LE PETIT CAFE DES NOSTALGIES

Comme je sens monter, autour de moi, la nuit. Les lumières du port troublent le crépuscule Et les vergues des mâts épaulent l'infini.

Je suis comme un bateau, retour des canicules, Qui se balance à l'ancre et danse avec le soir. Sur un air de banjo argentin ridicule.

Les clients du petit café viennent s'asseoir, Et boivent du vermout et jouent à la manille. Je reste seul et tout rongé de désespoir

Avec les coques fatiguées ou les coquilles,

Les voraces madrépores ne laissent rien

Du vaisseau qui entrait dans le port de Manille.

Comme l'ivresse serait bonne. Il me revient

Le souvenir brûlant de ces nuits dans les rades

Chaudes à défaillir de l'océan Indien,

LOUIS BRAUQUIER 329

lit la natte ciiiuoise et la pipe de jade

Et la mort du désir dans Tempire lointain.

Mon sang latin se bat avec moa sang arabe.

Toujours rester dans le silence. Tout est vaia, Contempler le désert des mouvantes collines Et mépriser le fruit que n'atteint pas la main,

Dans la ville mauresque ou la cité latine, Assis sous les portails ouverts devant le port, Compter au chaud soleil les coups de la marine,

Kt fumer lentement en songeant à la mort, i'andis que, déployant ses voiles nostalgiques. Vers Trébizonde ou la Majorque, un trois>mâts8ort»

Pourtant j'ai possédé les marchés pacifiques,

Razzié le trafic et tué les marchands,

Dans les midis cuivrés où dort la rouge Afrique.

J'ai traversé les lourds étés phosphorescents. Je me suis enfoncé dans les Louisianes, Pour ressortir avec les fleuves triomphants.

Sur la piste de sable avec les caravanes, J'ai fait ma tente sous la nuit d'or étoilée, Sur les empires morts et les noires sultanes.

Le soleil m'a bâti des villes de palais, Que j'ai conquis avec les fauves amazones, Et maintenant je suis dans ce petit café.

Le tumulte des mâts et des vergues rayonne

Et fait des signes éperdus au ciel de feu,

Et je suis comme un roi africain sans couronne.

La nuit me verse un poison doux et merveilleux Comme la lune au creux des voiliers noirs et vides Rêvant des cargaisons et des perroquets bleus

Et des beaux fruits de mer du golfe de Floride.

{Et l'au-delà de Suez. Ed. du Feu.)