Dans des transports délicieux; Il eût rampé comme Thyssopc, Comme un cèdre il s'élève aux cieux.

AUARII.LE.

Hélas! qite veux-tu que je fasse?

Si le goût et l'occasion Font en moi quelque impression, La contrainte aussitôt l'eiïace :

Une mère observe mes pas ; J'ignore ce qu'elle peut craindre :

Mais toujours je l'entends me peindre Des dangers que je ne vois pas.

Mon cœur, à sa voix menaçante.

Est coDune une rose Baissante

Qu'un souffle cruel fait mourir

Au moment qu'elle allait s'ouvrir. I

Loin de cette injuste contrainte,

Vous vous caressez donc sans crainte, A

Oiseaux que mes mains auraient pris,

Si, plus au fait de vos délices.

Je savais les inslanls propices.

Et qu'Amour me les eut appris...

AMINTE

Le choix de Tinslant est facile :

Prête ta bouche seulement.

Et par l'usage d'un moment Tu sauras profiter de mille.

AUÂBILLE.

Que veux-tu?

AUINTE.

Te faire goûter Tous les plaisirs qu'ils peuvent prendre. Et t'enseigner à les surprendre En te faisant les imiter.

Mais un baiser ternit la bouche; On dit qu'en naissant la pudeur Met sur nos lèvres une' fleur* Qui meurt aussitôt qu'on la touche :

D'un berger le souffle amoureux Pour elle est plus à craindre encore, Que Fhiver le plus rigoureux N'est redoutable aux dons de Flore.

AMINTE

Ainsi l'on te trompe à dessein. Dis-moi, lorsque la fleur nouvelle

A reçu l'abeille en son sein, As-tu vu qu'elle en fût moins belle?

Aprùs avoir, tout- le malin, Sucé les feuilles cntr'ouverles.

L'abeille est riche de bulin ; La fleur n'a fait aucunes pertes.

AMABILLE.

Il est vrai ; mais de ton secret L'essai me paraît redoutable.

Puisque l'effort de son attrait Rend le péril inévitable.

Si, dans l'ardeur de leurs baisers.

Les oiseaux, d'ailleurs si légers.

Perdent le pouvoir de la fuite, Sans doute qu'en les imitant.

Ma force aiî môme état réduite, 11 m'en arriverait autant.

Aminte, le plaisir qui coûte Le repos et la sûreté, N'est point fait pour que je le goûte. Les oiseaux ont leur liberté, La nature en règle l'usage; Et peut-être que sous ses lois Les sens ont toujours l'avantage, Et que la prudence est sans voix.

Du moins les hôtes de cos bois D'une mère triste et sévère N'ont point à craindre la colère.

Ahl si des frayeurs que je sens Ils pouvaient parlager Tatleinte, Ces êtres que tu peins, Aminte, Si tendres et si caressants.

Verraient mourir, dans les alarmes.

Ces feux pour eux si pleins de charmes.

Déjà le soleil, dans son tour, Va marquer la moitié du jour.

Adieu, prévenons sa sufprise :

J*aime mieux garder mes filets^ Que de tenter quelques secrets Où je sois la première prise.

BERNARD (pierre-josepu)

Né en 1710, à Grenoble, mort ea 1775, à Choisy-sur-Seine, dans une petite maison qu'il y avait en qualité de bibliothécaire du roi. Il était Ûls d'un sculpteur qui lui fit faire de bonnes études au collège des Jésuites, à Lyon. Il se rendit à Paris au sortir de ses classes, rêvant la gloire et la fortune, et fut obligé pour vivre d*entrerdans une étude de notaire, où il passa deux ans, occupé tour à tour à transcrire des actes et à rimer de poétiques bagatelles. Devenu ensuite secrétaire du marquis de Pezay, il le suivit en Italie, et se trouva avec lui aux batailles de Parme et de Guastalla, qu'il décrivit en beaux vers. Cette composition le fit remarquer du maréchal de Coigny, qui se l'attacha personnellement et lui procura la place de secrétaire général des dragons. Dès lors, il n'eut plus à s'inquiéter de son sort, et il put se livrer tranquillement à ses goûts littéraires. Son opéra de Castor etPoUux^ représenté trois ans après (1737), eut un très-grand succès. Des pièces fugitives et des passages choisis de son poème de Phtvsine et Mélidore, surtout de celui de PÂrt d'aimer, qu'il débitait d'une voix agréable et sonore, longtemps avant leur impression, lui valurent une renommée des plus glorieuses. Cest vers cette époque qu'il reçut de Voltaire le surnom de Gentil- Bernard, qu'il ne méritait pas moins par les grâces de sa personne que par celles de son esprit. Cependant, quand il donna au public

ces ouvrages si vantés dans les cercles du monde poli, on^pensa généralement que le mérite en avait été fort exagéré. On n'y vit que ce qu'il y a, de la correction, de l'élégance, des pensées ingénieuses et des effets partiels assez brillants, mais aussi de la sécheresse, de la monotonie, quelque chose de trop compassé, et peu d'intérêt dans l'ensemble. Le souffle du véritable amour n'a point animé la poésie de Bernard. Ce sont les plaisirs des sens et non ceux de Tàme qu'il a chantés. Il leur avait consacré ses jours comme ses vers, et Ton sait que l'abus qu'il en fit lui ôta l'usage de la mémoire et le réduisit h une sorte d'idiotisme pendant ses dernières années.