AUGUSTE DORCHAIN

Le soir tombait, un vent plus frais gonflait les voiles. L'horizon éteignait ses mourantes rougeurs... Ils se sentaient plus près l'un de l'autre, et, songeurs. Ils voyaient scintiller les premières étoiles.

La lune, se levant sur le flot endormi, Y traçait un sillon de neige incandescente ; Une brise passait sur leurs fronts, caressante ; Ils ne disaient plus rien, fermaient l'œil à demi...

Et souvent, appuyés contre le mât qui tremble. Ils s'oubliaient ainsi sous les cieux constellés, Puis, tout dormant à bord, ils se quittaient, troublés. Comme s'ils avaient peur de rester seuls ensemble.

Une fois seulement que, presque jusqu'au soir. Souffrante, en sa cabine, elle était demeurée, A sa porte il alla frapper, l'âme navrée. Ne pouvant se passer tout un jour de la voir.

Elle le fit entrer, sans soupçon et sans crainte ; Et kii croyait l'aimer comme on aime une sœur... Mais bientôt la jeunesse affluait dans leur cœur Et leurs bras s'enlaçaient d'une brûlante étreinte.

Ce ne fut qu'un éclair. Ce mot fatal. Demain, Surgissant, éteignit le feu de leur prunelle. « Pardonnez-moi, » dit-U. — « Oubliez-moi, » dit-elle. Et, douloureusement, ils se prirent la main.

Cependant on touchait au terme du voyage.

« Jamais plus ! murmuraient les vagues et les vents.

Plus d'extases sans fin, de rêves décevants.

Dès que vous aurez mis un pied sur le rivage I... »

Un matin, le. rivage émergea du flot bleu. Les passagers, joyeux, chantaient : « Voici la terre 1 — Non, c'est le morne exil, la route solitaire !... Et, gonflés de sanglots, ils se dirent adieu.