ORIENTALE

Je suis venu, pâle étranger, Dans la ville blanche d'Alger, Mais j'eus tort de me déranger.

Les cigarettes parfumées, Ni les pastilles consumées, Ne m'ont embelli les aimées.

Moukères aux amples falzards Et pacotilles des bazars Eurent le prévu des hasards.

Uue vierge peinte à la fresque,

168 LES MATINEES POÉTIQUES

En pleine façade mauresque,

M'a donné le mal de mer — presque.

Ni les Arbis aux blancs burnous, Qui ressemblent à des nounous (Saint Fromentin, priez pour nous!)

Ni devant d'étranges chambrées, Certaines postures cambrées, De Fatmas aux gorges ambrées

Ne me reflétèrent jamais L'Orient conté que j'aimais. Hélas! Et plus d'une fois, mes

Illusions s'en sont allées Au vent des paroles parlées Par d'aucunes femmes voilées.

Un matin, pour chasser l'ennui,

Sitôt que le soleil a lui,

Vers les champs je me suis enfui.

Les Palmiers aux feuilles en lattes Avaient, dans les campagnes plates, Perdu la mémoire des dattes.

En passant sous les bananiers.

Les bananes, maigres àniers,

Ne pleuvaient pas dans vos paniers.

Et j'ai dit alors à mon hôte :

« O Sidi, ta sagesse est haute, Et pour sûr ce n'est pas ta faute ;

« Mais je ne vois pas les lions...

Or, j'entre en des rébellions; C'est les lions que nous voulions!

« Où donc est le désert aride ?

Où donc est le soleil torride Et le ciel bleu que rien ne ride?