JEAN RICHEPIN

En même temps qu'une figure aux aspects multiples et digne d'être devenue populaire, Jean Richepin est le représentant le plus illustre des poètes qui ont succédé au romantisme finissant, sans s'inféoder au Parnasse, Plus épris de réalisme que les romantiques, plus vibrant que les Parnassiens, Richepin aura porté le reflet du naturalisme, dont il fut le contemporain ; aussi sa poésie solide, puissante, sanguine, verveuse, proche de l'âme du peuple, et pourtant allumée à la cime de la flamme romantique, marquera-t-elle dans l'histoire une époque de la sensibilité française, celle qui coïncida avec la première réaction de la santé du pays contre les tristesses de 1870. Jean Richepin n'a pas été seulement le poète pittoresque et hardi de la Chanson (tes fj lieux, il a été le fougueux poète des Caresses, le poète éloquent des Blasphèmes, le poète rêveur de la Mer, le grand poète de la Chanson du Sang, cette épopée magnifique consacrée à ses aïeux, et qui égale par la largeur de la conception et par la richesse torrentielle du vocabulaire la Légende des Siècles elle-même. Si l'on ne devait pas s'occuper seulement ici du poète lyrique, on rappellerait qu'au théâtre Monsieur Scapin vint avant les Romanesques et Curano, et que Richepin est le chaînon d'or qui relie Banville à Rostand. Critique en outre, et romancier de haute valeur, et conférencier incomparable, ayant les lettres dans le sang, Jean Richepin demeurera r un des types littéraires les plus originaux de notre temps, qu'il aura doublement décoré de sa légende et de son œuvre.

Fehnand GREGH.