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Sur leurs pas l'allégresse éclate en jeunes rires, La terre se colore aux feux divins da jour,

Le vent chante à travers les cordes de leurs Îyres,

Et le cœur de la rose a des larmes d'amour.

Là-bas, vers l'horizon roulant des vapeurs roses, Vers les hauteurs où vibre un éblouissement, Ivres de s’avancer dans la beauté des choses,

Et d’être à chaque pas plus près du firmament;

Vers les sommets tachés d’écumes de lumière

Où piaffent, tout fumants, les chevaux du soleil, Plus haut, plus haut toujours, vers la cime dernière Au seuil de l'Empyrée effrayant et vermeil;

Ils vont, ils vont, portés par un souffle de flamme. Et l'espérance, triste avec des yeux divins,

Si pâle sous son noir manteau de pauvre fémme, Un jour encore, au ciel lève ses vieilles mains!

Pieds nus, manteaux flottants dans la brise, à l'aurore, Tels, un jour, sont partis les enfants ingénus, |

Le cœur vierge, les mains pures, l'âme sonore... Oh! comme il faisait soir, quand ils sont revenus!

Pareils aux émigrants dévorés par les fièvres, Ils vont, l'halcine courte et le geste incertain, Sombres, l'envie au foie et l'ironie aux lèvres; Et leur sourire est las comme un feu qui s'éteint.

Ils ont perdu la foi, la foi qui chante en route

Et plante au cœur du mal ses talons frémissants, | Ils ont perdu, rongés par la lèpre du doute, | Le ciel qui se reflète aux yeux des innocents. Ÿ

Même ils ont renié l’orgueil de la souffrance,

Et dans la multitude au front bas, au cœur dur, Assoupie au fumier de son indifférence,

Ils sont rentrés soumis comme un bétaïl obscur.

Leurs rêves engraigsés paissent parmi les foules: Aux fentes de leur cœur ’ecier noble bardé, + Le sang altier des forts goutte à goutte s'écoule, Et puis leur cœur un jour se referme, vidé.

ALBERT BAMAIN 163

Matrone bien fardée au seuil clair des boutiques, Leur 4ms épanonie accueille les passants ;

Surtout ils sont dévots aux seuls dieux authentiques, Et, le front dans la poudre, adorent les puissants.

Ils veulent des soldats, des juges, des polices, Et, rassurés par l’ordre aux solides étaux,

Ils regardent grouiller au vivier de leurs vices Les sept vipères d’or des péchés capitaux.

Pourtant, parfois, des soirs, ils songent dans les villes À ceux-là qui près d'eux gravissaient l'avenir,

Et qui, ne voulant pas boire aux écuelles viles, S'étant couchés là-haut, s’y sont laissés mourir;

Et le remords les prend quand, au penchant des cimes, Un éclair leur fait voir, les deux bras étendus,

Des cadavres hautains, dont les yeux magnanimes Révent, tout grands ouverts, aux idéals perdus!

{Le Chariot d'Or.)

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