I.ETTRK A UN ÉVÉQIE

La rigueur extrême delà saison me jette aujourd'hui dans les mêmes inquiétudes à votre égard que j'avais alors ; c'est pourquoi je vous offre encore, avec un cœur bien sincère tout ce qui peut dépendre de moi pour vous ménager quelque adoucissement.

Il est bien triste, Monseigneur, de souffrir, et de souffrir en vain. Le plaisir que vous trouvez dans vos peines n'en justifie pas le motif: vous savez que l'erreur a toujours eu ses martyrs, comme la vérité. Plus votre terme approche, plus vous devez examiner devant Dieu si vous ne prenez pas le change, et s'il est possible que toute l'Eglise ait canonisé l'erreur, et que vous seul, avec un petit nombre d'adhérents, soyez le défenseur de la vérité. Vous souffrez, dites-vous, pour empêcher que le molinisnie ne devienne la doctrine de l'Eglise, et que le clergé de France ne se départe de nos libertés et de nos maximes. Mais l'Eglise peut-elle jamais ériger en dogme une opinion fausse ou douteuse ? Les portes de l'enfer pourraient-elles donc prévaloir contre elle ?

J'ai eu l'honneur de conférer avec la plupart des évêques de France sur ces matières ; mais je n'en ai pas trouvé un seul qui ne fût porté à souffrir plus que vous ne souffrez, plutôt que d'abandonner l'ancienne doctrine et nos libertés. Vous prétendez qu'on y donne atteinte en condamnant l'appel interjeté de la bulle Unigenitus ; mais l'Eglise a toujours improuvé les appels interjetés sur des matières déjà décidées. Nous conservons donc les appels ; mais nous condamnons l'usage que vous en faites.

Vous affligez donc l'Eglise par votre injuste séparation. Vous calomniez vos confrères ; vous nous regardez tous comme des déserteurs de la vérité, comme des évêques livres à la cour, et disposés à tout sacrifier pour ime misérable fortune : c'est là, du moins, le langage de vos adhérents.

Je suis assurément le plus faible et le plus imparfait de mes confrères ; mais je vous déclare devant Dieu que

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c'csL l'amour de l'Eglise et de sa doctrine tout seul, qui me retient dans l'union avec le Pape et tous mes confrères 5 que je croirais être hors de l'Eglise si j'en étais séparé, et que je perdrais plutôt mille vies que de rompre les liens sacrés qui font toute ma sûreté et ma consolation.

Je demande tous les jours à Dieu, Monseigneur, qu'il vous mette dans les mêmes dispositions. Dépouillonsnous de toutes les complaisances inséparables de la singularité ; regardons comme des pièges que nous tend l'orgueil, le désir, souvent caché à nous-mêmes, de nous donner en spectacle. Il est terrible d'être tout seul de son côté et d'avoir contre soi tout ce qui porte un nom d'autorité dans l'Eglise : cette solitude, loin de flatter l'amour-propre, doit alarmer la foi. Il faut pour être tranquille dans cet état, pouvoir parvenir à se persuader qu'on est seul plus éclairé ou plus sincère que tout l'univers ensemble, et penser, comme le pharisien, qu'on n'est pas fait comme le reste des hommes.

Recevez, Monseigneur, ces effusions démon cœur, avec la même simplicité que je les épanche dans le vôtre. Elles ne sont, en effet, que les suites de l'attachement tendre et respectueux avec lequel je suis, cette année et toutes celles qui la suivront, etc..

LOUiS-MARIE QRIQNION DE MONTFORT

Déjà vingt fois, au cours de ce petit volume, nous avons dû nommer Pierre de BéruUe. C'est qu'en elFet ce grand homme n'a pas eu moins d'influence sur le développement de notre littérature religieuse que Chateaubriand sur le romantisme; c'est que, dans « l'Ordre de la charité », la création de lOratoirc est un événement aussi capital que la création de l'Académie française dans l'ordre des lettres profanes; enfin, et pour donner un autre tour à la même remarque, c'est que la janscnisation, d'ailleurs partielle, de l'Oratoire a fait plus de mal à l'Eglise de France que n'importe quelle autre catastro|)hc. Il n'y a pas l'ombre de paradoxe à parler aiusi. L'Eglise elle-même nous y invite. Parmi les rares Français du xvne siècle qui figurent dans le catalogue des saints et des bienheureux, trois au moins — Vincent <ic Paul ; Jc;in Eudes ; Louis- Marie Grignion de Montfort — dépcadeat élruitcment de Bcruile et de l'école française.

De tant et tant d'ouvrages qui ont propagé la tradition de cette école, il n'en est sans doute pas tin qui soit aujourd'hui plus répandu que le Traitr de Montfort sur la di'volion à la sainte Vierqe. Une élite seule reste fidèle a Bérulle, à Condrcn, je dirai même à M. Olier et au P. Eudes, tandis que le traité de Montfort publié pour la première fois en 18^2, a eu plus de trente éditions, dont la dernière tirée à 10,000 exemplaires, a été enlevée en l'espace de doux ans et quelques mois. Par là se réalise la prophétie do l'insigne P. Faber qui avait été l'un des tout premiers à révéler Grignion de Montfort

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.111 iiiurule catlioliquf. Les ouvrages do MoiiUV)rt, disait-il, c oui eu déjà une remarquable influence sur l'P^glisc depuis le peu d'années qu'ils sont connus et... sont appelés à avoir une influence beaucoup plus étendue et plus profonde dans les années à venir ».

A le juger par ses livres, ce grand missionnaire a dû être un des orateurs les plus irrésistibles que le monde ait jamais entendus, un Vincent Ferrior, un Savonarole. Auprès de lui. Brydaine semblerait glacial. Aujourd'hui encore, sa parole morte nous émeut, nous bouleverse, et, pour ainsi parler, nous ôte la respiration. On en jugera par sa fameuse prière que nous donnons ici dans son entier. Imagine-t-on une familiarité plus sublime, plus impétueuse avec l'Eternel ?

Traité de la vraie dévotion à la sainte Vierge, nouvelle édition entièrement conforme à l'original, Luç.on, iQii ; l^c secret de Marie ou lettre sur l'esclavage de la sainte Vierge, Paris, Oudin ; Lettre circulaire aux amis de la Croix, Paris, Oudin, 1910. Cf. les Vies du Bienheureux (Grandet, 1734 ; Picot de Glorivière, 1776; Pauvert, Paris, 1S75; Fonteneau, Paris, 1887; Quérard, Rennes, 1887 ; Texier, Paris, 1902 ; Laveille, Paris, 1907). A. Lhoumeau, La Vie spirituelle à l'école du fi, L.-M. Grignlon de Montforl, Paris, igiS. Cf. aussi Letournoau, Le B. L.-M. G. de Montjort à l'école de Sainl-Sulpice, Paris, 191 6. On sait que Montfort a composé une foule de cantiques dont beaucoup sont aujourd'hui encore populaires. Il nous manque malheureusement une bonne édition critique de ces cantiques. Cf. des analyses intéressantes dans la Vie du Bienheureux par Pauvert et par Fonteneau; et l'article du R. P. Burnichon, Le B. Grignion de Montforl et le cantique populaire, Etudes, avril 1888.