MATHURIN REGNIER

Mathurin Régnier naquit à Chartres le 21 décembre 1573. Les torches de la Saint-Barthélcmy s'étaient, depuis un an, éteintes. Charles IX allait disparaître, rongé de remords. L'insécurité du lendemain poussait la noblesse vaniteuse et la bourgeoisie cossue à toutes les débauches. Régnier eut une enfance, puis une jeunesse assez délaissées. Son père avait Installé à Chartres un jeu de paume, que la malignité publique surnommait le « Tripot Reignier ». Quand Mathurin grandit, il connut là une bourgeoisie rapace et libertine que son esprit railleur flagella en des satires assez vives. Le père chassa le fils pour ne pas perdre ses clients, et Mathurin lieignier, que sa famille avait fait tonsurer pour lui assurer plus tard l'octroi de gros bénéfices, Mathurin Reignier vint retrouver à Paris son oncle Desportes, le poète-abbé qui madrigalisait pour la cour. Dans un tel milieu, Régnier eut le courage de rester indépendant : sa fierté sauva son génie, au détriment de sa bourse. Certes, il s'abandonna aux plaisirs faciles ; mais il retrouva la raillerie truculente d'un Rabelais et la logique lumineuse d'un Montaigne pour stigmatiser les vices de son temps.

Il mourut à Rouen, dans sa quarantième année, laissant une œuvre incomplète, mais extrêmement pittoresque et généreusement inspirée.

R. GHRISTIAN-FROGÉ.