CATULLE MENDÈS

Elle entra dans le cirque.

En quatre bonds nerveux Un lion, famélique et rugissant de joie, Jaillit de la carcère et vint flairer la proie. Le peuple regardait, étrangement jaloux, Palpiter ce corps blanc près de ce mufle roux, Et montrait, allumé d'une affreuse luxure, Des rictus de baisers, peut-être de morsure. Elle, chaste, tirait ses cheveux sur son sein.

Cependant le lion, instinctif assassin, Entre-bâillait déjà sa gueule carnassière.

« Lion! » dit la chrétienne...

Alors, dans la poussière, On le vit se coucher, doux et silencieux; Et, comme elle était nue, il ferma les deux yeux.

(Contes épiques. Eug. Fasquelle, éd.)