LE CHEVALIER PARNY

Remy Belleau fut un des sept de la Pléiade de Ronsard. Né à Nogent-le-Rotrou en 1528, il est mort à Paris en 1577 : entre ces deux dates se place une vie tout entière vouée à l'étude des lettres anciennes et au culte de la nouvelle poésie française dont il demeure un des grands noms.

Tout jeune pourtant, il avait été attaché au marquis d'Elbeuf, général des galères de France, qu'il avait accompagné dans son expédition de Naples, avant de devenir le précepteur de son fils. Il introduisit dans notre poésie ce sentiment de la nature et du pittoresque, cette justesse dans le trait et dans l'expression dont un de ses poèmes, Avril, nous porte, à travers les siècles, l'éternelle fraîcheur. Ronsard, qui l'avait surnommé le Peintre de la Nature, écrivit son épitaphe, qu'on put lire longtemps sur son tombeau, à Notre-Dame de Paris :

Ne taillez, mains industrieuses, Les pierres pour couvrir Belleau, Lui-môme a basti son tombeau Dedans ses pierres précieuses.

Évariste-Denis de Forges, chevalier de Parny, qui, par la suite, devint vicomte, naquit à l'ile Bourbon en 1753. Il vint tout jeune en France, oii il fit de médiocres études au collège de Rennes : songea quelque temps à entrer en religion ; mais après quelques mois de séjour à la Trappe, il déclara préférer le monde; prit un brevet d'officier, et vécut joyeusement. Dans sa maison de Feuillancour, qu'il appelait la Caserne, il réunit une compagnie de gais lurons et de poètes. Dès ses premiers vers, 11 montra sa résolution de réagir contre les rimeurs de boudoirs et de ruelles dont Dorât était le plus impure représentant. Un amour contrarié nuança ^'de mélancolie fson] talent léger, et la doucfffigure de la créole Éléonorejfait passer dans son œuvre la tendre image du Regret. Voltaire mourant l'appela : Mon cher TiOulte ! Las un peu de sa vie de plaisir, Parny

56 Les matinées poétiques

voyagea, visita le Gap, les Côtes d'Afrique, alla même jusqu'à Buenos-Aires, puis à Madagascar, d'où il rapporta ces exquises C/u/;/sohs ?Hrt(/écffsses publiées en 1787. Il mourut en 1814, prolongeant jusqu'au début du dix-neuvième siècle la légèreté et les grâces d'une époque dont il avait en ses Tableaux, et surtout dans la Journée champêtre, célébré l'élégance exquise.

J. YALMY-BAYSSE.