VILLIERS DE L'ISLE-ADÂM

Bibliographie. — Premières Poésies; — Fantaisies

nocturnes ; — Isis; — Elen (drame); — Margane (drame); — Claire Lenoir ; — la Révolte (di'ame); — le Nouveau Monde (drame); — Contes cruels; — Akédysséril; — Axel (drame) ; — l'Amour suprême; — VEve future (roman); — Tribulat Bonliomet; — l'Evasion (drame) ; — Histoires insolites; — Nouveaux Contes cruels; — le Secret de l'échafaud; — Chez les passants.

Le com.te de Villiers de l'Isle-Adam naquit à Saint- Brieuc, le 7 novembre 1840, d'une ancienne famille, portant d'or à un chef d'azur, chargé d'un destroclière revêtu d'hermine, avec un m.anipule de même brochant sur l'or. Il se flattait d'avoir parmi ses ancêtres le 3^ grand maître de l'ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem, dit de Rhodes ou de Malte.

Ses Premières Poésies parurent en 1858, Mais ce ne fut guère qu'avec son second livre, Fantaisies nocturnes, qu'il réussit à attirer sur lui l'attention des lettrés. Malgré le succès des Contes cruels (1883), d'Axel (1885) et de l'Eve future (1886), il ne parvint pas à forcer le goût du public et ne fut jamais un écrivain populaire; mais il fut le dieu des cénacles qui groupaient alors tous les Parnassiens.

Catulle Mendès l'a décrit dans deux vers de son Glaiigny :

VilUers : tous ses cheveux dans l'œil. Une broiissaille, Du feu dessous. Est-il roi des Grecs? c'est le liic.

En même temps qu'un grand amoureux du verbe et qu'un lyrique dont l'éloquence s'élève parfois à de grandes hauteurs, Villiers de l'Isle-Adam fut un ironiste ingénieux et subtil.

Il mourut pauvre, le 18 août 1889, à l'Hôpital des frères Saint-Jean-de-Dieu, à Paris.