LA PIOCHE

Grand frère Félix et Poil-de-Carotte travaillent côte à côte. Chacun a sa pioche. Celle du grand frère Félix a été faite sur mesure, chez le maréchal terrant, avec du fer. Poil-de-Carotte a fait la sienne tout seul, avec du bois. Ils jardinent, abattent de la besogne et rivalisent d'ardeur. Soudain, au moment où il s'y attend le moins (c'est toujours à ce moment précis que les malheurs arrivent), Poil-de- Carotte reçoit un coup de pioche en plein front.

Quelques instants après, il faut transporter, coucher avec précaution, sur le lit, grand frère Félix qui vient de se trouver mal à la vue du sang de son petit frère. Toute la famille est là, debout, sur la pointe des pieds, et soupire, appréhensive ;

« Où sont les sels ?

— Un peu d'eau fraîche, s'il vous plaît, pour mouiller les tempes. »

Poil-de-Carotte monte sur une chaise afin de voir

JULES RENABP 371

par-dessus les épaules, entre les têtes. lia le front bandé d'un linge déjà rouge, où le sang suinte et s'écarte.

M. Lepic lui dit :

« Tu t'es joliment fait moucher! »

Et sa sœur Ernestine, qui a pansé la blessure :

a C'est entré comme dans du beurre. »

11 n'a pas crié, car on lui a fait observer que cela ne sert à rien.

Mais voici que grand frère Félix ouvre un oeil, puis l'autre. Il en est quitte pour la peur, et comme son teint graduellement se colore, l'inquiétude, l'effroi, se retirent des cœurs.

« Toujours le même, donc ! dit M"** Lepic à Poilde-Carotte; tu ne pouvais pas faire attention, petit imbécile! «

[Poil-de- Carotte ; Calmann-Lévy édit.)

COUP DE THEATRE Scène première.

MADAME LEPIC

Où vas-tu ?

POIL-DE-CAROTTE

Il a mis sa cravate neuve et craché sur ses souliers à les noyer. Je vas me promener avec papa.

MADAME LEPIC

Je te défends d'y aller, tu m'entends ? Sans ça... Sa main droite reci|l« comme pour prendre son élan.

IPOIL-PE-PAROTTE, bai.

Compris.