HENRI MONNIER
Bibliographie. — • Scènes populaires (1830); — Nouuelles Scènes populaires (1835-1839); — le Chevalier de Clermont (1837); — Scènes de la ville et de la campagne (1841); — Un Voyage en Hollande (1845); — les Bourgeois de Paris (1854); — les Diseurs de riens (1855); — Mémoires de M. Joseph Prudhomme (1857); — la Religion des imbéciles (1862); — Nouvelles Scènes populaires (1862).
Théâtre : les Compatriotes (Variétés, 1849); — Grandeur et Décadence de M. Joseph Prudhomme (Odéon, 1852); — le Roman chez la portière (Palais-Royal, 1855);
— le Bonheur de vivre aux champs (Palais-Royal, 1855);
— Peintres et Bourgeois, 3 actes en vers (Odéon, 1855);
— les Métamorphoses de Chamoiseau (1856) ; — Joseph Prudhomme chef de brigands (Variétés, 1860).
Henri Monnier naquit à Paris en 1799. Sa famille en fit d'abord un clerc de notaire, mais il se lassa vite de la procédure et entra dans l'atelier de Girodet pour se livrer à la peinture. Il n'eut jamais de talent comme peintre, mais il se fit rapidement connaître comme caricaturiste. Mais ce moyen d'expression ne suffit pas à sa nature exubérante. Ses qualités d'ironiste ne trouvaient pas le moyen
de s'exprimer toutes dans les charges qu'il crayonnait. Il se mit bientôt à écrire et publia ses premières Scènes populaires, en 1830. Il les avait, bien entendu, illustrées lui-même. La plupart des nourelles que contenait ce volume obtinrent un énorme succès : le Roman chez la portière, le Voyage en diligence, le Dîner bourgeois, le rendirent tout de suite populaire.
Insatisfait encore et n'ayant pu, par ces moyens, s'exprimer tout entier, il voulut s'essayer au théâtre et joua la comédie sur la scène du Vaudeville, mais il renonça vite à ce nouveau métier.
L'œuvre de Henri Monnier semblera sans doute un peu poussiéreuse aujourd'hui. Les types qu'il peignit et qui paraissaient si vivants à ses contemporains ont maintenant bien vieilli. Il n'en est pas moins vrai qu'il exerça sur son temps une véritable influence. Le personnage de M. Prudhomme reste le type traditionnel du bourgeois sous Louis-Philippe.
Henri Monnier mourut à Paris, le 3 janvier 1877, emporté par une congestion'cérébrale.
UN VOYAGE EN DILIGENCE L'intérieur.
L'homme aux moustaches. — Mademoiselle, vous avez bien tort de ne pas prendre ma place.
La jf.uisk personne. — Je vous remercie, monsieur.
La vieille dame. — Nous avons affaire à de grands malotrus, n'est-ce pas, Mimire? (Le petit chien ne répond pas.)
Un voyageur. — Ça n'a pas le sens commun de charger ainsi une voiture.
Un autre voyageur. — C'est-à-dire que je suis toujours à me demander comment il se fait qu'il n'arrive pas encore plus d'accidents. (M. Prudhomme
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garde le silence. Il est occupé à vider ses poches dans celles de la voiture.)
Le l*'' VOYAGEUR. — La roule est assez belle.
Le 2e VOYAGEUR. — C'est en plein hiver qu'il faut la voir.
M. Pruduomme. — Règle générale, messieurs : quand on monte en diligence, on devrait toujours faire son testament. Je solliciterai la faveur d'ouvrir de mon côté; ce concours d'haleines nécessite l'ouverture de l'une des deux portières; car il y a encore à éviter le courant d'air.
La vieille dame. — Mais, monsieur, mieux alors vaudrait être sur l'impériale.
M. Prudhomme. — J'aurai, madame, l'honneur de vous faire observer que je ne puis cependant pas étouffer.
L'homme aux moustaches. — Vous ne pouvez pas, madame, empêcher d'ouvrir du côté opposé au vôtre.
La vieille dame. — Je vous prie, monsieur, de ne pas m'adresser la parole davantage... Je ne vous dis rien, quand vous ricanez dans vos moustaches... Je ne ris pas, moi, et n'en ai pas sujet.
M. Prudhomme, mettant la tète à la portière. — Le temps a l'air de vouloir se lever.
Un voisin. — Je crois plutôt que nous aurons de l'eau.
M. Prudhomme. — Je l'avais d'abord pensé. Pardon, monsieur... vous n'êtes pas de Paris?
Le voisin. — Non, monsieur.
M. Prudhomme. — Je m'en étais douté. Monsieur va-t-il à la même destination que la voiture ?
Le voisin. — Non, monsieur.
M. Prudhomme. — Alors, monsieur s'arrêtera probablement en route ? Monsieur est avocat ?
Le voisin. — Non, monsieur.
M. Prudhomme. — Moa chapeau dans le filet ne TOUS incommode pas, mademoiselle ?
La jeune personne. — Non, monsieur.
L'homme aux moustaches. — Donnez-moi votre petit panier, mademoiselle; je vais le mettre dans le filet.
La jeune personne. — Merci, monsieur.
M. Prudhomme. — C'est la première fois, sans doute, que mademoiselle voyage ?
La jeune personne. — Non, monsieur.
M. Prudhomme. — Je dis mademoiselle, je puis me tromper; mais je suppose bien que vous n'êtes pas mariée.
La jeune personne, -r- Non, monsieur.
M. Prudhomme. — Plus nous nous éloignerons de Paris, plus la route deviendra agréable. Tenez, mademoiselle, croisons nos jambes... Bien... c'est cela. Ça fait que nous ne nous gênerons pas... Allongez... Allongez... ne craignez rien... c'est cela. — Monsieur est militaire ?
L'homme aux moustaches. — Oui, monsieur.
M. Prudhomme. — Je ne m'étais donc pas trompé? Je suis assez physionomiste... Fantassin ou cavalier? si toutefois, monsieur, il n'y a pas d'indiscrétion...
L'homme aux moustaches. — Non, monsieur.
M. Prudhomme. — Je vous en fais mon compliment... Ah! dame! quand, pendant trente années consécutives, un pays a envoyé des troupes dans les quatre coins de l'Europe, il n'est pas étonnant de se rencontrer avec des militaires. J'ai été réquisitionnaire, moi qui vous parle, monsieur, puis de la garde nationale dès sa première institution, sous M. de La Fayette. Je ne vous parle pas d'hier... Notre costume a subi depuis des modifications; de très grandes modifications ont été apportées à notre
