AOUT

Sur les toits de minuit, la lune et la rosée Laissaient couler à flots un bleu rêve d'argent, Je m'étais accoudé tout seul à la croisée; Derrière moi, dormait, dans l'ombre, un vieux serg-ent.

Silence merveilleux des nuits provinciales, Je sentais les parfums des tilleuls du Marché, Des roses du Musée et des épiscopales Glycines fleurissant les murs de l'Evèché.

Personne ne passait sur la petite place Où les bancs, chaque soir, voyaient des magistrats Qui citaient un beau vers de Virgile ou d'Horace. Des trains sifflaient au loin, emportant des soldats,

Des canons recouverts de bâches et de toiles Qui tendaient leurs cous gris lugubrement levés Au ciel indiflérent où luisaient des étoiles... Les fontaines du mail inondaient les pavés.

Rien ne troublait la paix de la sous-préfecture, Tout était endormi, vaporeux, doux, béni; A deux pas de l'octroi commençait la Nature, Au-dessus du clocher commençait l'Inlini.

L'humble jardin public avait l'aspect champêtre D'un bois sauvage et noir au fond d'un val dormant, Mais moi, qui veillais seul au bord de ma fenêtre, J'eus l'âpre vision du monde, à ce moment.

Tous ces points lumineux qui sont des capitales, Londres, Rome, Paris, Vienne, Moscou, Berlin, Jetaient, cette nuit d'août, des lueurs colossales... Je vis flamber les vitres rouges du Kremlin,

Celles de l'Elysée et de la Wilhelmstrasse, Celles du Quiriaal, celles de Westminster

164 LES MATINEES POETIQUES

Où le Roi, reflété dans une immense glace, Recevait tous les lords commandant à la mer.

Si l'équipage anglais dormait dans l'ombre blême Faite de clair de lune et de vague brouillard, C'était Sa Majesté Britannique Elle-même Qui, près des amiraux, veillait au banc de quart.

Franz-Joseph descendait le Prateren calèche; jNIuets, des archiducs l'escortaient ù cheval. La main de l'empereur tremblait, sénile et sèche, Hors de son manteau pâle... Un vieux feld-maréchal

S'inclinait devant lui près d'un perron de marbre. Des roses parfumaient l'ombre autour du château, On voyait scintiller dans le parc, sous un arbre, Les sabres de la garde et l'argent d'un jet d'eau.

Dans un grand cabinet illuminé de lustres, Un ministre, à Paris, rêvait éperdument. « C'est la guerre! » disaient des visiteurs i Qui consultaient une dépêche, gravement.

En uniforme noir, cachant son bras malade. Devant le chancelier, écrivait le kaiser. Des généraux roidis, ainsi qu'à la parade, Songeaient aux jours prochains de fumée et de fer.

Vêtus d'un drap couleur d'embuscade et de piège, Leurs soldats étaient prêts du premier au dernier Pour les horreurs d'Anvers, les massacres de Liège, Pour le grand crime, la tuerie et le charnier.

Les sérails étaient noirs où dormaient les sultanes, Mais un vieux Turc signait un odieux accord... Yon der Goltz, souriant, fumait sous les platanes Avec son crâne chauve et ses lunettes d'or.

Promises, mères, sœurs, épouses alarmées,

Des femmes sanglotaient dans toutes les maisons.

LÉO LARGUIER 165

On ordonnait partout des mouvements d'armées, Des escadres passaient au fond des horizons ..

Et vieux soldat obscur, dans la petite ville,

J attendais que l'aurore illuminât les cieux,

Les marronniers épais du mail toujours tranquille,

Avec ma vision tragique dans les yeux.