RETOUR EN FRANGE

A Edmond Pilon.

Quand on vous a quittés, pays tumultueux, Pays du roc, de l'aigle et des torrents sauvages, Pays vibrants, trésors d'éclatantes images, Comme un matin d'avril la France est douce aux yeux.

La France est douce ainsi qu'une enfant qui s'étire, Les yeux pleins de rosée, et qui rit au travers De ses cheveux légers. La France a des yeux clairs. Et nulle autre ne sait si simplement sourire.

Ses pentes de gazon s'inclinent sans effort. Et ses rivières sont mollement endormies. Ses collines n'ont point pour paraître jolies Besoin de se dresser en théâtral décor.

O charme qui n'as pas de raisons évidentes, Qui t'exhales du sol, de l'air, du ciel, de l'eau. Frisson des peupliers, des saules, des bouleaux, Collier tremblant qu'un impalpable souffle argenté,

Je vous retrouve avec des regards pleins d'amour. Et j'oublie un instant qu'il est d'autres visages. Ah! comme tu me plais, si claire, à mon retour, France douce et qui ris de tous tes paysages!

[Variations du Cœur pensif.

Chiberre, éd., 1911.)

HENRI GHÉON

Les débuts littéraires de M. Henri Ghéon trouvèrent accueil en cet « Ermitage » où l'élite des écrivains de l'époque symboliste collaborait : un Gide, un Jammes, un Claudel, un Maeterlinck, un Francis Vielé-Griffin... Une mode esthétique régnait alors, trop subtile et trop close, qu'aussi bien les froideurs du formalisme parnassien et les décevantes grossièretés du naturalisme avaient inévitablement provoquée. Le temps passe, qui fait mûrir les talents, durant lequel le goût naquit d'une simplicité plus solide et plus franche : dès l'avant-guerre, on le voit qui préside à l'origine d'une publication qu'un groupe, où les noms les meilleurs se retrouvent, alimente, la Nouvelle Revue Française. M. Ghéon est un de ses fondateurs.

Les deux premiers recueils (de Henri Ghéon), qui parurent en 1897-98, Chansons d'aube et la Solitudede l'été, sont de vers libres. Rien de plus spontané que ce vers, de plus subitement requis par le rythme intérieur d'une inspiration souple et vive, aisée toujours. C'est en l'expérimentant que l'auteur découvre les vertus d'un tel mode d'expression, qu'il n'avait pas préméditées. Les poèmes recueillis plus tard, entre 1900 et 1906, Algérie par exemple, sont en vers libres plus concertés, plus savants pourrait-on dire : ici la logique de l'esprit participe aux exigences de l'instinct. Au surplus, je crois que le plus utile service que M. Ghéon aura reçu de l'emploi du vers libre, c'est qu'il a développé chez lui le goût du récit lyrique, auquel l'usage d'un mètre inégal convient si bien, et, par le chemin du récit, d'avoir naturellement mené l'auteur jusqu'à la forme du dialogue dramatique, favorisant ainsi l'éclosion d'une vocation simultanée pour le théâtre, en portant dès lors cette voix sur la scène avec le Pain, VEau-de-vie, et ce Pauvre sous l'escalier, en prose lui, et que c'est l'honneur d'une partie de la critique contemporaine et du public d'avoir justement apprécié.

Les Miracles de sainte Cécile, écrits pendant la guerre en 1918, comme les deux recueils rapportés du front, Foi en la France et le Miroir de Jésus, sont d'une technique sensiblement différente. Le dessein s'y découvre de réserver à l'inspiration du poète indépendance d'autant plus sûre qu'elle s'éploiera dans l'assurance d'une métrique moins précaire et plus stable. Liberté plus réelle sous la sauvegarde d'une discipline plus traditionnelle. La caractéristique évidente de cette période est le renouvellement total.

HENRI GHEON 379

l'épanouissement complet d'une pensée, d'un cœur et d'une âme dont vous devinerez le secret simple et sublime par le seul titre du livre qui en a relaté naguère l'annonce joyeuse : le témoignage d'un converti.

Jean-Pierre ALTERMANN.