SUR [.A TOMBE DE PAUL MOUNET
Daos la haute forêt symbolique du Verbe Où les humains, pensifs, viennent se recueillir, Un grand chêne orgueilleux dressait sou front superbe Qui supportait le poids des ans sans défaillir.
Il s'élançait d'un bond, tout droit, vers la lumière, Comme si vers le ciel une voix l'attirait; Son ombre s'étendait, immense, sur la terre, Car ce chêne à lui seul était une forêt.
Il était plein de bruits, de frémissements d'ailes, De murmures, de chants aux rythmes infinis; Dans ses branches, ainsi que des amis fidèles. Tous les oiseaux du rêve avaient bâti leurs nids.
Les poètes venaient s'asseoir sous son ombrage, Car c'était là pour eux l'asile le plus sûr; Quand ils levaientlesyeux vers lui, dans son feuillage Ils voyaient resplendir un grand lambeau d'azur.
Et, le cœur pénétré d'une émotion sainte,
Ils écoutaient, les yeux pleins de larmes parfois,
Puissante et pure, ainsi qu'une cloche qui tinte, Sa voix qui dominait toutes les autres voix.
Ce grand chèue dressait sa vieillesse obstinée... Mais le noir bûcheron vint à passer par là, Et, le frappant au cœur de sa lourde cognée. Il eut raison de lui. Le géant s'écroula!...
Ce fut dans la forêt un grand cri d'épouvante. Suivi d'un long sanglot qui brusquement se tut... Et la nature en deuil, pleura, tendre et fervente. Le plus beau de ses fils par la mort abattu...
O Paul Mounet, ce chêne au froiit plein de noblesse, Ce géant, c'était toi!... A cette heure, on comprend. En constatant le vide immense que tu laisses, Combien tu fus utile et combien tu lus grand !
Paul Mounet! Paul Mounet!... Ces syllabes sonores Ont, pendant cinquante .ins, splendidement chaulé Ti'hymne le plus ardent qu'un peuple qui s'honore Ail «dressé jamais à l'humaine beauté!
Pendant un demi-siècle il à lutté sans trêve Pour l'Art dont il était l'apôtre frémissant; Il incarnait en lui tout ce que dans son rêve L'homme a pu concevoir de noble et de puissant.
Pour lui notre tendresse était grande, infinie... La foule l'admirait pour sa mâle beauté, Pour l'éclat rayonnant de son puissant génie... Mais nous, nous adorions son immense bonté.
Lui que le feu sacré dévorait de sa flamme Et qui fut si souvent frappé par le malheur. Ce qu'il avait de haut, surtout, c'était son âme. Ce qu'il avait de grand, surtout, c'était son cœur.
La détresse par lui fut toujours entendue;
L'infortune des autres savait l'émouvoir.
Il marcha dans la vie avec la main tendue,
jVîais toujours pour donner, jamais pour recevoir,
tlENÉ BERTON 9l
O Paul, ta praudt' voix à présent s'est éteinte; Ton cœur si généreux qui palpitait pour nous S'est fermé doucement, sans révolte, sans plainte, Et nous qui t'aimions tant, nous pleurons à genoux!...
Te voici maintenant dans les bi*as de ton frère... Penchez-voustouslesdeux au bord du grand ciel hleu. Pour entendre monter vers vous notre prière Et le cri de nos cœurs, dans ce suprême adieu!
ANIJRÉ LÂMANDÉ
André Lamaiidé naquit à Blaye, il y a quelque trente ans. Et comme Geoffroy Rudel, son compatriote selon Rostand, il a quitté sa vieille cité pour l'amour et la conquête de cette autre Princesse Lointaine, la Gloire littéraire...
Le recueil où sont rassemblés les poèmes d'André Lamandé a pour titre : Sous le Clair Regard d'Aihéné. Il a obtenu en 1920 ie prix National pour la poésie.
C'est en effet Sous le Clair Regard d'Athéné, déesse aux yeux pers, ii;!e du souverain des hommes et des dieux, immortelle conçue au fond de sa pensée, protectrice de la terre sacrée de la Hellas, que le poète André Lamandé a sculpté, en basreliefs d'un éclat superbe, d'une ciselure parfaite, les ligures qu'écrivait son rêve.
Et, lorsque les visions de la Grande Guerre, dont il fut un des plus braves combattants, lui voilent un instant les purs horizons, il trouve^ pour les traduire en rythmes nouveaux, les accents d'un vainqueur de Salamine, ou d'un courrier de Marathon.
De son œuvre de prose, il faut citer le truculent et gasconnant, parisiennant et étonnant, l'éblouissant Casiagnol, rôtisseur et pâtissier des Muses en qui Ragueneau se combine à Cyrano, l'Académie du Pont-des-Arts au Quartier Latin.
En André Lamandé, 11 nous plaît d'admirer le mariage de la noble culture antique et de la verve gauloise, dont l'harmonieuse fusion fut l'essence de l'art et de l'Esprit français.
Sébastien-Charles LEGONTE.
