JEROME CARDAN

(l5oi-l576)

Célèbre médecin et mathématicien de Paris, professa à Milan et à Bologne. Il écrivit de nombreux ouvrages dont la collection complète comprend dix volumes in-folio. C’est lui, et non Viète, comme on le croit communément, qui, le premier, eut l’idée d’ appliquer l’algèbre à la géométrie. Son traité De subtilitate, malgré les critiques de Scaliger, renferme des pages fort intéressantes, tant sur les découvertes des sciences naturelles, que sur la philosophie de l’invisible. Il fut un des plus ardents défenseurs de l’astrologie, et il poussa très loin l’étude de la Physiognomonie dans son livre sur la Métoposcopie, ou art de connaître les caractères par l’inspection des lignes du front. Quelques pages sur les démons, extraites de son livre de la Subtilité, nous paraissent donner la juste mesure des idées de la Renaissance, par un mélange ingénieux de la théologie dogmatique et des lois de la Nature.