SAI.NÏ VINCENT DE PAUL

.\ M. FRANÇOIS GRIMAL

Supérieur à Sedan,

i3 février iG44.

Monsieur,

Vos deux dernières lettres me parlent de la difficulté où vous êtes; et pour réponse, je vous dirai qu'il estrare d'être en quelque condition que ce soit, notamment en celle où vous êtes, sans tomber sous la langue des médisants ou les plaintes des mécontents, et qu'il faut se donner à Jésus-Christ Notre-Seigneur pour en faire bon usage, en union de celui qu'il a faif de toutes les contradictions et les calomnies qu'il a souffertes, pour nous apprendre à faire comme lui en pareilles rencontres. Et parce que je vous ai pu dire mes sentiments de vive voix, touchant la manière de vous comporter en telles occasions, je vais vous les écrire toirt simplement.

Il nest pas expédient, Monsieur, que nous nous mêlions des affaires séculières, quelque rapport qu'elles aient aux choses spirituelles, r" parce que saint Paul conseille aux ecclésiastiques de ne se jamais immiscer dans les choses temporelles et séculières ; 2° parce que personne ne peut servir à deux maîtres, à Dieu et au monde, au spirituel et au temporel, selon ce que dit Notre-Seigneur ; 3" parce que ce dont nous nous mêle-| rons regardera les catholiques seulement, ou ceux de lai religion seulement, ou le fait d'un catholique contre un huguenot. Or, de se mêler du fait d'un catholique contre un autre catholique, comme de solliciter M le gouverneur ou les officiers de la justice, il semble qu'un cœur paternel ne peut pas en user de la sorte à l'égard de ses enfants. Si c'est à l'égard de deux personnes de

A M. IKA.NCOIS C.aiMAI. Sq

Jla religion prétendue : Quid libi et. Jiliis Belial? Et si c'est pour un catholique contre un religionnaire, que

•savez- vous si le catholique est bien tonde à demander en justice ce qu'il demande!^ Il y a bien de la diffc-rcnce entre être catholique et être juste. Quatrièmement, quand même vous seriez assuré qu'il serait bien fondé en justice, pourquoi n'estimerez-vous pas que M. le gouverneur et les magistrats jugeront la même chose en leur conscience, notamment quand elle ne re- L:.iide pas purement la religion!*

Et puis, de quoi s'agit-il? c'est pour l'ordinaire du bien ou de l'honneur. Or c'est à vous, Monsieur, à exhorter, en particulier comme en général, les âmes que Dieu vous a commises, à mépriser l'honneur et à supporter la perte du bien, comme faisait saint Paul, et non pas ù vous rendre solliciteur pou!- leur faire ;i\oir ou conserver l'honneur et le bien. 0 M. Grimai, mon cher frère, que vous et moi serions de grands missionnaires, si nous savions animer les âmes (1 l'esprit de l'Evangile qui les doit rendre conformes il Jésus Christ! Je vous promets que c'est là le plus elhcace moyen de sanctifier les catholiques et de convertir les hérétiques que nous puissions pratiquer, et que rien no peut tant les obstiner dans l'erreur et dans le vice que de faire le contraire. Ressouvenez-vous, Monsieur, de ce que Notre-Seigneur dit à celui qui se plaignait à lui de son frère : Quis me conslituit judicem intcr le et fratrem tuum ? et dites à ceux qui voudront vous employer pour solliciter leurs affaires : (Juis me oitstituit advocatum vel neç/ociatorem vestrum ?

(le sont ces considérations et d'autres semblables

<jiii font que je ne me mêle, dans l'emploi qu'il a plu à

Il reine de me donner dans son conseil des choses ecclé-

^1 isliques, que de celles qui sont de celle nature et qui

irdent égalemf^nt l'étal religieux et celui des pauvres,

. Ique apparence de piété et de charité qu'aient les

6o SAINT VINCENT DE PAUL

autres affaires qu'on me propose. Mais à quoi donc, me direz-vous, m'emploierai-je ?

Voici, Monsieur, ce qui regarde votre vocation, et à quoi seulement vous devez vous appliquer : i" à votre propre perfection ; 2° à celle de votre famille ; 3° à annoncer la parole de Dieu au peuple catholique de Sedan, et, étant en mission, aux pauvres gens de la ^ campagne ; 4° à administrer les saints Sacrements ; 5" aux offices de l'église; 6" à procurer le bien des pauvres, à visiter les malades et les prisonniers civils, et les criminels aussi, après que les témoins leur auront été confrontés, ou pour le moins après que le procès aura été fait, et non plus tôt, de peur qu'ils ne se plaignent de vous si on les convainc de quelque chose qu'ils vous auront confié ou confessé, ou bien les juges s'ils ne confessent la vérité. Un criminel que j'ai entendu en confession autrefois et qui me confia son crime, se mit en devoir de se pendre lui-même par plusieurs fois, d'appréhension que le diable lui suggéra que je le découvrirais aux juges. A tous ces soins, vous pouvez ajouter celui d'enseigner les choses nécessaires j à salut aux pauvres qui vous demanderont l'aumône . par la ville ou à la maison ; à réconcilier les personnes qui ont quelque différend et les familles même. C'est ^ encore votre office de donner conseil spirituel aux personnes qui vous en demanderont, et d'avertir ceux qui seront dans le désordre.

Mais quoi! me direz-vous, pourrai-je voir un catholique oppressé par un de la religion, sans m'employcr pour lui? Je réponds que cette oppression ne sera pas sans quelque sujet, et qu'elle se fera ou pour quelque chose que le catholique devra au huguenot, ou pour quelque injure ou quelque dommage qu'il lui aura lait. Or, l'un de ces cas posé, n'est-il pas juste que le huguenot en demande raison en jiistice? Le catholique est-il moins justiciable pour être catholique? ou avez-

A M. FKA.NÇOIS GHIMîIl 6i

\(tiib plu.s de raison de vous mêler de ces affaires que Notre-Seigneur en avait pom- toucher à celles de cet homme qui se plaignait à lui de son frère;*

Oui, mais les juges sont de la religion!* II est vrai, mais ils sont aussi jurisconsultes, et jugent selon les lois, les coutumes et les ordonnances; et outre leur conscience, ils font profession d'honneur. De plus, si vous vous raèloz du fait du catholique, les ministres feront de même pour celui de leur parti ; et vous devez estimer qu'ils seront mieux écoutés que vous, et qu'ainsi vous nuirez au catholique^ parce qu'en sollicitant pour lui vous provoquez un plus puissant contre lui.

Ce ne seronl pas, direz-vous, les juges que je solliciterai, je m'adresserai à M. le gouverneur, à ce qu'il interpose son autorité envers le juge.

Je réponds à cela deux choses : la première, que M. le gouverneur, étant bon comme il est, écoutera le pauvre homme qui s'adressera directement à lui, et le soutiendra s'il voit qu'il ait raison. Deuxièmement, que fai.sant de ceci intrigue de religion envers M. le gouverneur, vous aurez les ministres en tête, et ainsi vous vous commettrez; et au lieu de profiler au catholique, vous le mettrez en danger d'être plus maltraité.

\ f)us me direz peut-être aussi que vous ne prétendez pas soutenir personne qui aura des procès, mais seulement quelque catholique, pour quelque mauvais trai- ' lit que lui fera M. le gouverneur pour avoir été mformé ; et c'est ici que je dois vous dire. Monsieur, juc M. le gouverneur est plus clairvoyant en sa charge jue vous et moi, et que je ne suis point d'avis, pour tout cela, que vous entriez là dedans.

02 S.yNT VINCElM- DE l'ALL