LE COLLIER

Quelle gaieté soudain envahit le village! Un carillon d'argent escorte l'attelage Qui s'avance dans le soleil.

On dirait que, fondu par la brûlante aurore, L'Angélus du clocher, dans sa chute sonore, Rebondit sur le sol vermeil...

Quelquefois faible et clair comme si, goutte à goutte, Une source égrenait son cristal sur la route, Brusquement sonne plus haut,

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Innombrable comme une harmonieuse averse, Puis il s'éteint encore et meurt, l'air le disperse... Mais, plus vif, il tinte bientôt !...

Et l'attelage va!... Quelle ivresse à le suivre. Tout vibrant, tout sonnant de clochettes de cuivre. Dans le paysage embrasé!

Ce bruit si frais doit faire oublier la poussière. Et toujours retentit errant dans la lumière L'Angélus terrestre et brisé...

Viens! Suis-le 1... Leur collier tout tintant de sonnailles Et les naseaux tendus vers de maigres broussailles, Les chevaux traînent leurs fardeaux;

Ils arrachent le char trop pesant à l'ornière D'un long effort, — et, brusque, une mince lanière Cingle leur poitrail et leur dos...

A cause de ce feu du ciel et de la terre. Ils OJit soif, et le chant de l'eau qui désaltère S'épanouit dans l'abreuvoir.

Ce n'est pas l'heure encor du repos, ni de boire! L'homme n'est-il pas là?... N'a-t-il pas la mémoire Que la brute ne peut avoir?...

Quand le fouet claque, secoué, le collier tinte. Et l'attelage va toujours sans une plainte. Et le roulier frappe en jurant...

Les mouches, essaim noir, bourdonnante torture. Avec le carillon escortent la voiture...

Homme, as-tu l'orgueil d'être grand?

N'as-tu pas ton collier? Avec lui fais ta tâche! Si tu gardais la foi de ton idéal, mâche Quelque feuille d'amer laurier.

Porte-le, ce collier, dans une âpre allégresse,