Jonas, ch. m

AI.HERT LANTOINE 317

1 rois panthères dormant à l'ombre d'un sapin, S'assit parmi la cendre et jeta sa couronne.

Hommes! vingt jours encore, et Ninive mourra!

Les hommes, pris d'effroi, publièrent un jeûne. Sentant que la parole était l'ordre de Dieu, Kt tous, couverts de sacs, prièrent en tous lieux, Du vieillard le plus blanc à l'enfant le plus jeune.

Filles! dix jours encore, et Ninive mourra!

[>es filles, en voyant s'avancer le Prophète

Dont la voix bondissait du sol aux dômes d'or.

Firent taire le thop, la harpe et le kiunor

l-lt meurtrirent leurs seins comme aux jours de défaite.

lahvé! lahvé !

Toutes les vierges, sur les tours, Dans l'espoir d'un divin secours Ont crié leur détresse aux jours Eu déchiraut au vent leurs voiles.

Hélas! le soleil n'a pas lui!

Klles ont imploré la nuit,

Mais la nuit n'avait plus d'étoiles!

lahvé! lahvé!

Nous avons lavé nos mensonges.

Mais du sang tombe dans nos songes!

Vers l'ombre affreuse où tu nous plonges Daigne abaisser tes regards. Vois!

Prends pitié de notre infortune!

Que le Prophète au soir sans lune Ne fasse plus rugir sa voix.

lahvé! lahvé!

O peuple! un jour encore, et Ninive mourra !

Le jour fut : Et la foule éperdue et plaintive Vit dans le ciel d'azur luire un soleil d'espoir, Des étoiles de grâce errèrent dans le soir... Et le pardon de Dieu s'étendit sur Ninive.