CHARLES GROS

Ce fut une étrange figure que celle de Charles Gros. A la fois mathématicien, chimiste, inventeur, poète, sa malchance persistante l'empêcha, dans tous les domaines, dejouir de la renommée. Doué d'une facilité incroyable, mais n'ayant aucune persévérance, il devait demeurer en marge de toute stuence et de toute littérature. Ce fut un amateur, ou plutôt, car il était fort pauvre, ce fut un fantaisiste que personne ne voulut prendre au sérieux.

Une année avant Edison il invente le phonographe, déposant sur le bureau de rAcadt'-mie des Sciences un pli cacheté contenant la description précise et complète de l'appareil miraculeux. Dix ans avant Lippmann, il résout le problème de la photographie en couleurs. Avant nos chimistes modernes, il trouve la synthèse artiticielle des pierres précieuses. Et, sur la fin de sa vie, il songe à créer les signaux d'une correspondance interplanétaire. Tout cela sorti d'expériences rudimentaires, bâclées dans des laboratoires de hasard, sans outillage, sans argent, ou bien dans une mansarde d'étudiant pauvre et de poète incompris.

Car Charles Cros est aussi un poète et qui n'a pas eu plus de chance dans ses destinées littéraires que dans ses destinées scientifiques.

Cependant, la langue très ferme, formée à l'école du Parnasse, la sobriété du verbe, le choix toujours rare d'épithètes précieuses, l'excellence des rimes, la souplesse du rythme font de Charles Cros un versificateur remarquable et qui méritait mieux que le sifence de ses contemporains ou l'oubli de la postérité.

Jules BERTAUT.