FRANCIS JAMMES

Quand ils parurent en 1893, les premiers vers de Francis Jammes firent scandale. Les Parnassiens régnaient encore sur le goût public : ceux qu'on a appelés les symbolistes nous proposaient une esthétique très différente de la leur, mais aussi concertée et pour le moins aussi subtile. Or, Francis Jammes nous arrivait sans esthétique et, pareil au paysan du Danube, se contentait de parler le langage de sa province et de son cœur. En vérité il n'avait qu'à chanter. Jamais poète ne naquit plus poète, c'est-à-dire plus doué au point de vue pittoresque sous le rapport « sensoriel ». Dans la campagne béarnaise, où il vit et où il écrit, sensible au chant du Gave, à la fraîcheur des jeunes filles, à l'ancienneté des maisons, il n'est pas un reflet, pas un bruissement, pas un parfum qui hii échappe. C'est un tendre faune dans la nature. Le sentiment nettement chrétien (jui s'affirma dans ses vers par la suite, ne fit que spiritualiser ses dons premiers. Tout cela est simple, frais et pénétrant, avec une pointe volontaire de cocasserie, et dans certaines Prières, dans certaines Élégies, h force de justesse et de spontanéité, très grand.

Henri GHÉON.